Смитсоновский институт является частью американского пейзажа с 1846 года. И все же, возможно, из-за широты и эклектичности его коллекций, люди до сих пор не уверены, что именно делает Институт или знает о его предметах. Имея это в виду, мы хотели бы воспользоваться этой возможностью, чтобы прояснить несколько давних заблуждений.
Миф № 1: Алмаз Надежды проклят.
Факт: это не так. Совпадающая строка неудачных событий постигла его обработчиков.
Предыстория: так называемое проклятие возникло как маркетинговая уловка, разработанная ювелиром Пьером Картье, чтобы побудить светского жителя Вашингтона Эвалин Уолш Маклин купить драгоценный камень. Картье создал фантастическую историю о происхождении драгоценного камня и о том, как камень приносил горе всем, кто с ним работал. Маклин купил этот драгоценный камень - приобретение, о котором сообщалось в « Нью-Йорк таймс» 29 января 1911 года, с пересчетом темной истории Картье. За эти годы другие публикации подхватили историю, помогая увековечить легенду о камне. Более поздние неудачи Маклин - ее муж сбежал с другой женщиной, а затем скончался в санатории, автомобиль сбил ее сына, а ее дочь умерла от передозировки наркотиков - способствовали восприятию того, что камень был проклят. После смерти Маклина алмаз попал во владение ювелира Гарри Уинстона, который впоследствии подарил его Смитсоновскому национальному музею естественной истории в 1958 году. Драгоценность была отправлена в музей заказной почтой и доставлена почтовым работником Джеймсом Тоддом, который В следующем году он потерпел несколько несчастий - перелом ноги, гибель его жены и собаки и гибель его дома в результате пожара. Тодд взял это с ходу. «Если предполагается, что гекс повлияет на владельцев, - сказал он, - то публике должно быть не повезло [не мне]!». В то время как смитсоновцы были рады получить драгоценный камень - центральный элемент своих минеральных коллекций - общественность был менее восторженным. «Если Смитсоновский институт примет алмаз», - написал один человек, - «пострадает вся страна». Однако кураторы музея отвергают идею о том, что камень приносит несчастье. За последние 50 лет Алмаз Надежды привлек миллионы посетителей Смитсоновского института.
Миф № 2: Смитсоновский институт провел раскопки, чтобы найти Ноев ковчег на горе Арарат.
Факт: Смитсоновский институт никогда не проводил археологических работ на горе Арарат; на самом деле, никто не знает, действительно ли гора является местом Ноева Ковчега.
Предыстория: Согласно Книге Бытия, после потопа Ноев Ковчег остановился в горах Арарата. Это описание привело многих людей к поиску Ковчега на современной горе Арарат (также известной как гора Масис и Агри Даги) в Турции. Кроме того, аэрофотоснимки сайта показывают странное образование, известное как аномалия Арарата, которое, как полагают некоторые, является Ковчегом.
Миф № 3: Смитсоновский куратор по имени Харви Роу, работавший в отделе древностей, отверг так называемый доисторический артефакт для коллекций смитсоновского института.
Факт: в Смитсоновском институте никого нет в штате с таким именем, не говоря уже об отделе древностей.
Предыстория: в середине 1990-х творческий аспирант создал письмо под именем Харви Роу, куратора древностей, отвергая утверждения палеонтолога-любителя, который был убежден, что обнаружил признаки доисторической жизни на своем собственном заднем дворе: Барби Малибу кукла. (Версия этого письма размещена по адресу http://www.snopes.com/humor/letters/smithsonian.asp.) Письмо начало распространяться в Интернете в 1994 году и быстро распространилось, щекоча забавные кости по всему киберпространству.
Миф № 4: Смитсоновский институт обнаружил египетские руины в Гранд-Каньоне.
Факт: это не так.
Предыстория: 5 апреля 1909 года газета «Аризона» опубликовала следующий заголовок: «Исследования в Гранд-Каньоне; Тайны огромной богатой пещеры, которая раскрывается на свет; Иордания в восторге; Замечательная находка указывает на то, что древние люди мигрировали с Востока ». В статье приводятся свидетельства некоего Дж. Э. Кинкейда, который говорит, что, путешествуя в одиночку по рекам Грин и Колорадо, обнаружил доказательства древней цивилизации - возможно, египетского происхождения. История также утверждает, что смитсоновский археолог по имени С.А. Джордан вернулся с Кинкейдом, чтобы исследовать это место. Однако « Аризонский вестник», похоже, была единственной газетой, которая когда-либо публиковала эту историю. Никакие записи не могут подтвердить существование Кинкейда или Джордана.
