В 1851 году Конгресс Соединенных Штатов пригласил широко рассеянные индейские племена на Западе собраться на великий совет мира в Форт-Ларами в штате Небраска. Задуманный и организованный комиссарами по договорам Томасом Фицпатриком, ирландским иммигрантом, который открыл в 1836 году Орегонскую тропу, и Дэвидом Митчеллом, индийским суперинтендантом на Западе, индейцы назвали собрание «Великим дымом». Со своей стороны, Конгресс хотел безопасного прохода для белых поселенцев на Орегонской тропе. В свою очередь, индейцы хотели официально признать свою родину - 1, 1 миллиона квадратных миль американского Запада - и гарантировали, что правительство Соединенных Штатов защитит их земли от посягательств белых. В месячном спектакле пиршества и переговоров в масштабе, который никогда не повторится, они оба получили свое желание.
Празднования, которые ознаменовали конец Совета мира в Хорс-Крик, барабаны и танцы, пение и пиршества, продолжались без перерыва в течение двух дней и ночей. Вечером 20 сентября на восточном горизонте появился долгожданный поезд комиссаров по договорам, что вызвало великую радость в индийских лагерях, раскинувшихся среди холмов над Северной Платтой. На следующий день комиссар Дэвид Митчелл встал рано и поднял американский флаг над беседкой. В последний раз он выпустил пушку, чтобы вызвать Кошачий Нос, Терра Блю, Четыре Медведя и всех остальных вождей в круг совета под беседкой. Там, где драгуны работали в утренние часы, разгружая фургоны с дарами и припасами, индейцы спокойно собрались в своих привычных местах. Одетый в самые веселые костюмы и раскрашенный яркими оттенками заветного вермильона, Митчелл подарил вождям золоченые мечи и униформу генералов. Затем он позвал каждую группу вперед, чтобы требовать ее даров, и, несмотря на атмосферу большого волнения, огромное множество индейцев оставалось спокойным и уважительным, и ни малейшего следа нетерпения или ревности не было видно на протяжении всей церемонии.
В течение нескольких недель 15 000 кочевников великих западных племен откладывали свою древнюю враждебность и вместе жили в духе мира и дружбы на месте слияния Норт-Платт и Хорс-Крик в штате Небраска. Легендарный горный человек Джим Бриджер, иезуитский священник Пьер Де Смет и Томас Фитцпатрик, бесстрашный искатель приключений и торговец, каждый день встречались с главами двенадцати племен, чтобы запечатлеть первые границы в обширном западном ландшафте Америки, регионе, отмеченном на картах день как «территория неизвестна». Это был преднамеренный, кропотливый процесс, и изо дня в день, одна река, одна горная цепь и одна долина за один раз, новый американский Запад постепенно формировался на карте, которая не была похожа ни на одну ранее нарисованную, Бриджер и Де Смет оказались втянутыми в мир географических нюансов и загадочных устных историй, все из которых нужно было выстроить в квадрат как можно более аккуратно, на листе пергамента, показывающем десятки географических объектов, которые были известны менее чем полдюжине белые мужчины.
Когда задача была выполнена, политические границы, основавшие дюжину новых родовых племен, охватывали непрерывную полосу недвижимости, превышающую всю покупку Луизианы. 1.1 миллиона квадратных миль земли, требуемой западными племенами в договоре, заключенном в Хорс-Крик (и ратифицированном в следующем году Сенатом США), однажды охватит двенадцать западных штатов и загонит в будущее города Денвер и Форт-Коллинз, Канзас-Сити Биллингс, Шайенн и Шеридан, Коди и Бисмарк, Солт-Лейк-Сити, Омаха и Линкольн, Су-Фолс и Де-Мойн, на одной обширной территории, которая с незапамятных времен принадлежала индийским народам.
Томас Фитцпатрик задумал и организовал собрание индейских племен Запада, чтобы собраться на грандиозный совет мира в форте Ларами в штате Небраска. (Государственное историческое общество Миссури / Old West Publishing Co.) 
