Небо вокруг Мидленда, штат Техас, освещалось и гремело от блеска и какофонии взрывчатых веществ военного назначения. Но это было далеко от сцены военного времени, так как 17 августа 1891 года группа ученых запускала взрывчатку в первых финансируемых правительством экспериментах по дождю.
Роберт Г. Дайренфорт путешествовал на поезде из Вашингтона, округ Колумбия, в Техасское ранчо крупного рогатого скота в Техасе с группой других «любящих дождь» энтузиастов. Они прибыли с динамитом, воздушными змеями и воздушными шарами - ключевыми ингредиентами их рецепта приготовления дождя. Следуя принципам теории сотрясения погоды, которая предполагала, что облака могут быть вынуждены вызывать дождь в результате возбуждения от громкого шума, создатели дождя подготовили свои взрывчатые вещества для детонации.
Среди членов группы был Эдвард Пауэрс, бывший генерал гражданской войны, который в своей книге « Война и погода» 1871 года заметил, что дождь часто случался в дни, следующие за битвой в гражданской войне. Он предположил, что громкий шум, сопровождающий события сражения, взволновал облака, заставляя их выпустить скрывающийся внутри них дождь, и его книга описала несколько сражений на протяжении всей истории и последующих дождевых явлений.
«Если агентством человека были вызваны молния, гром и дождь, когда кровопролитие и кровопролитие были предназначены только для этого, это, безусловно, можно сделать без этих последних сопутствующих факторов», - писал он, призывая Конгресс США финансировать исследования по этой теме.
Но он не был первым, кто постулировал эту теорию сотрясения мозга или идею о том, что громкие звуки могут нарушить климатическое равновесие и вызвать дождь. Во втором веке греческий эссеист Плутарх заметил, что дождь часто следовал за битвой, и даже было известно, что даже Наполеон пытался вызвать дождь, стреляя артиллерией в воздух.
Спустя два десятилетия после того, как Пауэрс опубликовал свою книгу, верующий в дождь, сенатор Чарльз Б. Фарвелл из Иллинойса, который читал книгу Пауэрса и другие исследования по этой теме, попросил комитет по ассигнованиям Сената выделить 10 000 долларов на усилия по дождю. Хотя Дом удалил запрос, Сенат в конечном итоге восстановил его. В конце концов, согласившись на выделение 7000 долларов, Конгресс поручил проведение экспериментов отделу лесного хозяйства Министерства сельского хозяйства. Возможно, объясняет Кристин К. Харпер в книге «Сделай дождь: государственный контроль за атмосферой в двадцатом веке в Америке», так как законопроект был бы включен в число среди множества других ассигнований, и никто не обращал особого внимания на небольшую сумму, запрошенную для ». № 17. "
Однако члены научного сообщества и отдела лесного хозяйства не хотели участвовать в этом ассигновании и дистанцировались от того, что они считали дурацкой и несостоятельной теорией. Но Dyrenforth, патентный юрист, базирующийся в Вашингтоне, округ Колумбия, не имел такого усложнения и взял на себя ответственность за эксперименты. Помимо Пауэрса, команда Дайренфорта состояла из метеоролога Смитсоновского института Джорджа Э. Кертиса, химика патентного бюро Клода О. Розелла и Джона Т. Эллиса из Оберлинского колледжа.
Дайренфорт родился в Чикаго, учился в Германии, где он учился в Политехнической школе в Карлсруэ и получил степень по машиностроению в Гейдельбергском университете. Он служил военным корреспондентом в австро-прусской войне 1861 года, а затем получил звание майора для армии Союза в американской гражданской войне. Как патентный юрист, клиенты приходили к нему с заявками на изобретения дождя, и Дайренфорт стал одержим идеей сам.
Первый эксперимент его команды состоялся на так называемом ранчо «С» на земле недалеко от Мидленда, принадлежавшей чикагскому магнату-упаковщику мяса Нельсону Моррису. Через двенадцать часов после того, как они отправились в первый взрыв, начался дождь, пишет Джеймс Флеминг в книге «Исправление неба: изменчивая история погоды и контроля климата» . И хотя количество собранных осадков на ранчо было минимальным, Диренфорт принял это как свидетельство успеха.
Они взорвали следующий раунд взрывчатых веществ, 156 фунтов стерлингов, 21 августа, как раз когда «север», или холодный фронт, вызывающий осадки, двинулся в область, пишет Кристин Харпер в « Make it Rain: государственный контроль за атмосферой». в двадцатом веке америка . Когда туман появился через несколько часов после прекращения взрывов, Дайренфорт, конечно, взял кредит.
