Освободите место для утят - 76 из них.
Хобби-фотограф дикой природы Брент Чизек недавно запечатлел невероятную сцену на озере Бемиджи в Миннесоте: одну самку обыкновенной мерганской утки, которую преследуют около шести дюжин пушистых утят. Как пишет Сара Мервош для New York Times, курица, которую Чизек назвал «Мама Мергансер», не является матерью всех утят. Вместо этого она, похоже, возглавляет дневной детский сад.
Чижек сфотографировал уток в прошлом месяце. В интервью с Джиллиамом Моком из Общества Одюбона он говорит, что не ожидал увидеть что-нибудь особенно волнующее на ледниковом озере в тот день - возможно, просто крякву, которую он заметил ранее - и принес только одну линзу с ним на его маленькой пластиковой лодке. Погодные условия также были не оптимальными: назревал шторм, а вода была неспокойной.
Затем Чизек увидел общего торговца женского пола с огромным выводком утят на буксире. В то время, по его оценкам, в воде было не менее 50 детей; во время второй поездки на озеро он насчитал 76.
«Я, вероятно, сделал 50 снимков и просто молился, чтобы одно получилось резким, потому что волны были такими сильными, что было почти невозможно даже удерживать их в кадре», - говорит Чизек. «К счастью, получилась только одна фотография».
Обыкновенные мергансеры женского пола откладывают всего около 12 яиц за раз, поэтому можно с уверенностью сказать, что не все дети являются потомками мамы Мергансер. На самом деле, женские утки, как известно, путешествуют с несколькими дополнительными детьми на буксире. Утки часто откладывают яйца в гнезда других уток - иногда они даже откладывают яйца с разными видами уток. Кенн Кауфман, полевой редактор Audubon, говорит Моку, что такое поведение несколько озадачивает ученых, но возможно, что утки пытаются увеличить шансы своих детей на выживание, распространяя их по разным гнездам.
«В некотором смысле одна из возможностей - не складывать все яйца в одну корзину», - говорит Кауфман.
Это, однако, не полностью объясняет ситуацию на озере Бемиджи, так как мама Мергансер не смогла бы успешно инкубировать более 20 яиц. Так откуда же взялись остальные дети?
Чизек, кажется, наткнулся на ясли, термин, используемый для описания «системы дневного ухода», когда некоторые виды птенцов отделяются от своих родителей и образуют группу, контролируемую несколькими взрослыми. Боб Дучешн, который пишет регулярную колонку о птицах для Bangor Daily News, объясняет, что поведение ясли «необычно, но не редко. Это наиболее характерно для птиц, которые размножаются колониально и чьи яйца вылупляются примерно в одно и то же время ».
«Crèching» позволяет птенцам слиться в большую толпу, что, в свою очередь, может увеличить их шансы на выживание. Иногда птицы образуют ясли, прежде чем они могут прокормить себя, и в этом случае передача обязанностей по присмотру за детьми нескольким взрослым дает родителям возможность добывать пищу. Среди некоторых видов птиц взрослые, не размножающиеся, несут ответственность за присмотр за детьми, но у других видов доминирующие пары будут конкурировать за возможность привлечь в свою группу новых потомков.
Дэвид Рэйв, региональный менеджер по дикой природе из Миннесотского департамента природных ресурсов, сообщает Mervosh of the Times, что мама Мергансер, скорее всего, матриархальная женщина с предыдущим опытом разведения утят. Он видел мерганские ясли до 50 утят, но говорит, что после того, как более 70 младенцев последовали за ней, приставая вплотную к ней, мама Мергансер взяла необычно большой выводок под свое крыло.
