16 октября 1968 года исследователи на борту Лулу, морского катамарана, спустили глубоководный подводный корабль « Элвин» и его трех членов экипажа в Атлантику примерно в 135 милях от побережья Вудс-Хоул, штат Массачусетс, за то, что представляло собой часы для подводных китов., Затем защелкнулись два стальных опорных троса, и через открытый люк залили воду. Экипаж спасся относительно невредимым (пилот пилота Эд Блэнд вывихнул лодыжку), и Элвин упал на 4900 футов вниз, где он оставался в течение нескольких дней, а затем, из-за бурных морей, месяцев.
Когда в следующем году наконец-то снова всплыли погружные аппараты, ученые обнаружили нечто неожиданное: обед экипажа - термосы из нержавеющей стали с взорванными пластиковыми крышками, бульон со вкусом мяса, яблоки, бутерброды с болоньями, завернутые в вощеную бумагу, - исключительно хорошо сохранились. За исключением обесцвечивания болонья и маринованных выступлений яблок, материал выглядел почти так же свежо, как день, когда Элвин случайно прошел весь путь. (Авторы, очевидно, провели дегустационный тест; они сказали, что мясной бульон был «совершенно вкусным».)
Авторы сообщают, что после 10 месяцев глубоководных условий пища «проявляла определенную степень сохранности, которая в случае фруктов равнялась тщательному хранению, а в случае крахмала и белковых материалов, по-видимому, значительно превосходила это нормальное охлаждение ». Было ли дно океана чем-то вроде пустыни - места, бесплодного из огромной микробной фауны, обнаруженной на земле? (Здесь авторы обращаются с призывом о засыпке и предостерегают от вывоза мусора в океан, где процесс разложения замедлился почти до полной остановки.) Или что-то еще замедляло рост микробов?
Четыре десятилетия спустя ученые-кулинары высказывают последнюю идею. Поскольку вода оказывает понижающее давление - на высоте 5000 футов вниз, это около 2200 фунтов на квадратный дюйм, что более чем достаточно для разрыва барабанной перепонки - глубина места временного отдыха Элвина, вероятно, действовала в качестве консерванта для бутербродов из Болоньи. На уровне моря этот вид обработки под высоким давлением используется для различных пищевых продуктов, включая устриц, омаров, гуакамоле и фруктовые соки. В исследовании, опубликованном ранее в этом году, команда испанских ученых-ученых приготовила соки из клубники и хранила жидкость в различных камерах под давлением. Даже при комнатной температуре они обнаружили, что хранение под высоким давлением (гипербарическая) замедлило рост микробов, которые иначе испортили бы сок. Они предполагают, что технология может оказаться даже более эффективной, чем замораживание или охлаждение. И они говорят, что перспектива этой новой технологии обработки пищевых продуктов была впервые продемонстрирована случайным погружением бутербродов на борту погружного.
Фотография: «Пищевые материалы, извлеченные из Элвина после воздействия морской воды на глубине 1540 м в течение 10 месяцев» / Science , 1971 .