Миф № 5: Бетси Росс сшила звездный баннер.
Факт: Мэри Пикерсгилл сшила флаг, который вдохновил гимн.
Предыстория: создание первого стандарта Соединенных Штатов обычно приписывают Бетси Росс, профессиональному флагману, который стал национальным народным героем. Легенда связана с внуком Росса, Уильямом Дж. Кэнби, который в 1870 году записал историю, рассказанную ему родственником в 1857 году - задолго до смерти Росса. Рассказывает, что весной 1776 года Джордж Вашингтон подошел к Россу с черновым наброском флага и попросил ее сделать национальный стандарт. В связи с тем, что Соединенные Штаты готовятся отпраздновать свое 100-летие, история о рождении национального флага захватила воображение. Однако нет документации, которая связывала бы Росса с изготовлением первого флага, и события, описанные в отчете Кэнби, происходят за год до принятия Закона о флаге - законодательства, определяющего стиль и содержание национального флага. Посетители Национального музея американской истории иногда спрашивают, является ли звездный блестящий баннер, который в настоящее время демонстрируется после обширных усилий по сохранению, примером работы Росса. Этот флаг был сшит Мэри Пикерсгилл и перелетел через форт Мак-Генри во время битвы за Балтимор в 1814 году, вдохновив Фрэнсиса Скотта Ки написать стихотворение, которое стало нашим государственным гимном.
Миф № 6: Смитсоновский замок часто посещают.
Факт: единственные души, которые преследуют Замок - туристы, ищущие еду и информацию.
Предыстория: рассказы о потусторонних обитателях, преследующих священные залы Смитсоновского института, ходят более века. Говорят, что основатель Института Джеймс Смитсон является одним из тех потусторонних посетителей. Другое известное слуховое присутствие - палеонтолог Филдинг Б. Мик, который жил в жалких маленьких комнатах в Замке со своей кошкой. Его первая резиденция находилась под одной из лестниц Замка, прежде чем пожар 1865 года заставил его переехать в одну из башен, где он умер в 1876 году. «Многие истории о привидениях кружились вокруг, - говорит куратор коллекции Замка Ричард Стамм, - но за 34 года, что я провел в этом здании, ни один призрак никогда не показывал мне своих лиц! »
Миф № 7: Смитсоновскому институту принадлежит то, что когда-то принадлежало Джону Диллинджеру.
Факт: Смитсоновский институт не владеет личными вещами Джона Диллинджера.
Предыстория: По некоторым данным, фотография морга покрытого простынями трупа Джона Диллинджера показывает, что природа была довольно щедра к гангстеру. Редакторы газет, опасаясь скандала, предусмотрительно отказались запускать изображение. Тем не менее, возник популярный слух, утверждающий, что орган гангстера был в коллекциях Смитсоновского института. Этот миф оказался настолько распространенным, что Смитсоновский институт создал письмо в форме, чтобы ответить любопытным умам: «В ответ на ваш недавний запрос мы можем заверить вас, что анатомические образцы Джона Диллинджера не были и никогда не были в коллекциях Смитсоновский институт ».
Миф № 8: Под Национальным Моллом находится подземный архивный центр.
Факт: складские помещения Смитсоновского института в основном расположены в Сейтленде, штат Мэриленд.
Предыстория: идея о том, что под смитсоновскими музеями под Национальным Моллом существует лабиринтная сеть складских помещений, возможно, началась с романа Гора Видала « Смитсоновский институт» и была недавно популяризирована фильмом « Ночь в музее: битва при Смитсоновском институте» . К сожалению, такого хранилища не найдено. Архивный центр, изображенный в фильме, основан на складах Смитсоновского института в Сейтленде, штат Мэриленд. Тем не менее, есть доступный только для персонала подземный комплекс проходов, которые соединяют Фрир, Саклер, Замок, Музей африканского искусства, Международную галерею и Здание искусств и промышленности.
