Черный сарай в картине Джорджа Олта « Январь полнолуния» представляет собой простую структуру, ограниченную простыми линиями. Все же его угловатые кости дают ему командное присутствие. Амбар стоит на пристальном внимании, его стены засыпаны лунным снегом, а его вершина устремляется к глубокому синему небу. Он смелый и мускулистый, и, как говорит профессор истории искусств Йельского университета Александр Немеров, сарай с большой буквы «B», сарай всех сараев.
У малоизвестного американского художника Джорджа Олта была возможность в своих картинах занять определенные места в Вудстоке, штат Нью-Йорк, где он жил с 1937 года до своей смерти в 1948 году, и сделать их универсальными. Немеров говорит, что такие места, как Амбар Рика, который Аульт передал на прогулках со своей женой Луизой, и Рассел-Корнерс, одинокий перекресток недалеко от города, обладали некоторой «мистической силой» для художника. Он зациклился на них - рисовал Углы Рассела пять раз в 1940-х годах, в разные времена года и времена дня - как будто они содержали какую-то универсальную правду, которая будет раскрыта, если он и зрители его картин медитируют на них достаточно долго.
После привередливого изучения его сцен Олт отступил в чистую студию, чтобы рисовать. Как показывает его автопортрет 1946 года «Художник за работой», он работал с локтем живописной руки, лежащим в чашке другой руки, которая балансировала на скрещенных ногах. Он был методичным и дотошным, часто считался частью движения Precisionism после Первой мировой войны. С его устойчивой рукой он мог быть уверен, что каждый самолет, вагонка и телефонный провод были только такими. «Всегда есть чувство формирования, упорядочения, структурирования, как будто от этого зависит его жизнь», - говорит Немеров.
Когда вы принимаете во внимание бурную жизнь Олта, возможно, это так. В начале 1900-х годов, после посещения Школы университетского колледжа, Школы изящных искусств и Школы изящных искусств Святого Иоанна в Лондоне, уроженец Кливленда вернулся в Соединенные Штаты, где он пережил череду личных трагедий. В 1915 году один из его братьев покончил жизнь самоубийством. В 1920 году его мать умерла в психиатрической больнице. А в 1929 году его отец умер. Обвал фондового рынка нанес тяжелый удар по судьбе его семьи, и вскоре после этого два его брата покончили с жизнью. Оплакивая свои потери, художник покинул Манхэттен с Луизой, на которой он женился в 1941 году, в Вудсток, где он жил до декабря 1948 года, когда он тоже покончил жизнь самоубийством, утонув в потоке возле своего дома. Как однажды сказала Луиза, искусство Олта было попыткой сделать «порядок из хаоса».
За свою жизнь Олт не получил особого признания, отчасти из-за его затворничества и враждебного отношения к потенциальным покупателям. Но Луиза неустанно работала, чтобы продвинуть работу своего мужа после его смерти. Однажды она написала о картинах Оулта Вудстока 1940-х годов: «Я верила, что он вышел за пределы себя».
Немеров, приглашенный куратор выставки «Сотворить мир: Джордж Олт и Америка 1940-х годов» в Смитсоновском музее американского искусства до 5 сентября, соглашается. Он видит, что Олт нарисовал ясные и спокойные сцены в отчаянной попытке контролировать запутанный хаос не только в своей личной жизни, но и в мире в целом, на грани Второй мировой войны. На стене галереи у входа на выставку написано: «Если бы мир был неопределенным, то, по крайней мере, склон крыши сарая был бы верным».
