Конечно, морской еж - скромное существо. Подобно ежу, за исключением всех милых частей, эти медленно движущиеся подушечки подушек катятся по морскому дну, грызть водоросли, морские огурцы, губки и другие жизненные формы, о которых вы, вероятно, даже не задумывались. Но эти двоюродные братья на песочный доллар больше похожи на нас, чем вы можете себе представить.
Связанный контент
- Как солнцезащитный крем защищает ДНК вашей кожи
Это потому, что когда солнце высоко в небе, даже бесславный еж должен тянуться к солнцезащитному крему.
Если вам интересно, как живой шарик Куша может тянуться к чему-либо, ну, возможно, это потому, что вы не совсем понимаете, как работают ежи.
В дополнение к шипам, которые могут быть чрезвычайно болезненными, если наступить на них, у ежей есть так называемые трубочки. (У них есть и морские звезды.) Эти крошечные стебли простираются между позвоночниками - как глаза улитки - и хватаются за мир вокруг них, притягивая ежа к морскому дну, а позвоночники удерживают его. Вы можете думать об этом, как о том, что шипы - это кости ежа, а трубочки - это их мышцы, только они не связаны друг с другом, как млекопитающие.
Ножки Urchin также чувствительны к свету, а это значит, что они чувствуют свет. И ежи наблюдали, схватив морские водоросли, кусочки кораллов и другой детрит и прикрепив его к своим телам. Но животные украшают себя материалами по многим другим причинам - просто взгляните на это понты, краб-декоратор. Как кто-нибудь может знать, что ежи защищают себя от воздействия солнца?
Прошлой осенью в Калифорнийском университете, студент Беркли Морган Адэйр Цигенхорн отправился в Муреа, Французская Полинезия, чтобы изучать Tripneustes gratilla, также известного как сборщик ежей. Она сделала два замечания, которые указывают на использование солнцезащитного крема.
Во-первых, она заметила, что ежи, найденные лишь частично под камнями, покрывали себя чаще и содержали больше водорослей, чем ежи, обнаруженные полностью под камнями. Предположительно, это было потому, что полностью покрытые ежи были уже защищены от солнца скалами.
Но более контролируемый эксперимент оказался еще более убедительным. Цигенхорн подвергал ежей воздействию яркого и тусклого солнечного света, а затем снабдил их красными кусочками пластика, отфильтровавшими часть ультрафиолетового излучения, а также прозрачными кусочками пластика, которые не давали солнцезащитный крем. В конце концов, ежи под прямыми солнечными лучами показали «отчетливое предпочтение» красных кусочков, недавно Цигенхорн сообщил в PLOS One .
Так что, если ежи стараются изо всех сил защитить себя от солнца, могут ли они получить солнечные ожоги?
Зигенхорн признает, что на самом деле никто не знает, но, по ее опыту, ежи, подверженные воздействию слишком большого количества солнечного света, имеют тенденцию к нересту. «Ежики нерестятся, когда им угрожают, чтобы их генетический материал мог быть передан, - говорит она, - даже если они умрут».
Также возможно, что кусочки водорослей и кораллов могут служить дополнительным целям, таким как броня, балласт или камуфляж. Но если нижние кормушки способны на такое поведение, то неудивительно, что у других животных также есть стратегии для борьбы с солнцем.
Возможно, самая простая солнцезащитная стратегия имеет форму валяния. Известно, что носороги, слоны, свиньи и многие другие существа используют грязь в качестве дополнительного эпидермиса. Грязь также охлаждает температуру тела и обеспечивает некоторое облегчение от укусов насекомых.
Игра в грязи может помочь защитить слона от солнца. (1001 слайд / iStock) Но грязь смывается водой, поэтому полуводному бегемоту пришлось придумать другую стратегию. Вместо того, чтобы валяться в грязи, он потеет кровью.
Ладно, на самом деле это не кровь, а красный. Пот бегемота начинается ясно, но быстро становится малиновым, а затем коричневым, благодаря сочетанию красных и оранжевых пигментов, выделяемых железами под кожей. В дополнение к внешнему виду этот красный пот действует как солнцезащитный крем и даже обеспечивает некоторую антибактериальную защиту. В отличие от пота на водной основе, пот бегемота имеет маслянистую природу, что может помочь ему более равномерно распределиться по коже животного.
Исследователи недавно сообщили в eLife, что в других частях животного мира рыбки данио способны вырабатывать защитное от ультрафиолета соединение под названием гадусол, которое защищает яйца от солнца. Ранее это соединение было найдено у других рыб, но всегда предполагалось, что животные получают химическое вещество из того, что они едят. В новом исследовании исследователи показали, что рыба-данио создавала солнцезащитный крем самостоятельно - сначала.
«Гены, ответственные за выработку гадусола, присутствуют у большинства рыб, амфибий, рептилий и птиц», - говорит соавтор исследования Тайфо Махмуд из Государственного университета Орегона. «Тем не менее, млекопитающие, включая людей, не имеют генов или потеряли гены во время эволюции».
Как и у людей, китам не хватает генов, продуцирующих гадусол, которые были бы очень полезны для предотвращения ежегодного загара фермера. Были обнаружены плавники, сперма и голубые киты с доказательствами повреждения митохондриальной ДНК в результате воздействия солнца. Хорошей новостью является то, что некоторые виды обладают меланином, тем же пигментом, который придает коже человека свой цвет, и те киты с большим количеством меланина, по-видимому, страдают от более низких уровней повреждения.
Очевидно, что человеческому организму было бы намного удобнее и надежнее производить свой собственный солнцезащитный крем, но через несколько секунд мы научили бы других существ делать это за нас. Например, Махмуд и его коллеги смогли картировать производство гадусола у рыбок данио и внедрить этот путь в генетически модифицированные дрожжи. Надежда состоит в том, чтобы однажды использовать эту уловку, чтобы превратить микроорганизмы в крошечные, суперэффективные заводы по производству солнцезащитного крема. Это означает, что однажды вы можете намазывать себя солнцезащитным кремом из грибка.
Где-то, покрытый водорослями еж, просто раздраженный.