Последний эксперимент на ранчо состоялся 25 августа. После обстрелов в течение дня Диренфорт сообщил о дожде около 3:00 утра:
Я был разбужен сильным громом, который сопровождался яркой молнией, и на севере был виден сильный ливень, то есть в направлении, в котором поверхностный ветер постоянно дул во время стрельбы, и, следовательно, в направлении, в котором произошли удары из взрывов были в основном осуществлены.
Несмотря на исчерпывающие комментарии Дайренфорта, никто не измерил дождь, и позже наблюдатели сообщили, что это «не что иное, как брызги», пишет Харпер.
По мнению Джорджа Бомара, метеоролога из Департамента лицензирования Техаса, даже среди официальных лиц недавно созданного Бюро погоды США и других было преобладающее мнение о том, что нет надежной научной основы для увеличения количества осадков из этих облаков с помощью взрывных устройств. Инструкция и автор Texas Weather . «Был большой скептицизм», - говорит он.
Одним из таких скептиков был собственный метеоролог команды, смитсоновский Джордж Э. Кертис, который покинул группу за день до финального эксперимента и по возвращении в Вашингтон написал об экспериментах в статье для Nature .
«Ввиду этих фактов мне едва ли необходимо утверждать, что эти эксперименты не дали какого-либо научного обоснования теории о том, что ливни могут быть вызваны сотрясением мозга», - заключил он.
Но некоторые люди, включая Дайренфорта, придерживались мнения, что эксперименты с сотрясением мозга могли бы сработать. Когда мэр Эль-Пасо, штат Техас, пригласил создателей дождя испытать свои методы в сухом пустынном городке, Диренфорт отправил туда свою команду для проведения экспериментов под руководством Джона Т. Эллиса.
На этот раз, финансируемый городом Эль-Пасо, Эллис и создатели дождя приобрели шесть десятков салютов из бомбы, 2000 кубических футов кислорода и 1000 фунтов динамита.
«Эль-Пасо - это место, где облако - это явление, и, следовательно, если в нем можно сконцентрировать влагу и тем самым вызвать дождь, теория сотрясения при дожде подвергнется тщательному критическому испытанию», - пишет New York Times. 19 сентября 1981 года. Накануне Эллис накачал водородный шар и поднялся на облака, когда артиллеристы выпустили взрывчатку.
Позже той ночью начался дождь на юг и юго-восток от города, пишет Флеминг. И хотя они проводили эксперименты на противоположной стороне города, создатели дождя взяли на себя ответственность за ливни.
Дождь продолжал проводить эксперименты в Корпус-Кристи, Сан-Антонио и Сан-Диего с похожими неубедительными результатами. С тех пор было отмечено, что метеорологи предсказывали дождь во всех этих местах в те дни, когда создатели дождя пытались стряхнуть осадки с облаков. Даже если Дайренфорт и его команда не знали о прогнозах, они начали свои эксперименты во время традиционно дождливого сезона на юго-западе. Осадки были вероятны в любом случае.
Десять лет спустя магнат из хлопьев для завтрака Чарльз В. Пост провел свои собственные эксперименты в графствах Гарса и Линн в Техасе. Каждые четыре минуты в течение нескольких часов он взрывал четырехфунтовые заряды динамита. Но его годы экспериментов между 1910 и 1914 годами также были неубедительными и положили конец эре экспериментов с сотрясением мозга.
Хотя теория сотрясения мозга вышла из моды, наука о создании дождей продолжает развиваться. Сегодня ученые, изучающие изменение погоды, фокусируют свое внимание на засеве облаков или на процессе вставки кристаллов йодида серебра, чтобы ледяные капли в облаках слипались и падали с неба в виде осадков. По-прежнему развивающаяся наука, посев облаков показал многообещающие результаты, но его эффективность до сих пор неизвестна.
Эдвард Пауэрс не ошибся в своем наблюдении, что дождь последовал за битвой. Но вероятным объяснением этого явления является то, что генералы старались избегать сражений в дождливые дни. Таким образом, хотя Дайренфорт и создатели дождя 1890-х годов могли проводить эксперименты с ошибочными предположениями, они являются лишь одной из глав в длинной истории человеческого вмешательства в погоду и климат.
