«Вырасти свою собственную кость» может показаться не таким уж деловым лозунгом, поскольку даже дети делают это естественно. Но EpiBone, двухлетняя компания, базирующаяся в Гарлеме, штат Нью-Йорк, приняла лозунг, потому что видит большую возможность: хирурги проводят около миллиона костных трансплантатов в Соединенных Штатах каждый год, используя либо собственную костную ткань пациента, необходимость в двух операциях, или с синтетическим или пожертвованным материалом, который организм пациента иногда отвергает.
«Люди живут намного дольше, а технологии становятся намного лучше», - говорит генеральный директор Нина Тэндон, соучредитель EpiBone. «И все же мы по-прежнему полагаемся на имплантаты из титана. Мы все еще полагаемся на болезненные двойные операции. Нам нужно двигаться вперед ».
Вот как Тандон, 35-летний инженер-биомедицин и инженер-электрик, видит, как он работает: врач использует компьютерную томографию для визуализации поврежденного участка кости и берет небольшой образец жировой ткани. Сканирования и образец отправляются в EpiBone, который извлекает стволовые клетки - недифференцированные клетки, которые можно запрограммировать на выполнение широкого спектра функций. Клетки наносятся на специально вырезанный каркас из бычьей кости, который был очищен от ее живых клеток. Затем EpiBone помещает конструкцию в специально разработанный биореактор, размером с банку содовой (каждая кость получает свою), с «камерой», отлитой в форме модели кости с трехмерной печатью, чтобы гарантировать, что компания Запатентованный ростовой «коктейль», проходящий через камеру, равномерно осеменяет костную ткань. Через несколько недель появляется заменяющая деталь, которая не только точно соответствует кости пациента, но и состоит из его собственных клеток.
Нина Тандон из EpiBone планирует начать испытания на людях через три года. (Эван Кафка) В будущем, говорит Тандон, технология EpiBone может использоваться для лечения чего угодно - от потери костной ткани и переломов бедренной кости до сложных переломов лица и генетических дефектов.
В марте EpiBone начал исследование, которое имплантировало недавно выращенные скулы в 16 свиней в Школе ветеринарной медицины Университета штата Луизиана. Тандон предупреждает, что пройдет некоторое время, прежде чем EpiBone, в котором сейчас работают только три штатных сотрудника, будет готов перейти к людям. Тем не менее, ранние тесты на кусочки инкубированной кости были обнадеживающими, и уже вложено много венчурного капитала. «Я думаю, что наука готова, и, что не менее важно, рынок готов», - говорит Тандон. «Люди понимают, насколько велик потенциал в разработке этих видов живых деталей».
