Вчера НАСА объявило, что группа астрономов обнаружила водяной пар на одной маленькой планете размером с Нептун. Исследователи, которые опубликовали свои результаты в журнале Nature, смогли обнаружить водяной пар в атмосфере планеты HAT-P-11b, наблюдая за изменениями в свете, когда он проходил перед своей звездой. Для наблюдений они использовали телескопы Хаббла, Спитцера и Кеплера.
Как сообщает BBC, это самая маленькая планета, атмосфера которой была проанализирована с помощью этого метода. Ранее метод применялся только для крупных газовых гигантов, размером с Юпитер. Небольшие планеты не были достаточно большими или обладали слишком большим количеством облаков, чтобы получить хорошие наблюдения. Поскольку в HAT-P-11b была чистая безоблачная атмосфера, они смогли хорошо рассмотреть состав атмосферы: это 90-процентный водород с хорошим количеством водяных паров.
«Это открытие является важной вехой на пути к окончательному анализу состава атмосферы небольших каменистых планет, более похожих на Землю», - заявил Джон Грюнсфельд, помощник администратора Дирекции научных миссий НАСА, в пресс-релизе. «Такие достижения возможны только сегодня с объединенными возможностями этих уникальных и мощных обсерваторий».
Планета находится в созвездии Лебедя, в 124 световых годах от Земли. Планета вращается вокруг своей звезды всего за пять дней (для сравнения, Меркурий вращается вокруг Солнца за 88 дней), и ее температура на поверхности составляет 1120 градусов по Фаренгейту.
