Никто не знает, когда или даже если мы обнаружим инопланетную жизнь во вселенной или как она может выглядеть. Но это не остановило тех, кто не планирует планировать эту возможность, как я обнаружил, сообщая «Готов к контакту», одну из историй в новом специальном выпуске Смитсоновского института « Тайны Вселенной» . У этих ученых есть план, и он включает в себя рассказывать всем об их исследованиях и любых открытиях. «Я думаю, что существует большое заблуждение в публике, что каким-то образом это все операция на плащ и кинжал, и это не так», - сказал мне астробиолог Аризонского государственного университета Пол Дэвис. «Люди довольно открыто говорят о том, что они делают».
Связанный контент
- Где в Солнечной системе мы можем найти жизнь?
Но что произойдет после такого объявления - настоящая загадка. Как отреагируют СМИ и публика? Будет ли хаос или мы просто будем зевать? Однако недавнее открытие бактерий, которые могут, по-видимому, использовать мышьяк вместо фосфора, дало интересное представление о том, что предвещает открытие инопланетной жизни.
Наша история начинается 29 ноября, когда НАСА объявило 2 декабря пресс-конференцию «для обсуждения астробиологических находок, которые повлияют на поиск доказательств внеземной жизни». Почти сразу же начали циркулировать слухи о том, что НАСА, возможно, обнаружило и саму внеземную жизнь. Безумие дошло до такого уровня, что я даже получил пресс-релиз с веб-сайта по ставкам о том, какие шансы они дают на то, каким может быть вывод НАСА. (Они обнаружили 33-процентный шанс на обнаружение формы жизни на Марсе и 16-процентный шанс, что НАСА объявит, что Зона 51 была использована для изучения инопланетян.) Тем временем, те из нас, кто имел эмбарго на доступ к исследованию науки, НАСА было имея в виду просто застонал - мы знали, что все слухи были неправы, но не могли ничего сказать.
После всего этого фактическое объявление, хотя и было интересным, казалось чем-то вроде разочарования.
Но вскоре после этого дела снова накалились, когда ученые и блоггеры начали критиковать исследования. Один микробиолог резюмировал статью как «много плачевного, но очень мало надежной информации». Они сомневались в том, достоин ли статья публикации, особенно в таком престижном журнале, как « Наука», в то время как другие защищали процесс рецензирования. спор продолжается.
Если бы это было открытием инопланетной жизни, мы, вероятно, могли бы ожидать подобного развития событий, только все было бы раскручено, по крайней мере, в сто раз. Дэвис, который связан с программой SETI, которая ищет радиосигналы инопланетной жизни, сказал мне: «Если есть шанс, что какой-то конкретный радиоисточник будет сообщать нам об инопланетях, средства массовой информации будут все сразу. " Больше слухов, больше сумасшедших пресс-релизов, возможно, репортеры CNN разбили лагерь на пороге ученых. Дэвис полагает, что среди широкой публики также будет хаос с обсерваторией, которая преследовала людей, а их компьютеры были осаждены хакерами. «Вы можете представить полицейские кордоны и даже ОМОН», - сказал он. Кто знает, как отреагируют религиозные лидеры? И научное сообщество выберет любое открытие, как сейчас делают с мышьяком.
Ученые на серии семинаров в начале 1990-х годов попытались определить социальные последствия открытия SETI. «Это зависит», кажется, их окончательный ответ. Но люди, скорее всего, попадут в один из двух лагерей, как они это делали в прошлом и сейчас. Катастрофы предсказывают, что открытие инопланетной жизни приведет к концу человечества, каким мы его знаем, или, по крайней мере, к концу нашей нынешней культуры. Но для «тысячелетних энтузиастов», как назвала их группа, «мрак мечтателей более чем компенсируется восторгом», - писали они. Они видят откровения о том, как вылечить рак, решить энергетический кризис или завоевать мир во всем мире.
Конечно, многое из этого будет зависеть от характера любого открытия. Одноклеточная жизнь на Марсе, безусловно, требует иной реакции, чем сообщение от разумного инопланетянина или космического корабля, приземляющегося на лужайке Белого дома. В любом случае, как показало исследование мышьяка, в средствах массовой информации и, возможно, в обществе может возникнуть какой-то шок.
Но для многих из нас, я думаю, наш ответ будет где-то посередине. Открытие жизни за пределами Земли, хотя и интересно, вряд ли отменит необходимость ходить на работу и зарабатывать деньги, посещать друзей и семью, есть качественный шоколад, делать все то, что мы делаем каждый день. Это не означает, что поиск внеземной жизни не важен или не окажет какого-либо влияния на среднего человека. Но это не изменит нас больше, чем мы уже меняемся.
