Я помню аналогию с одного из моих уроков по морской науке, что изучение океана иногда похоже на попытку изучать лес, сбрасывая ведро с вертолета. Это объясняет, почему мы сравнительно мало знаем об океанских экосистемах, даже если они расположены вблизи густонаселенных районов суши, таких как леса гигантских бурых водорослей ( Macrocystis pyrifera ) в канале Санта-Барбара у Калифорнии. Эти ламинарные экосистемы важны, потому что они обеспечивают пищу и среду обитания для различных рыб и других видов. И теперь группа ученых во главе с Калифорнийским университетом в Санта-Барбаре нашла новый способ изучения водорослей, который позволил им впервые взглянуть на долгосрочные изменения в этой экосистеме. (Их результаты представлены в серии «Прогресс морской экологии». )
Ученые смогли использовать снимки местности, сделанные с помощью спутника Landsat 5 с 1984 по 2009 гг. (Ученые ранее не могли использовать обширную коллекцию изображений из-за их стоимости; в 2009 г. снимки Landsat были сделаны свободно доступными). «Гигантская водоросль образует плотный плавающий навес на поверхности моря, который является отличительным при взгляде сверху», - пишут исследователи. Они использовали снимки для документирования изменений в лесах водорослей с течением времени и обнаружили, что в течение большинства лет леса проходят годичный цикл, быстро растущий весной и летом и отмирающий в течение зимы. В некоторых регионах огромные волны ограничивают рост водорослей, в то время как в других они сдерживаются нехваткой питательных веществ.
«Из наблюдений с аквалангом мы знаем, что отдельные растения бурых водорослей быстро растут и недолговечны», - говорит соавтор исследования Кайл Кавано из UCSB. «Новые данные показывают закономерности изменчивости, которые также присутствуют в течение нескольких лет в гораздо больших пространственных масштабах. Целые водоросли можно уничтожить за несколько дней, а затем восстановить за считанные месяцы ».
Биомасса водорослей у Санта-Барбары, 1984-2009 гг., Измеренная спутником Landsat 5 (Фото: NASA; Сайт SBC LTER)
Ознакомьтесь со всей коллекцией картин недели «Удивительная наука» и узнайте больше научных новостей от Смитсоновского института на нашей странице в Facebook.
