Это тяжелый год для грузинского персика. В феврале производители беспокоились о теплой зимней температуре, которая мешала нормальному развитию некоторых фруктов. Они были более обескуражены в марте после поздней заморозки, повредившей многие из оставшихся фруктов. К маю они прогнозировали 80-процентную потерю урожая. К июлю они оплакивали один из худших лет в живой памяти.
Учитывая, что в этом сезоне относительно мало персиков из Грузии, мы можем задаться вопросом, где бы мы были без персиков из Грузии вообще. Удивительно, но один ответ на этот вопрос - пожимание плечами.
На грузинские персики приходится только 0, 38 процента сельскохозяйственной экономики штата, а государство производит только от 3 до 5 процентов национального урожая персиков. Другой регион наверстал бы потери в производстве, если бы спрос был достаточным. Персик - это персик. Кого волнуют грузинские персики?
Но опасное будущее грузинского персика - это не просто вопрос затрат и прибыли. Как урожай и культурная икона, персики Грузии являются продуктом истории. И как я задокументировал, его история многое говорит нам о сельском хозяйстве, окружающей среде, политике и труде на американском Юге.
Персиковый сад в Исследовательской лаборатории фруктов и орехов Министерства сельского хозяйства США, Байрон, Джорджия (Уильям Томас Оки) Персики ( Prunus persica ) были завезены в Северную Америку испанскими монахами в районе Сент-Огастина, штат Флорида, в середине 1500-х годов. К 1607 году они были широко распространены в Джеймстауне, штат Вирджиния. Деревья легко растут из семян, а персиковые косточки легко хранить и транспортировать.
Заметив, что персики в Каролинах легко прорастают и плодоносят, английский исследователь и натуралист Джон Лоусон в 1700 году написал, что «они превращают нашу землю в дикую природу персиковых деревьев». Даже сегодня дикий Prunus persica на удивление распространен, появляясь вдоль обочин и рядов заборов., в пригородных дворах и старых полях по всему юго-востоку и за его пределами.
Тем не менее, для такого выносливого плода товарная культура может показаться удивительно хрупкой. В этом году 80-процентная потеря необычна, но общественное беспокойство по поводу урожая является ежегодным ритуалом. Это начинается в феврале и марте, когда деревья начинают цвести и подвергаются значительному риску, если температура падает ниже нуля. Более крупные сады нагревают деревья с помощью грязных горшков или используют вертолеты и ветряные машины, чтобы разжигать воздух в особенно холодные ночи.
Окружающая среда на юге может показаться непригодной для фруктов и в других отношениях. В 1890-х годах многие мелкие производители боролись за то, чтобы позволить себе дорогой и продуманный контроль для борьбы с вредителями, такими как чешуйки Сан-Хосе и сливовая куркулио. В начале 1900-х годов большое количество фруктов было осуждено и выброшено, когда рыночные инспекторы обнаружили целые партии автомобилей, зараженные бурой гнилью, грибковой болезнью, которая может опустошить косточковые культуры. В 1960-х годах коммерческая индустрия персиков в Джорджии и Южной Каролине почти остановилась из-за синдрома, известного как недолговечность персикового дерева, из-за которого деревья внезапно увядали и умирали в первый или два года плодоношения.
Одним словом, выращивать Prunus persica легко. Но производство больших, безупречных фруктов, которые могут быть отправлены за тысячи миль, и надежное продвижение из года в год, требует глубоких экологических знаний, которые медленно развивались в течение последних полутора столетий коммерческого производства персика.
Вплоть до середины 19-го века персики были в основном своего рода диким ресурсом для южных фермеров. Некоторые перегоняли фрукты в бренди; многие бегали по полудиким свиньям в садах, чтобы добыть упавшие плоды. Некоторые рабовладельцы использовали урожай персиков в качестве своего рода праздника для своего движимого имущества, а беглецы обеспечивали свои тайные путешествия в незапланированных садах.
Дебора Гриском Пассмор, персик Эльберта (1896), из коллекции Помологической акварели Министерства сельского хозяйства США. Редкие и специальные коллекции, Национальная сельскохозяйственная библиотека, Белтсвилл, Мэриленд. США (USDA) В 1850-х годах, в решительных усилиях по созданию фруктовой индустрии для Юго-Востока, садоводы начали избирательную кампанию по разведению персиков и других фруктов, включая виноград, груши, яблоки и крыжовник. Его самым известным урожаем был персик Эльберта. Представленный Сэмюэлем Генри Румфом в 1870-х годах, эльберта стала одним из самых успешных сортов фруктов всех времен. Другие фрукты процветали в течение коротких периодов, но южные персики процветали: количество деревьев увеличилось более чем в пять раз между 1889 и 1924 годами.
Все больше производителей и бустеров в центре промышленности в Форт-Вэлли, штат Джорджия, стремились рассказать «историю» грузинского персика. Они делали это на фестивалях цветения персика с 1922 по 1926 год - ежегодных мероприятий, которые драматизировали процветание персикового пояса. Каждый фестиваль состоял из парадов, выступлений губернаторов и членов Конгресса, грандиозного шашлыка и театрализованного представления, организованного профессиональным драматургом, в котором иногда участвовало до четверти населения города.
