В раннем возрасте Джейкоб Лоуренс знал, что чего-то не хватает в его образовании. «Я всегда интересовался историей, но они никогда не преподавали историю негров в государственных школах. Иногда они упоминали об этом в исторических клубах, но мне никогда не нравился такой способ представления. Он никогда не изучался всерьез, как обычные предметы », - сказал однажды известный черный художник.
Именно это отсутствие черных историй и черной истории - и его желание, чтобы их считали необходимыми для понимания американского опыта, - вдохновляло творчество его жизни: от простых сцен до широких серий, его искусство рассказывало истории повседневной жизни в Гарлеме, истории сегрегации на юге и истории освобождения, сопротивления и устойчивости, которые были неотъемлемой частью афроамериканской и американской истории.
Лоуренс родился в Атлантик-Сити 100 лет назад 7 сентября 1917 года. Выросший на некоторое время в Филадельфии, он достиг совершеннолетия в 1930-х годах в Нью-Йорке, во многом вдохновленный культурным и художественным духом Гарлемского Ренессанса. Ряд его работ входит в коллекции музеев Смитсоновского института.
В то время, когда основной художественный мир не был открыт для чернокожих художников, Лоуренс погрузился во все, что могло предложить его соседство: он обучался в Гарлемской художественной мастерской, учился и работал в рабочей области с художником Чарльзом Алстоном и был наставником среди другие - скульптором Огастой Сэвидж, который помог ему получить работу в рамках Федерального художественного проекта WPA.
«Он был тихим человеком, который слушал, смотрел, смотрел, впитывал в себя все, что происходило вокруг него», - говорит Вирджиния Мекленбург, главный хранитель Смитсоновского музея изобразительных искусств, где хранится около десятка работ Лоуренса.
Джейкоб Лоуренс, Альфредо Валенс, 1957 (Архив американского искусства) Предметы и стиль Лоуренса были осознанным, сознательным выбором. Он сформировал свою практику в период, когда черные художники тщательно обдумывали свою роль и ответственность в изображении афроамериканской истории и современной жизни.
В Гарлеме Лоуренс был окружен и обучен прогрессивными художниками, которые «восхищались историческими мятежниками, которые защищали революционную борьбу, чтобы продвинуть дело угнетенных», пишет историк искусства Патриция Хилл в своей книге « Живопись современного Гарлема: Искусство Джейкоба Лоуренса» . От них он был вдохновлен, чтобы рассказать исторические эпопеи, сосредоточенные вокруг главных фигур, все из которых когда-то были рабами. Его ранние серии рассказывали истории о Туссен-Л'Увертюре (1938), который возглавлял борьбу за независимость Гаити, Фредерике Дуглассу (1939), великому аболиционисту и государственному деятелю, и Гарриет Табман (завершено в 1940 году), знаменитом дирижере подземной железной дороги.,
И то, как он рассказывал эти истории, имело значение столько же, сколько выбор рассказывать им. На протяжении всей своей карьеры Лоуренс рисовал яркими и смелыми цветами и оставался преданным выразительному образному стилю, который поддается визуальному повествованию. Жаклин Сервер, главный куратор Национального музея истории и культуры афроамериканцев, в котором Дикси Кафе Лоуренса (1948) представляет свою выставку «Визуальное искусство и американский опыт», говорит, что хотел убедиться, что «важные аспекты истории афроамериканцев были задокументировано таким образом, чтобы это могло быть оценено и понято очень широкой аудиторией ». Если он слишком близко придерживался модернистских, абстрактных тенденций середины 20-го века, он рискнул ограничить тех, кто мог соединиться с его искусством. Безусловно, «приверженность формированию была политической», - говорит Эвелин Хэнкинс, старший куратор музея и сада скульптур Хиршхорна, который считает водевиль Лоуренса (1951) среди своих коллекций.
Для своей самой известной работы Лоуренс обратился к событию, которое определило его собственную жизнь. Сын родителей, которые переехали во время Великого переселения - когда миллионы афроамериканцев сбежали с Джима Кроу на юг в поисках лучшей жизни на севере и западе - он написал истории, которые ему рассказали. На 60 панелях он показал и изложил в названиях суровую расовую несправедливость и экономические трудности, с которыми сталкиваются афроамериканцы на юге, и возможности, которые привели их в места большей надежды.
Мемориальная галерея Филлипса (ныне известная как Коллекция Филлипса) и Музей современного искусства (MOMA) приобрели серию «Миграция» (1941) на следующий год после ее завершения. В то время как каждый музей взял половину серии за свои постоянные коллекции, разделив их на четные и нечетные панели, полная серия экспонировалась несколько раз, последняя из которых в 2016 году была представлена в коллекции Филлипса. Лоуренс не только добился большого личного успеха в 24 года, продажа была важна по другой причине: это был первый случай, когда MOMA приобрела произведение искусства у афроамериканского художника.
