Около 350 000 лет назад шерстистый носорог впервые осмотрел кусты и травы Европы и Азии с толстыми мясистыми губами, похожими на их родственников, живущих сегодня. Однако, в отличие от живых носорогов, эти млекопитающие носили мохнатые шубы и впечатляющие горбы. И как раз перед тем, как они вымерли, возможно, животные проявили еще одну морфологическую странность: ребра росли на шее.
Связанный контент
- Виноваты ли люди в исчезновении фантастических зверей Земли?
- Умер один из последних суматранских носорогов Малайзии
Новое исследование, опубликованное в прошлом месяце в журнале PeerJ, показывает, что необычно высокая доля шерстистых носорогов, живших между 350000 и 115000 лет назад, носила эти, казалось бы, неуместные ребра на шее, сообщает Сьюзан Милиус для Science News .
Исследователи из Центра биоразнообразия Naturalis в Нидерландах проанализировали шейные позвонки 32 шерстистых носорогов в их коллекции, а также 56 скелетов от существующих видов носорогов. Приблизительно в 16 процентах шерстистых носорогов они обнаружили места, где ребра были бы прикреплены к нижним шейным позвонкам или шейным позвонкам. Это не то место, где обычно прорастают ребра. Ни один из современных скелетов носорога не показал таких пятен.
«Судя по ребрам, шейные ребра были довольно большими, - пишут исследователи в исследовании.
У людей такие шейные ребра поражают только от 0, 5 до 1 процента населения. Более высокий процент может указывать на то, что популяция изолирована, и у нее больше шансов проявить аномальные генетические признаки. Более высокие цифры также обнаруживаются у детей с раком и у плодов, которые не выжили.
Дополнительные ребра, возможно, не повредили носорогов напрямую, но исследователи объясняют, что такой необычно высокий процент может указывать на то, что популяция сокращается, а инбридинг увеличивается. Это увеличило бы количество генетических мутаций, в том числе тех, которые могли бы вызвать развитие шейного ребра. Кроме того, стресс во время беременности мог создать дополнительные ребра. «Болезни, голод, простуда и другие стрессоры могут привести к нарушениям раннего развития», пишут исследователи.
В более раннем исследовании Frietson Galis, один из авторов последнего исследования, и его коллеги обнаружили, что у шерстистых мамонтов шейные ребра встречались чаще, чем ожидалось. Они предполагают, что шейные ребра могут быть признаком неэффективного населения.
Поскольку современные скелеты носорога, которые исследовали исследователи, датируются временем, когда популяция была здоровой, неудивительно, что они не нашли дополнительных ребер. Но, к сожалению, из-за сокращения численности популяции носорогов у них скоро появится больше данных об этих неожиданных признаках надвигающейся гибели существ.
