Когда в 1955 году умер хороший друг Альберта Эйнштейна Мишель Бессо, всего за несколько недель до смерти Эйнштейна, Эйнштейн написал письмо семье Бессо, в котором он выразил утешение ученого: «Это не важно. Для нас, убежденных физиков, различие между прошлым, настоящим и будущим является лишь иллюзией, какой бы устойчивой она ни была ».
Мысль о том, что время - это иллюзия, является старой, предшествующей любому падению шара Таймс-сквер или празднованию шампанского. Он восходит ко временам Гераклита и Парменида, досократовских мыслителей, которые являются основными предметами вводных курсов философии. Гераклит утверждал, что главная особенность вселенной в том, что она постоянно меняется. Парменид, предвещая Эйнштейна, возразил, предположив, что не было такого понятия, как изменение. В переводе на современный язык Парменид полагал, что вселенная - это совокупность всех моментов одновременно. Вся история вселенной просто есть .
Сегодня мы бы назвали это «вечной идеей» или «блочной вселенной» - мы думаем о пространстве и времени вместе как о единой четырехмерной совокупности событий, а не о трехмерном мире, развивающемся со временем. Помимо Парменида и Эйнштейна, эту картину разделяют тральфамадорцы, инопланетная раса, которые фигурируют в романе Курта Воннегута « Скотобойня-пять» . Для существа из Тралфамадора посещение прошлого не сложнее, чем идти по улице.
Этот «вечный» взгляд на вселенную идет вразрез с нашим обычным мышлением. Мы воспринимаем нашу жизнь как разворачивающуюся. Но у него есть приверженцы даже в современной физике. Законы природы, как мы их понимаем, рассматривают все моменты как одинаково реальные. Никто не выбран как особенный; законы просто говорят, как любой момент относится к предыдущему и следующему.
Пожалуй, самым энергичным и настойчивым сторонником утверждения о том, что время иллюзорно, является британский физик Джулиан Барбур. Впечатляюще, что Барбур уже десятилетиями занимается интересными исследованиями в области физики без какой-либо академической позиции, опубликовав десятки статей в уважаемых журналах. Он частично поддерживал себя, переводя технические статьи с русского на английский - в свободное время, неустанно исследуя идею о том, что времени не существует, создавая теоретические модели классической и квантовой гравитации, в которых время не играет фундаментальной роли.
Мы должны быть немного осторожнее с тем, что мы подразумеваем под «временем не существует». Даже Парменид или Барбур признали бы существование часов или концепцию опоздания. Вопрос в том, будет ли каждый последующий момент возникать по сравнению с предыдущим с течением времени. Подумайте о фильме, в те времена, когда большинство фильмов проецировалось с реальных кинолент. Вы можете посмотреть фильм, посмотреть, что произошло, и разумно поговорить о том, как долго все это продолжалось. Но вы также можете проникнуть в проекционную комнату, собрать ролики фильма и посмотреть на них все сразу. Перспектива анти-времени говорит о том, что лучший способ думать о вселенной - это также набор кадров.
Как и ожидалось, был некоторый откат. Тим Модлин, философ, и Ли Смолин, физик, громогласно утверждали, что время реально, и что течение времени играет то, что мы могли бы назвать порождающей ролью: оно действительно приносит будущее в существование. Они думают о времени как о активном игроке, а не как о бухгалтерии.
Оба исследователя разрабатывают новые математические инструменты и физические модели, чтобы поддержать их взгляды. Новый подход Модлина фокусируется на топологии самого пространства-времени - как различные точки во вселенной сшиваются вместе. В то время как традиционная топология использует области пространства в качестве фундаментальных строительных блоков, Модлин рассматривает мировые линии (пути частиц во времени) как самый основной объект. Оттуда эволюция времени кажется центральной чертой физики.
Смолин, напротив, предположил, что сами законы физики развиваются со временем. Мы не замечали бы этого от момента к моменту, но в космологических временных масштабах параметры, которые мы считаем фиксированными, могут в конечном итоге принять очень разные значения.
Возможно, существует разумная средняя позиция между настаиванием на центральности времени и отрицанием его существования. Нечто может быть реальным - реально существующим, а не просто иллюзорным - и все же не быть фундаментальным. Ученые привыкли думать, что, например, тепло - это жидкое вещество, называемое «калорийным», которое течет от горячих предметов к более холодным. В наши дни мы знаем лучше: тепло - это просто случайные движения атомов и молекул, из которых сделаны объекты. Жара все еще реальна, но это было объяснено на более глубоком уровне. Это вытекает из более полного понимания.
Возможно, время так. Когда-нибудь, когда окончательные законы физики будут в наших руках, мы можем обнаружить, что понятие времени на самом деле не является существенным. Вместо этого может появиться время, чтобы сыграть важную роль в макроскопическом мире нашего опыта, даже если его нет в окончательной Теории Всего.
В этом случае у меня не было бы проблем с тем, чтобы сказать, что время «реально». Я знаю, что значит стареть или отмечать годовщину, независимо от того, является ли время «фундаментальным». И в любом случае, я все равно могу пожелать людям Счастливого Новый год с чистой совестью.