Посетители фестиваля приехали со всех концов Соединенных Штатов, и посещаемость, как сообщается, достигает 20 000 или более - замечательный подвиг для города с населением около 4000 человек. В 1924 году королева фестиваля была одета в инкрустированное жемчугом платье за 32 000 долларов, принадлежавшее немой кинозвезде Мэри Пикфорд. В 1925 году, как задокументировано National Geographic, в конкурсе присутствовал живой верблюд.
Конкурсы менялись из года в год, но в целом рассказывали историю о персике, олицетворявшем себя молодой девой и ищущем в мире мужа и дома: из Китая, в Персию, в Испанию, в Мексику и, наконец, в Грузию. Ее истинный и вечный дом. Персик, настояли эти производства, принадлежал Грузии. В частности, он принадлежал долине Форт, которая была в разгар кампании, которая должна была быть назначена в качестве резиденции нового, прогрессивного «Персик Каунти».
Эта кампания была на удивление горькой, но Форт-Вэлли получила свой округ - 161-й и последний округ в Грузии - и посредством фестивалей помогла консолидировать иконографию грузинского персика. История, которую они рассказали о Грузии как о «естественном» доме персика, была столь же продолжительной, сколь и неточной. Это скрыло важность экологических знаний садоводов в создании отрасли, а также политические связи и ручной труд, которые удерживали ее на плаву.
Поскольку 20-ое столетие шло, для производителей персика становилось все труднее игнорировать политику и труд. Это было особенно ясно в 1950-х и 60-х годах, когда производители успешно лоббировали новую персиковую лабораторию в Байроне, штат Джорджия, чтобы помочь в борьбе с персиковым деревом. Их главным союзником был американский сенатор Ричард Б. Рассел-младший, один из самых влиятельных членов Конгресса в 20-м веке и в то время председатель Подкомитета по сельскохозяйственным ассигнованиям. Производители утверждали, что расширение федеральных исследований поддержит персиковую индустрию; обеспечить новые культуры для юга (мармелад, гранат и хурма и многие другие); и обеспечить рабочие места для черных южан, которые, как утверждали производители, в противном случае присоединились бы к «уже переполненным офисам наших агентств социального обеспечения».
Рассел протолкнул это предложение через Сенат и - после того, что он позже назвал одним из самых трудных переговоров за свою 30-летнюю карьеру, - и через палату. Со временем лаборатория сыграет решающую роль в снабжении новыми сортами, необходимыми для поддержания персиковой индустрии на юге.
В то же время Рассел также занимался страстной и тщетной защитой сегрегации от афро-американского движения за гражданские права. Растущий спрос афроамериканцев на равные права, наряду с массовой послевоенной миграцией сельских жителей южных районов в города, обнажили зависимость отрасли южного персика от системы труда, которая опиралась на системную дискриминацию.
Сборщики персиков везут в сады, Мусчелла, Джорджия, 1936 г., сфотографированы Доротеей Ланге (Библиотека Конгресса) Персиковый труд всегда был - и в обозримом будущем останется - ручной труд. В отличие от хлопка, который к 1970-м годам был почти полностью механизирован на Юго-Востоке, персики были слишком деликатными, а зрелость слишком сложной, чтобы судить о механизации, чтобы быть жизнеспособным вариантом. Поскольку сельский рабочий класс волнообразно покинул южные поля, сначала в 1910-х и 20-х годах, а затем в 1940-х и 50-х годах, фермерам стало все труднее находить дешевую и легкодоступную рабочую силу.
В течение нескольких десятилетий они использовали сокращающиеся местные команды, дополненные мигрантами и школьниками. В 1990-х они снова использовали свои политические связи, чтобы перевести своих незарегистрированных мексиканских рабочих в федеральную программу для гастарбайтеров H-2A.
«В Грузии все персики», - пишет в 1918 году трио, пишущее песни в Нью-Йорке, - «там вас ждет рай». Но, конечно, в Грузии все было и не было персиками, в переносном или переносном смысле.
Сама Грузия не зависит от фруктов. На номерных знаках штата Джорджия может быть много персиков, но, согласно отчету о ценности фермерских ворот в Джорджии, опубликованному в Университете Джорджии за 2014 год, государство зарабатывает больше денег на сосновой соломе, чернике, аренде оленей и капусте. Он имеет 1, 38 млн. Акров, засеянных хлопком, по сравнению с 11 816 акрами персиковых садов. Годовой объем производства цыплят-бройлеров в Грузии более чем в 84 раза превышает стоимость типичной культуры персика.
Переменная погода и условия окружающей среды делают возможным использование персика в Грузии. Они также угрожают его существованию. Но грузинский персик также учит нас, как важно, чтобы мы учились рассказывать более полные истории о еде, которую мы едим - истории, которые учитывают не только характер дождей и содержание питательных веществ, но и историю, культуру и политическую силу.
Эта статья была первоначально опубликована на разговор.
Уильям Томас Оки, доцент кафедры истории и исторического образования, Государственный университет Кеннесо