Библиотека, 1960 (Подарок компании SC Johnson & Son, Inc., SAAM) Большая часть его потрясающего результата была в картинах жанра и в изображении повседневных сцен; он извлек то, что знал из своей жизни в Гарлеме. Один пример, Библиотека (1960), изображает несколько черных фигур, читающих книги, которые ссылаются на африканские произведения искусства. Кураторы предполагают, что в читальном зале «может быть показана библиотека 135-й улицы», ныне Центр исследований черной культуры в Шомбурге, где первая значительная коллекция афроамериканской литературы, истории и гравюр была открыта в 1925 году ». Именно в этой библиотеке Лоуренс провел часы, исследующие его исторические эпопеи, рассматривая черную историю и наследие. Рисуя эту сцену, он обратил особое внимание на открытия и обучение, спровоцированные Гарлемским Ренессансом.
Если из Библиотеки открывается вид на сравнительный оазис на севере, взгляд на « Бар и гриль Лоуренса» (1941) иллюстрирует ощущение суровой реальности на юге. Впервые художник посетил этот регион, когда он и его жена, коллега-художник Гвендолин Найт, побывали в Новом Орлеане в 1941 году. Хотя он изобразил сегрегацию Джима Кроу в своей серии «Миграция», личная подверженность суровым законам Юга потрясла Лоуренса, и он продолжал исследовать опыт в ряде работ.
Подчеркивая искусственный барьер между двумя расами, Бар и Гриль ясно видят ложь отдельных, но равных: белые покупатели чувствуют себя комфортно и прохладно на своей стороне, за которыми стоит бармен, в то время как черных покровителей отводят менее просторная, упускаемая из виду секция, символизирующая их статус второго сорта на юге.
Бар и гриль, 1941 (по завещанию Генри Уорда Рейнджера через Национальную академию дизайна) Вторая мировая война вновь привела Лоуренса в тесный контакт с расизмом на юге: его призвали в Береговую охрану в 1943 году, он тренировался в Сент-Огастине, штат Флорида. Позже он был назначен на первый интегрированный корабль военно-морского флота, где он мог рисовать как часть его развертывания.
Лоуренс и Найт позже вернутся на юг в 1946 году, где он преподавал летний курс в Black Mountain College, гуманитарной школе в Северной Каролине. Приглашенный туда главным инструктором, немецким художником-абстракционистом Йозефом Альберсом, он и Гвендолин держались подальше от близлежащего Эшвилла, осознавая расизм, с которым они могут столкнуться там. На обратном пути Альберс даже зарезервировал для них пару личного вагона, чтобы избежать «унизительного перехода от интегрированных вагонов к вагонам Джима Кроу, когда они пересекут линию Мейсон-Диксон».
Задокументировав историческую освободительную борьбу, Лоуренс вскоре повернулся, чтобы исследовать современное движение за гражданские права. Как писал искусствовед Эллен Харкинс Уит, «реагируя на эту эпоху беспорядков и антивоенных потрясений., , Лоуренс создал серию работ, которая демонстрирует его самый явный социальный протест ». Участвуя в сборе средств для Студенческого ненасильственного координационного комитета (SNCC), Лоуренс рисовал сцены встреч, сидячих забастовок и протестующих, сталкивающихся с полицией.
В течение его шести десятилетий как практикующий художник Лоуренс оказал влияние на многих других художников. Он начал преподавать в Институте Пратта в 1956 году, и когда Лоуренс жил в Нигерии в начале 60-х, он предлагал мастер-классы для молодых художников в Лагосе. После нескольких лет преподавания в Новой школе, в Лиге студентов-искусствоведов и в Университете Брандейса, его последний переезд был в Сиэтл в 1971 году для профессора в Вашингтонском университете. Знаменитая карьера Лоуренса была наполнена новыми вехами: он был представителем Соединенных Штатов на Венецианской биеннале 1956 года и был награжден медалью Спингарна NAACP в 1970 году и Национальной медалью искусств в 1990 году. До своей смерти в 2000 году он продолжал рисовать и выставлять свои работы даже в течение короткого периода, проведенного в психиатрическом учреждении, выздоравливая от стресса и истощения.
Спустя столетие после его рождения его работа остается актуальной и резонансной, благодаря его замечательному рассказыванию историй. «Человеческое измерение в его искусстве заставляет людей, которые не интересуются искусством, не имеют опыта или реальных знаний в искусстве, смотреть на работу Лоуренса и., , увидеть истории, которые они могут найти в своей жизни », - говорит Мекленбург.
