Всего лишь три дюйма в длину и весит примерно четверть, австралийский безухой дракон не настолько жесток, как вымышленный огнедышащий дракон, но маленький зверь по-прежнему вызывает беспокойство у защитников дикой природы. Это потому, что крошечный дракон находится под серьезной угрозой, и новое исследование обнаруживает, что есть еще что беспокоиться. Рептилия - это не просто один вид, а четыре разных типа находящихся под угрозой исчезновения драконов - и один из них уже может исчезнуть, согласно статье, опубликованной в журнале Royal Society Open Science .
Изучив анатомические и генетические данные, ведущий автор исследования Джейн Мелвилл, таксономист из Музея Виктории, и ее коллеги обнаружили, что популяции безжизненного дракона на пастбищах достаточно различимы, чтобы оправдать реклассификацию в четыре независимых вида: Батерст, Канберра, Монаро и Викторианский. Луговые бездымные драконы, сообщает Робин Вут в Австралийской Ассошиэйтед Пресс.
«Они выглядят очень, очень похоже, но есть четкие различия в типах чешуи на спине и форме их черепов», - говорит Мелвилл Тиму Вериммену в National Geographic .
Разделение дракона на более мелкие популяции делает каждый находящийся под угрозой исчезновения вид еще более редким. «Единственный вид уже был внесен в список исчезающих видов на федеральном уровне», - говорит Мелвилл AAP. «Теперь, когда это четыре отдельных вида, команды по восстановлению сохранности будут работать над переоценкой статуса вида».
Особую озабоченность вызывает викторианский дракон, чей ареал находится вокруг города Мельбурн. Эта популяция, которую теперь называют новым видом, была первоначально обнаружена в 1940-х годах, но официально не наблюдалась с 1969 года. Между тем, большая часть ее прежней среды обитания стала частью городского Мельбурна или сельскохозяйственных угодий. Если его действительно не будет, то это будет первый вид ящериц, объявленный вымершим на материковой Австралии.
Но не все разочаровываются в викторианском драконе - и есть причина нести надежду. Дракон без полей, исчезнувший на 30 лет, был обнаружен только в 1991 году. Возможно, викторианский дракон тоже прячется. С 2017 года зоопарки Виктории занимаются поиском остатков ящерицы. В 2018 году они установили ловушки для ловушек в районах, где ящерицы, скорее всего, еще существуют. Хотя они не нашли драконов на пастбищах, они смогли больше узнать о разнообразии на этих участках и о возможностях их поддержки видами. И за последние два года гражданские ученые сообщили о девяти возможных наблюдениях драконов в этом районе.
Эндрю Браун из The Canberra Times сообщает, что исследователи также используют новый метод для поиска ящериц-затворников. Ранее в этом месяце парки и сотрудники по охране природы в столичной территории Австралии начали использовать собак-охранников, в том числе спаниеля по имени Томми, для наблюдения за драконами на пастбищах в долине Джеррабомберра, одной из их укрытий в этом районе.
После 13-недельного тренировочного режима, в котором требовалось понюхать много помета ящерицы, спаниель Томми теперь указывает на землю, когда наталкивается на нору ящерицы. В настоящее время Томми находится на стадии тестирования, но если он окажется хорошим искателем рептилий, он станет частью схемы мониторинга. Браун сообщает, что, по словам сотрудников, использование собаки может сократить сотни часов в поле, сэкономить деньги и, потенциально, найти больше ящериц, чем люди могли бы самостоятельно.