Существует также туннель, который соединяет замок с музеем естественной истории. Построенный в 1909 году, он технически достаточно большой, чтобы пройти через него; однако человеку приходится бороться с тесными пространствами, крысами и тараканами. Быстрая прогулка по Национальному Моллу является предпочтительным средством передвижения между двумя музеями.
Миф № 9: Смитсоновский институт владеет паровым двигателем, который был потерян на Титанике .
Факт: Хотя музеи не могут подтвердить эту историю, одно можно сказать наверняка: Смитсоновский институт не будет приобретать или демонстрировать артефакты, отобранные на месте крушения Титаника .
Предыстория: изобретатель Хирам Максим, который разработал технологические чудеса, такие как пулемет и мышеловка, якобы подарил Смитсоновскому институту паровой двигатель, использовавшийся в неисправном летательном аппарате. Как утверждается, оборудование было отправлено из Великобритании в Соединенные Штаты на злополучном RMS Titanic. Тем не менее, список грузов судна, опубликованный в « Нью-Йорк Таймс» в связи со слушаниями об ответственности, последовавшей за катастрофой, не включает никаких записей об отправках, сделанных Хирамом Максимом. В статье « Таймс» действительно говорится, что «груз состоял из высококлассного груза, который нужно было быстро доставить на борт и который можно было бы так же быстро разгрузить». В частности, перечислены такие предметы, как необычные продукты питания и спиртные напитки, но представляется возможным, что последний ящик техники мог быть загружен на борт.
Следуя принципу святилища, Смитсоновский институт почитает это место как памятник тем, кто погиб и не потревожит останки катастрофы. В то время как в Смитсоновском институте были обнаружены артефакты Титаника, такие как почтовые отправления, они были найдены на поверхности Северной Атлантики.
Миф № 10: останки Джеймса Смитсона размещены в саркофаге в замке.
Факт: Его тело находится в мраморном постаменте Теннесси под саркофагом.
Предыстория: Джеймс Смитсон, британский ученый и основатель Смитсоновского института, который никогда не ступал на американскую землю, умер во время поездки в Геную, Италия. Его останки были первоначально похоронены на кладбище Сан-Бенинго, его могила отмечена тщательно продуманным саркофагом (тот, который находится в замке). В 1904 году кладбище было потеряно из-за расширения близлежащего карьера, поэтому Смитсоновский совет регентов решил собрать останки Смитсона и доставить их в Соединенные Штаты.
Последний раз Смитсона уничтожили в 1973 году. Джеймс Гуд, бывший куратор Коллекций Замка, сказал, что это из-за наблюдений призраков. Официально, однако, причины были более научными: провести полное исследование гроба и самого скелета. Также считалось, что документы о его жизни могли быть похоронены вместе с ним. Никаких письменных материалов с останками обнаружено не было, но копия исследования костей физическим антропологом Смитсоновского института Ларри Анхелем (1962-1982) была сохранена в гробу до того, как он был запечатан и возвращен в склеп.
Проклятие Алмаза Надежды возникло у ювелира Пьера Картье. Он использовал проклятие как маркетинговую уловку, чтобы побудить Эвалин Уолш Маклин купить камень. (Дейн А. Пенланд / Смитсоновский институт) 
Многие считают, что Смитсоновский замок часто посещают. Говорят, что основатель Института Джеймс Смитсон является одним из тех потусторонних посетителей. (Предоставлено архивом Смитсоновского института) 
Мэри Пикерсгилл сшила флаг, который вдохновлял государственный гимн, знамя, украшенное звездами. Флаг в настоящее время висит в Национальном музее американской истории. (Предоставлено Пенсионерским Сообществом Пикерсгилла) 
Смитсоновский институт не будет приобретать или демонстрировать артефакты, отброшенные с места крушения Титаника . (Смитсоновский институт) 
Останки Джеймса Смитсона хранятся в саркофаге в Смитсоновском замке. Они были перевезены в США из Генуи. Здесь консул США в Генуе Уильям Генри Бишоп держит череп Смитсона во время эксгумации. (Смитсоновский институт) 
Тело грабителя банка Джона Диллинджера выставлено на показ в морге Чикаго после того, как его застрелили. (Бетманн / Корбис)
