20 сентября, когда откроется впечатляющая новая тропа Азии в Национальном зоопарке, многие посетители спешат прямо к ее центральному месту обитания Fujifilm Giant Panda Habitat, чтобы увидеть пандуса супер-знаменитости зоопарка Тай Шаня. Но некоторые, без сомнения, окажутся в тупике, наблюдая за проделками еще более молодого детеныша, 8-месячного ленивца-медведя по имени Балават, что означает «власть» на сингальском, национальном языке Шри-Ланки. В новом амфитеатре медведя-ленивца будет много интересного, так как медведи-ленивцы, несмотря на свое имя, очень занятые медведи. Другие посетители будут отвлечены реалистичными, роскошными местами обитания, некоторые с бассейнами и водопадами, идеальными возможностями для просмотра облачных леопардов, японских гигантских саламандр и других экзотических существ.
Азия Трейл предложит современные интерактивные дисплеи с исчерпывающей информацией об эклектичной смеси захватывающих азиатских видов, а также о методах сохранения, используемых по всей Азии. Среди этих видов будут животные, уже живущие в зоопарке, такие как рыболовные кошки, азиатские выдры с маленькими когтями и красные панды, похожие на енотов, животные, которых первыми назвали «панда». В их новом доме у ленивцев будет достаточно места, чтобы наслаждаться их занятой жизнью: добывать фрукты, копать насекомых, пыхтеть и пыхтить своими длинными мордами, лазать по деревьям и перевозить детенышей в качестве контрабанды (единственные медведи, которые несут своих детенышей, которые путь). Зоомагазины смогут сидеть в амфитеатре и наблюдать, как мохнатые ленивые медведи используют свои мощные морды, чтобы высосать закуски из интерактивной зоны кормления.
В «Азиатской тропе» также будут представлены новые для зоопарка виды, в том числе находящаяся под угрозой исчезновения японская гигантская саламандра - огромное существо длиной до пяти футов, которое выглядит так, как будто его придумали для научно-фантастического фильма. Облачные леопарды зоопарка еще не были выставлены на всеобщее обозрение; в этом месяце они дебютируют. Ученые нашего Центра по сохранению и исследованиям, сотрудничающие с коллегами из Таиланда, изучают свою репродуктивную биологию. Эти неуловимые кошки находятся под угрозой потери среды обитания, спроса на их привлекательные шкуры и браконьерство (для использования в народных лекарствах).
След Азии, включая присутствие гигантских панд, стал возможен благодаря финансированию Конгресса и щедрым подаркам от Fujifilm и Animal Planet. Это первый шаг в масштабном десятилетнем обновлении Национального зоопарка. Следующим проектом будет слоновая тропа, инновационный, расширенный дом для азиатских слонов и краеугольный камень кампании зоопарка по спасению этого великолепного вида.
Посетители места обитания гигантской панды Fujifilm начнут свое приключение на культурно-тематической площади Conservation Plaza. Затем они увидят панд на своем новом дворе, построенном вокруг поведенческих предпочтений гигантских панд (см. Статью на стр. 34). Посетители даже смогут наблюдать за гигантскими пандами близко, а иногда и лицом к лицу - через окно - когда люди и панды делят искусственно охлажденную скалу. И во всей среде обитания они узнают о науке панды.
Новая среда обитания панды также подчеркнет что-то критическое для будущего Национального зоопарка - государственно-частное партнерство между Смитсоновским институтом и Fujifilm. То, что начиналось как щедрое спонсорство, оказалось гораздо большим, так как Fujifilm поддерживал не только гигантских панд, но и усилия зоопарка по уходу за животными, жертвуя высокоспециализированное цифровое медицинское оборудование, создавая отмеченные наградами образовательные программы и инициируя Fujifilm Кураторская резиденция в зоопарке.
Будучи мировыми лидерами в этих областях, а также в области науки и устойчивого развития, Национальный зоопарк и Fujifilm могут вместе добиться больших успехов в достижении высокой десятилетней цели директора зоопарка Джона Берри: быть признанным не чем иным, как лучшим в мире зоопарком.
