Ветхий Завет, несомненно, имеет свою долю чудес: от сжигания кустов до людей, превращающихся в столбы соли. Но среди библейских явных мифологических моментов есть и такие, которые не так ясны. Вспомните поразительные стихи из Иисуса Навина 10:12, когда еврейский вождь Иисус Навин приводит израильтян в битву в Ханаане: «И сказал он в глазах Израиля:« Солнце, остановись в Гаваоне, и, о Луна, в долине Аихалона » «. Солнце остановилось, и луна остановилась, пока народ не отомстил за своих врагов ».
Для физика сэра Колина Хамфриса и астрофизика Грэма Уоддингтона этот отрывок предложил нечто большее, чем просто фантазию или гиперболу. «Если эти слова описывают реальное наблюдение, - размышляют они в новой статье, опубликованной в« Астрофизике и геонауках », - тогда сообщалось о главном астрономическом событии». И если солнечное затмение действительно произошло 30 октября 1207 г. до н.э. - как они заключают в своей статье, - это имело бы важные последствия для областей астрономии, египтологии и библейской истории.
Но как два физика проводят тестирование события, которое только косвенно упоминается в древнем тексте? Решение междисциплинарной загадки потребовало набега на древний иврит, переосмысления королевской истории Египта и некоторых сложных вычислений относительно вращения Земли.
Расследование началось с перевода еврейского слова «дом». В английских версиях Библии оно обычно переводится как «остановлено», как на солнце «перестало двигаться». При обсуждении этого слова с Аланом Миллардом, профессором иврита и древние семитские языки, Хамфрис размышлял, может ли это означать, что солнце «перестало светить », что может означать затмение.
Фактически, другой лингвист по имени Роберт Уилсон пришел к такому же выводу почти 100 лет назад. И хотя предыдущие ученые пытались найти солнечные затмения за этот период и потерпели неудачу, они никогда не думали искать кольцевое затмение, которое происходит, когда луна лишь частично покрывает солнце, оставляя кольцо света видимым по краям. «Это убедило меня, что« затмение »было правильным переводом», - говорит Хамфрис.
Просто чтобы быть в безопасности, Хамфрис искал подтверждение того, что израильтяне действительно были в Ханаане во время предполагаемого затмения. Он дал перекрестную ссылку на Ветхий Завет с египетским текстом: «Стена Мернепта», гигантская каменная надпись, сделанная при египетском фараоне Мернептах. Также считается, что это самая ранняя текстовая ссылка на Израиль. Ученые считают, что последние несколько строк иероглифов относятся к битве с израильтянами в Ханаане.
Последнее задание было потенциально самым трудным: вычисление точного времени затмения. Это потребовало бы немного геологической и астрономической детективной работы.
«Возвращаясь в прошлое, вы должны принять во внимание, что Земля вращалась быстрее, чем сейчас», - говорит Хамфрис. Есть бесчисленное множество факторов, которые влияют на скорость вращения Земли, постепенно уменьшаясь, но тремя большими являются приливное трение (сопротивление воды, движущейся вокруг планеты), расстояние от Земли до Луны (верно, луна отдаляется от нас, как собака). на эластичном поводке) и форма Земли. Когда ледяные щиты простирались через северное полушарие, Земля имела другую форму, поэтому она вращалась по-разному. Все эти переменные должны быть учтены в любом уравнении, которое пытается предсказать прошедшее затмение.
«[Считать] становится все труднее, чем дальше», - говорит Лаури Джетсу, астрофизик из Университета Хельсинки, который ранее написал статью о том, как древние египтяне использовали двойную звездную систему для создания календарей, но не участвовал в новое исследование. Но, добавляет Джетсу, если Уоддингтон и Хамфрис успешно определили дату этого затмения с достаточно малым пределом погрешности, это означает, что у нас есть точка данных о скорости вращения Земли, которая уходит в прошлое дальше, чем когда-либо прежде.
Ученые до сих пор не имеют окончательного списка всех переменных, влияющих на скорость вращения Земли, говорит Джон Дворжак, геофизик и автор « Маски Солнца: наука, история и забытые знания затмений» . Если новые результаты окажутся правильными, эта статья может добавить еще одну важную информацию. «Газета удивила меня, но я не должен удивляться», - говорит Дворжак. «Это напоминание о том, что даже древнее изучение затмений меняется со временем».
Действительно, люди искали ответы и приметы в небо на протяжении тысячелетий. Вавилоняне создали ритуалы для затмений, в то время как древние индийские астрономы истолковывали исчезающее солнце как знак того, что боги были в беде, сообщает Maya Wei-Haas для Smithsonian.com. И хотя египтяне не оставили никаких записей о затмениях, это не значит, что они их не наблюдали.
«Египтяне поклонялись некоторым планетам и звездам как богам», - говорит Джетсу. «Они использовали легенды для описания небесного явления, они бы не описали их напрямую».
Затмения также повлияли на человеческие события, говорит Дункан Стил, автор книги « Затмение: небесное явление, которое изменило ход истории» . «Исторически они играли решающую роль в решающих сражениях», включая затмение 585 г. до н.э., которое остановило битву между мидянами и лидийцами; Греческий философ Фалес предсказал появление затмения, и когда наступила темнота, воюющие стороны рассматривали его как предзнаменование и поспешили прийти к мирному соглашению.
Исследования Хамфриса и Уоддингтона явно расширяют область астрономии. Возможно, более примечательно, что он также предоставляет новые данные для областей египтологии и иврита. «Я думаю, что в современных переводах Библии действительно следует сказать, что солнце затмило», - говорит Хамфрис. «И я думаю, что это должно изменить учебники истории и египтологии».
Изменения в египетской истории, которые предлагает Хамфри, имеют отношение к правящему периоду каждого фараона, включая Мернепту, во время правления которого была вырезана стела Мернепта. Мернептах был сыном Рамзеса Великого, одного из самых знаменитых фараонов Египта, и в течение многих лет велись серьезные споры о том, когда Рамсес был у власти. Благодаря сочетанию даты солнечного затмения и вырезания Стелы, Хамфри и Уоддингтон предложили годы правления фараонов, которые сузили точность до плюс или минус один год. Они утверждают, что Рамсес Великий правил с 1276 до 1210 до н.э., в то время как Мернептах был у власти с 1210 до 1200 до н.э.
Хамфрис признает, что он не библейский ученый, астрофизик или египтолог. Тем не менее, он утверждает, что, будучи научным аутсайдером и опираясь на знания инсайдеров, на самом деле может открыть новые возможности для исследования. В прошлом он писал об использовании астрономических наблюдений, чтобы датировать распятие Иисуса Христа и объяснить Вифлеемскую звезду, которая появляется в Библии как маркер места рождения Иисуса.
Учитывая значительную культурную и научную значимость событий, которые он изучает, он ожидает некоторого отката к этому последнему открытию. Это не значит, что он намерен прекратить расследование.
«В древних писаниях, в Библии или в египетских письмах вы получаете записи о странных событиях в небе. Первое, что нужно сделать, это предположить, что это подлинные записи, и изучить их », - говорит Хамфрис. «Вы не должны прыгать, говоря, что это миф, не взглянув на него».