Конгресс хотел безопасного прохода для белых поселенцев на Орегонской тропе. (Альберт Бирштадт) 
Дэвид Митчелл был индийским управляющим для Запада. (Музей истории Миссури, Сент-Луис) 
Пьер ДеСмет был священником-иезуитом и работал с лидерами племен, чтобы провести первые границы в западном регионе. (Историческое общество Миссури, Сент-Луис) 
Джим Бриджер был легендарным горным человеком. (Историческое общество Миссури, Сент-Луис) 
Карта Пьера Жана де Смета о северных равнинах и Скалистых горах. (Отделение географии и карт Библиотеки Конгресса) К концу месяца огромное стадо индейцев, состоящее из 50 000 пони, откусило последний клинок короткой травы от пыли и корней на многие мили вокруг. Малейший вечерний зефир поднял удушающую стену летящего мусора и человеческих отходов, которые поглотили растянувшийся лагерь в клубящихся обломках. Поэтому, как только вожди племени дотронулись до ручки к итоговому документу, и как только Митчелл раздал подарки в беседке, женщины быстро ударили вигвамов, загрузили коляски для прерий своими вещами и долго собирали своих детей. путь домой.
С тихим восторгом Томас Фитцпатрик, белоголовый ирландец и давний друг индусов по имени Сломанная Рука, наблюдал из одиночества своего лагеря, как последние отряды сиу, шайеннов и арапахо бьют по их деревням. Несмотря на свое двойственное отношение к будущему индейцев, Фицпатрик много лет усердно работал, чтобы убедить западные племена встретиться в официальном совете мира с Великими Белыми Отцами. Разумеется, ни один дипломатический навык или глубокое знание племен - их многочисленных языков, уникальных обычаев и страны, которую они оккупировали - не способствовали успешному завершению работы совета. Старые люди, такие как Cat Nose и Grey Prairie Eagle, знали, что это было первое собрание такого рода в истории американского Запада, и что, скорее всего, оно будет последним. События грядущих лет подтвердят их ясновидение, так как на высоких равнинах Северной Америки никогда не будет собрано ни одно собрание, равное его величию и дипломатическому обещанию.
На данный момент, однако, такие размышления были роскошью, которой могли наслаждаться белые мужчины в отдаленных городах, деревнях и городах, люди, чьи доверенные лица наконец-то взяли свой желанный безопасный призовой проход для белых поселенцев через индийскую страну в территорию Орегона и новый штат Калифорния. Дорога в Ханаан по Манифесту Судьбы, не обремененная юридическими обременениями и угрозами вражды со стороны племен равнин, теперь была открыта для беспокойных людей. Для индейцев истинное испытание торжественных обещаний Великого Белого Отца заключалось не в словах и линиях, нарисованных на листе пергамента, ни в пепле огня Совета, а в делах, совершенных в безымянный день в неизвестном будущем. Так или иначе, старики знали, что испытание придет так же верно, как скоро снег будет пролетать над невысокой травой.
Пока они собирали свои ложи и собирались уходить, охотники из Шайенна возвращались в лагерь с волнующими новостями. Большое стадо буйволов было замечено в стране Южного Платта, двухдневного путешествия на юго-восток. Волны волнения мчались по деревням. Шайенны и сиу с их огромными лагерями особенно стремились совершить последнюю погоню, прежде чем первые снегопады загнали их в их зимние деревни в Бель-Фурш и Сэнд-Крик. Из их отдельных лагерей Фитцпатрик, Митчелл и Де Смет наблюдали, как последние члены группы Терра Блю уезжают ближе к вечеру. Вскоре, оставив позади пыльные пылинки на равнине без травы, кочевники слились с южным горизонтом. Широкий и знакомый размах страны на Северном Платте был внезапно покинут и странно замолчал. Казалось, что грандиозное калейдоскопическое зрелище собрания - событие, уникальное на страницах быстро разворачивающейся истории Америки, - было не чем иным, как красочной прелюдией к празднику костей для койотов, хищников и непримиримых волков.
(Отрывок из книги « Дикари и негодяи: неописанная история о пути Америки в империю через территорию Индии » Пола ВанДевелдера, опубликовано издательством Йельского университета в апреле 2009 г. Авторское право 2009 г. Полом ВанДевелдером. Выдержано с разрешения издательства Йельского университета.)