Черная ночь в уголках Рассела, Джордж Олт, 1943 год. (Академия изящных искусств Пенсильвании, Филадельфия, Фонд Джона Ламберта) 
Дневной свет в уголках Рассела, Джордж Олт, 1944 год. (Коллекция Сэма Саймона. Image © Christie's Images Limited 2002) 
Фестус Йейпл и его волы, Джордж Олт, 1946 г. (Музей искусств Кливленда, Фонд Хинмана Б. Херлбута) 
Воспоминания о побережье Франции, Джордж Оль, 1944 год. (Manhattan Art Investments, LP. Фото Дэвида Хилда) 
Полнолуние в январе, Джордж Олт, 1941 год. (Рокхилл Нельсон Траст (по обмену). Фото Джемисона Миллера) 
Художник за работой, Джордж Олт, 1946 год. (Музей американского искусства Уитни, Нью-Йорк, Дар миссис Джордж Оулт. Фото Джеффри Клементса) 
За свою жизнь Олт не получил особого признания, отчасти из-за его затворничества и враждебного отношения к потенциальным покупателям. Его жена Луиза неустанно работала над продвижением работы своего мужа после его смерти в 1948 году. (Архив американского искусства) 
Александр Немеров, приглашенный куратор выставки «Сотворить мир: Джордж Олт и Америка 1940-х годов» в Смитсоновском музее американского искусства, считает, что Оулт писал ясные и спокойные сцены в отчаянной попытке контролировать неясный хаос не только в его личная жизнь, но и в мире в целом. (Брюс Гатри) Для выставки, первой крупной ретроспективы работы Олота за более чем 20 лет, Немеров, бывший докторант и научный сотрудник музея, отобрал почти 20 картин Олта, а также картины его современников, включая Эдварда Хоппера, Эндрю Уайет и Чарльз Шилер. Вместе картины предлагают гораздо более хрупкое, задумчивое представление о 1940-х годах, чем другие культурные иконы десятилетия, такие как плакат Дж. Говарда Миллера « Мы можем сделать это»! (более известная как Рози Клепальщик), фотография Альфреда Эйзенштадта VJ Day на Таймс-сквер и запись Бинг Кросби «Подчеркните позитив». Картины Аулта тихие и приглушенные - дорога, поднимающаяся над травянистым холмом, белая ферма в тени надвигающиеся серые облака и бесплодная панорама Кэтскилл в ноябре. «Как будто его картины ожидают, что девять из десяти человек пройдут мимо них», - говорит Немеров. «Но, конечно, они рассчитывают на то, что этот десятый человек заметит их». Для этого десятого человека, утверждает Немеров, работы Олота несут эмоции, несмотря на отсутствие человеческих фигур и рассказывания историй. Например, Немеров называет водопад в ручье Олта в горах «формой плача без плача», добавляя, что «эмоция - рисование от сердца - должна для него принять любопытную и смещенную форму, чтобы быть реальной, чтобы быть подлинной. »
В своем предисловии к каталогу выставки Немерова «Сотворить мир: Джордж Олт и Америка 1940-х годов» Элизабет Браун, директор Смитсоновского музея американского искусства, подчеркивает, что искусство дает возможность понять, что отдельные люди думали и чувствовали в определенное время, в Дело Олта в 1940-х годах. «Их особые мысли и эмоции погибли вместе с ними, - говорит она, - но эта выставка и книга углубляются под поверхность сорок семи картин, чтобы понять более глубокие течения внизу, помогая нам вернуть некоторые давно забытые идеи».
В экспозиции представлены все пять картин Аулта «Рассел-Корнерс», в том числе « Яркий свет в уголках Рассела», третий в серии, являющийся частью постоянной коллекции Американского художественного музея. Четыре сцены устанавливаются ночью, и их расположение в одной галерее позволяет зрителю увидеть, как черное небо в каждой из них становится более доминирующим по мере развития сериала. Здания, деревья и телефонные столбы освещаются одним уличным фонарем в первых двух изображениях, в то время как в последнюю августовскую ночь на углах Рассела, которую Аулт нарисовал в последний год своей жизни, тьма поглощает все, кроме двух затененных лиц сараев и небольшой участок дороги, как будто Олт теряет жесткую хватку, которую он когда-то имел в мире.
«Я не могу винить людей в том, что они думают, что это излишне мрачное шоу», - говорит Немеров. Возможно, по этой причине, искусствовед цепляется за повторяющиеся уличные фонари в серии Рассел Корнерс. «Этот свет представляет собой нечто, что связано с доставкой, откровением и удовольствием», - говорит он. Он предполагает, что свет может иметь религиозную коннотацию. Его излучающие лучи напоминают свет в картине 15-го века Сассетты « Путешествие волхвов», репродукцию которой Аульт держал в своей мастерской. Но поскольку художник не был религиозным человеком, Немеров считает свет символом экстаза и восторга художественного акта, взрывом творчества. В конце концов, из суматохи Олта появилась одна явно положительная вещь: впечатляющее произведение искусства. Вполне уместно, Луиза использовала цитату из немецкого философа Фридриха Ницше, чтобы описать своего мужа. «Если внутри не будет хаоса, ни одна танцующая звезда не может родиться».
Александр Немеров оглядывается на жизнь художников и то, как ранние неудачи сформировали его интерпретацию 1940-х годов
