Если бы вы указали на самый чудесный продукт, который сейчас продается в вашей кладовой, это был бы ваш кусок хлеба? Это один из самых обыденных основных продуктов питания, но, как показывает Аарон Боброу-Штрэйн в своей книге « Белый хлеб: социальная история хлеба, купленного в магазине», скромный хлеб - намного больше, чем сумма его простых частей. В американской культуре хлеб является символом статуса, и книга дает захватывающий взгляд на то, как приобретенный в магазине белый хлеб вырос и упал в известность. Книга также отвечает на большой вопрос: почему у нас есть предварительно нарезанный хлеб, и почему это было самое лучшее, чтобы поразить полки продуктового магазина?
Чтобы понять нарезанный хлеб, нужно сначала понять драматический сдвиг в привычках производства хлеба в Америке. В 1890 году около 90 процентов хлеба выпекалось дома, но к 1930 году фабрики узурпировали домашний пекарь. Учитывая, что производство хлеба было частью домашней жизни на протяжении тысячелетий, это довольно быстрое изменение. В начале 20-го века американцы были очень обеспокоены чистотой своих продуктов питания. В случае с хлебом разминание вручную внезапно стало рассматриваться как возможный источник загрязнения, а дрожжи - те мистические, микроскопические организмы, которые вызывают рост теста - с подозрением рассматривались. «Хлеб поднимается, когда заражается дрожжевым зародышем, потому что миллионы этих маленьких червячков родились и умерли», - писал Юджин Кристиан в своей книге « Сырые продукты и как их использовать» в 1904 году. «И из их мертвых и разлагающихся тел возникает газ, как и из мертвого тела свиньи любого другого животного». Подобные образы едва ли заставляют кого-то иметь дело с местным пекарем.
Нарезанный хлеб. Изображение предоставлено пользователем Flickr MikeNeilson.
С другой стороны, массовый хлеб казался безопасным. Это было сделано на блестящих заводах, механически смешанных, регулируемых государством. Это было в индивидуальной упаковке. Это был продукт современной науки, который не оставил ничего случайного. Это было также удобно, экономя время женщин на кухне, чтобы приготовить ежедневный продукт. Фабричные батоны также имели привлекательную, обтекаемую эстетику, обходясь без «неприглядных» неровностей домашнего хлеба. Американцы питались фабричным хлебом, потому что хлебные компании могли питаться страхом потребителей.
Но фабричный хлеб был невероятно мягким. Покупая предварительно упакованный хлеб, потребители были вынуждены оценить продукт в условиях сенсорной депривации - практически невозможно эффективно видеть, трогать и обонять хлеб через обертку. «Мягкость, - пишет Борроу-Штрейн, - стала доверенным лицом клиентов к свежести, и опытные ученые-пекари обратили свое внимание на разработку еще более сжимаемых хлебов. В результате стремления к более мягкому хлебу наблюдатели в отрасли отметили, что современные буханки стало практически невозможно аккуратно нарезать в домашних условиях ». Решение должно было заключаться в механической нарезке.
Нарезанный на фабрике хлеб родился 6 июля 1928 года в хлебопекарной компании Миссури Chillicothe. В то время как розничные торговцы нарезали хлеб в торговых точках, идея предварительно нарезанного хлеба была новинкой. «Домохозяйка может испытать острые ощущения удовольствия, когда она впервые увидит буханку этого хлеба с каждым кусочком точного аналога своих собратьев», - сказал репортер о нарезанном хлебе. «Какими аккуратными и точными являются ломтики, и определенно лучше, чем кто-либо мог бы нарезать вручную хлебным ножом, что сразу понимаешь, что это усовершенствование, которое получит радушный и постоянный прием». В пекарне произошло увеличение на 2000% в продажах, и механическая нарезка быстро охватила нацию. С американцами, переживающими чудеса механической эпохи, нарезанный хлеб был маяком удивительных вещей, которые может ожидать будущее. По крайней мере, это было мышление. «Технологии, - говорит Боброу-Штрейн, - открыли бы хорошее общество, побеждая и укрощая непостоянную природу обеспечения продовольствием».
