История Дженне, Мали, как правило, рассказывается через его архитектуру - монументальные строения из глиняного кирпича, которые, кажется, поднимаются из земли подобно пустынному миражу. Каждое здание в историческом секторе Дженне, которое в 1988 году было внесено в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО, было отлито и укреплено поколениями каменщиков, следуя местной традиции, столь же старой, как и сам город. Когда в 2010 году куратор Музея естественной истории Мэри Джо Арнольди посетила Дженне, она хотела встретиться с масонами за городом грязи, чтобы дать им возможность «рассказать эту историю своими словами».
Новая экспозиция «Грязевые масоны Мали», которая сейчас выставлена в галерее «Фокус африканских голосов» Музея естествознания, рассказывает о трех поколениях каменщиков: мастера каменщика Конбаба, 77 лет; масоны Бубакар, 52 года, Лассина, 49 лет, и Салиф, 33 года; и ученик Алмэми, 20 лет. Они принадлежат к этнической группе босо, которая основала современный Дженне (произносится JEN-NAY) в 13-м веке нашей эры (более старый город Дженне-Йено был основан к юго-востоку от нынешнего города, но был позже отказались.)
Восстановленные исторические здания в Дженне. (Фото Тревора Маршана) Дженне процветал в 15-м и 16-м веках как центр торговли и исламской науки, и по сей день население города преимущественно мусульманское. Всемирно известная Великая мечеть Дженне является духовным и географическим центром города, а некоторые из самых впечатляющих грязных зданий Дженне - двухэтажные дома с парадными входами и опорами - отражают влияние марокканской архитектуры и исламского правления 19-го века. Империя Туколор.
Посетители выставки могут познакомиться с городом Дженне с помощью более 50 фотографий, фильмов и предметов. В экспозиции представлены некоторые инструменты древней торговли масонов, в том числе корзина для переноски грязи, прямоугольная рама для придания формы кирпичам и жезл из той же местной пальмы, используемой в длинных балках, которые выступают из внешней части Великой мечети. Масоны используют эти балки в качестве встроенных строительных лесов, карабкаясь по сторонам сооружения, чтобы обработать грязь.
Каменщик готовит грязевой раствор. (Фото Тревора Маршана) Строительный раствор Дженне представляет собой богатую кальцитом аллювиальную смесь, чрезвычайно прочную, но требующую регулярного повторного применения. Большинство контрактов каменщиков - это ремонтные работы в грязных домах. Традиционно в каждой семье был свой собственный каменщик, который год за годом возвращался к дому. «Вы были связаны со зданием», - говорит Арнольди. Когда каменщик умер, его контракты переходили к ученику, тем самым сохраняя клиентов в семье.
Мейсон заканчивает украшение крыши. (Фото Тревора Маршана) Но, как объясняют масоны в серии короткометражных фильмов на выставке, старые пути исчезают. В эти дни жители Дженне, ищущие ремонт, часто обращаются к молодым масонам, а не к мастерам, минуя родовую систему. «Если у вас есть друг с деньгами, они могут попросить вас построить дом», - говорит Лассина. «Вот как это делается сейчас».
Само ремесло тоже меняется. Бубакар является частью новой когорты каменщиков, заключающих контракты с международными группами по проектам реставрации, и молодой ученик Алмайи учится в инженерной школе в Бамако, столице Мали, в надежде применить свое техническое образование в проверенных временем каменных практиках. «Люди не против перемен», - говорит Арнольди. «Они просто против неуважения к людям, которые владеют знаниями. В малийской культуре знания передаются из поколения в поколение ».
С видом на крыши Дженне, Мали. (Фото Тревора Маршана) В последние годы архитектурная ткань города стала полем битвы в этом конфликте между традицией и современностью. Многие жители Дженне хотят расширить свои дома и поставить современные удобства и декоративные акценты. Фотографии на выставке демонстрируют спутниковые тарелки, изразцы, бирюзовые рамы и стальные двери, выглядывающие из городского пейзажа, но статус Дженне, внесенный в список всемирного наследия ЮНЕСКО, запрещает любые изменения внешнего вида здания в историческом секторе. «Существует проблема заморозки этой архитектуры во времени», - говорит Арнольди. «Люди живут здесь. Это их дом. Вы не можете сделать их музеем.
Напряженность достигла своего апогея в 2009 году, когда Фонд культуры Ага Хана начал реставрацию Большой мечети Дженне, которая была построена в 1907 году. Каждый год это здание покрывается грязью во время празднования, в котором принимают участие все жители города. Однако после столетия накопления эти слои грязи подорвали структуру. Проект Ага Хана снял большую часть грязи на поверхности и приостановил ежегодный ремонт.
Многие масоны выступили против этого действия, сославшись на духовное и эстетическое значение ремудинга. Теперь мечеть стала тоньше, с прямыми линиями и острыми краями, стирающими скульптурное качество оригинала ручной работы. Мастер каменщик Бубакар говорит: «Если вы спросите нас, мы скажем, что они сделали это по-европейски. Это больше не африканский путь.
Судя по ликующим толпам, которые каждый год окружают мечеть, «африканский путь» будет существовать - хотя, несомненно, он изменится. Новые поколения будут прививать свои навыки и опыт архитектурному наследию своих предков. Молодой ученик Альмами, который представляет будущее ремесла, лучше всего говорит об этом: «Мы будем работать с нашими собственными идеями и делать свой собственный след, но мы оставим старейшин их прежним способам работы. Мы хотим, чтобы они оставались напоминанием о том, что сделали наши родители ».
Грозная тонна, организация, похожая на гильдию, благодарит за завершение церемонии восстановления мечети в Великой мечети. (Фото Тревора Маршана) 
Малийцы собираются перед Большой мечетью на региональный рынок каждый понедельник. (Фото Барбары Фрэнк)
