Забудьте про зомби, паранормальное владение или греческую экономику. Если вы хотите знать ужас, вы должны путешествовать глубоко внутри мозга в миндалевидную область, известную как миндалина.
Вот где живет страх.
Технически, это одна из частей мозга, которая обрабатывает память и эмоциональные реакции. В этом качестве он занимал центральное место в двух исследованиях странного мозга, проведенных в прошлом году. Один из них заключил, что у консерваторов миндалины больше, чем у либералов, и, похоже, подтверждает предыдущие исследования, которые показывают, что те, кто склоняется вправо, с большей вероятностью реагируют на угрожающие ситуации. с агрессией. Второе исследование, опубликованное в этом месяце, обнаружило корреляцию между количеством друзей на Facebook, которые есть у человека, и размером его миндалины. (Однако не думайте, что вы можете собрать эту часть своего мозга, подружившись с любым, кто может произнести ваше имя; исследователи не уверены, что на самом деле означают отношения, если предположить, что они широко распространены.)
Фактор страха, однако, является тем, что действительно интригует ученых об миндалине. Это не только помогает регистрировать наши страшные воспоминания, но и контролирует нашу реакцию на них. Исследование, выпущенное этим летом, помогло объяснить, почему особенно пугающие события создают такие сильные воспоминания. В стрессовых ситуациях, согласно исследованию из Калифорнийского университета в Беркли, миндалина индуцирует гиппокамп - еще одну важную для памяти часть мозга - для создания новых нейронов. Эти нейроны становятся своего рода чистым листом, где особенно сильный отпечаток может быть сделан из страшной памяти.
Еще более показательным является случай женщины с очень редким состоянием, которое ухудшило ее миндалины, и вместе с этим ее чувство страха. Она явно ничего не боится - ни страшных фильмов, ни домов с привидениями, ни пауков или змей. (Она рассказала исследователям, что ей не нравятся змеи, но когда они забрали ее в зоомагазин, она не могла держать их подальше от них.) И истории, которые она рассказывала в дневнике, показали, что она обычно ставила себя в такие ситуации, что и остальные. мы сделаем все, чтобы избежать
Пост травматический стресс
Чем больше ученых узнают о том, как миндалина создает и хранит воспоминания, тем больше у них шансов стереть плохие. Например, они обнаружили, что воспоминания не заперты навсегда. Вместо этого каждый раз, когда опыт вызывает страх, память, связанная с ним, возрождается и фактически открыта для манипуляций. Это окно возможности изменить память с помощью терапии, очевидно, может оставаться открытым до шести часов. Это также могло закрыться в течение часа.
Нет сомнений в том, что необходимость более агрессивно бороться со страхом обусловлена ростом числа жертв посттравматического стрессового расстройства (ПТСР). По оценкам, по крайней мере один из пяти человек, которые служили в Ираке или Афганистане - или примерно 300 000 ветеранов - был диагностирован с этим. Появился ряд терапевтических подходов, включая многообещающую небольшую программу, которая сочетает в себе лечение и консультирование в условиях проживания.
Некоторые ученые считают, что ключом к обезвреживанию ужасных воспоминаний является обращение с ними в течение нескольких часов после травмы, что есть «золотой час» для наиболее эффективного лечения жертв, как и для сердечных приступов и инсультов. Два израильских исследователя говорят, что их исследования показывают, что предоставление пациентам валиума или ксанакса, чтобы успокоить их после травмы, на самом деле увеличивает вероятность развития у них ПТСР, в то время как укол кортизона, утверждают они, может уменьшить его на целых 60 процентов.
Другие говорят, что необходимы дополнительные исследования таких препаратов, как пропранолол, наиболее известный как средство для лечения высокого кровяного давления, но препарат, который, по-видимому, также разрушает травматические воспоминания. Тем не менее, другие ученые говорят, что у них есть доказательства того, что МДМА, активный агент в экстазе от наркотической зависимости, и марихуана имеют большой потенциал в качестве долгосрочного лечения ПТСР, хотя некоторые сторонники утверждают, что исследование последнего было приостановлено Национальным институтом. на злоупотребление наркотиками.
Вероятно, самый инновационный подход к борьбе с демонами ПТСР включает в себя 3D-очки. В этом месяце армия выделила 500 000 долларов на экспериментальный проект по обучению жертв ПТСР тому, что военные называют «Power Dreaming». Лечение, которое в следующем году будет проведено в военно-морской больнице Бремертон в штате Вашингтон, будет работать так: ветеран, который просыпается от стресса кошмар тянется к 3D очкам. Его или ее переносят в успокаивающий виртуальный мир, наполненный образами, которые расслабляют их.
Бонус страха: это может быть не так травматично, как ПТСР, но страх перед математикой является реальной сделкой. Новое исследование, опубликованное в коре головного мозга имеет сканирование мозга, чтобы поддержать это.
