Важность пчел в нашей продовольственной системе часто остается недооцененной. Просто занимаясь своими повседневными делами, эти насекомые ответственны за опыление трех четвертей из 100 видов сельскохозяйственных культур, которые обеспечивают примерно 90 процентов мирового продовольственного снабжения. По последним оценкам экономической ценности этой пчелиной деятельности, она стоит более 200 миллиардов долларов.
Но в последние годы тревожное число пчелиных семей в Северной Америке и Европе начало разрушаться. Как часть феномена, формально известного как расстройство коллапса колонии, рабочие пчелы не возвращаются в улей после своих поездок по сбору пыльцы поблизости. Мы до сих пор не до конца понимаем, что движет этой тенденцией, но список преступников, вероятно, включает пестициды, вирусные инфекции, интенсивное сельское хозяйство и, возможно, даже практику кормления пчел кукурузным сиропом с высоким содержанием фруктозы вместо меда, который мы получаем от них.
Новые тесты показывают, что дизельные загрязняющие вещества снижают способность пчел чувствовать запах цветов, потенциально играя роль в расстройстве коллапса колонии. (Изображение через ColorfulFoxes) Новое исследование, тем не менее, предполагает, что может быть пропущена проблема: выхлопные газы, производимые дизельными двигателями. Как описано в исследовании, опубликованном сегодня в Scientific Reports, группа исследователей из Университета Саутгемптона в Великобритании обнаружила, что загрязнение, вызванное сжиганием дизельного топлива, снижает способность пчел распознавать запах различных цветов - ключевой смысл, который они используют при навигации и поиске. Источники питания.
«У медоносных пчел чувствительное обоняние и исключительная способность учиться и запоминать новые запахи», - заявила Трейси Ньюман, нейробиолог, работавшая над исследованием, в заявлении для прессы. «Наши результаты показывают, что загрязнение выхлопных газов дизельных двигателей изменяет компоненты синтетической смеси цветочных запахов, что влияет на распознавание запаха у пчел. Это может иметь серьезные пагубные последствия для количества пчелиных семей и опыления ».
(Изображение через пользователя Flickr dni777) Чтобы прийти к выводу, группа использовала экстракт из цветов рапса для создания аромата, который имитирует естественный запах нескольких разных цветов, которые пчелы обычно опыляют. В герметичном стеклянном сосуде они смешивали ароматизированный воздух с выхлопными газами дизеля в различных концентрациях, начиная от тех, которые соответствуют стандартам EPA по качеству окружающего воздуха, и заканчивая наихудшими сценариями - концентрациями дизельных загрязнителей (в частности, высокореактивных газов NOx, оксид азота и диоксид азота), которые значительно превышают эти стандарты, но обычно обнаруживаются в городских районах.
При всех концентрациях, всего через одну минуту после добавления загрязняющих веществ, газовая хроматография показала, что два основных химических вещества с ароматом цветов в исходной смеси оказались необнаружимыми и разрушенными диоксидом азота. Ранее они обучили 30 пчел запоминанию аромата цветка - наградив их глотком сахарозы, когда они расширили свой хобот в ответ на его запах - но когда запах изменился под воздействием паров дизеля, просто 30 процентов пчел все еще смогли распознать это и расширить свой хоботок. Они подтвердили, что в этом виноваты, в частности, газы NOx, повторив эксперименты с их изолированными версиями вместо всего диапазона дизельных загрязняющих веществ и получив те же результаты.
Это небольшое исследование, посвященное одной популяции пчел с ароматом одного цветка, но это проблема. Это потому, что, хотя в исследовании специально рассматривались газы NOx, образующиеся в результате сжигания дизельного топлива, газы также вырабатываются бензиновым двигателем вашего автомобиля. Когда измерения NOx усредняются, лишь немногие районы превышают стандарты EPA, но во многих городских районах в периоды интенсивного движения уровни NOx могут быть намного выше - достаточно высокие, как показывают эти испытания, чтобы нарушить способность пчел чувствовать запах цветов.
Отсюда следует, что дизельные пары могут играть роль при расстройстве коллапса в колонии: если пчелы менее эффективны в навигации и поиске нектара, они могут с большей вероятностью потеряться в больших количествах. Коллапс колонии обычно характеризуется постоянным исчезновением рабочих пчел во время их путешествий, поэтому возможно, что влияние выхлопных газов двигателя играет свою роль.
«Дизельный выхлоп не является корнем проблемы», - сказал Ньюман на брифинге для прессы. «Но если вы подумаете о ситуации, когда пчела имеет дело с вирусными инфекциями, клещами, все другие стрессы, с которыми ей приходится сталкиваться, - еще одна вещь, которая затрудняет работу пчелы в окружающей среде, может иметь пагубные последствия. »
