Странные новые динозавры и прекрасно сохранившиеся окаменелости регулярно попадают в заголовки, но эти открытия составляют лишь крошечную часть того, что палеонтологи действительно открывают и работают с ним. Большая часть летописи окаменелостей гораздо более фрагментарна, и хотя маленькие кусочки кости могут не вызвать слюни у журналистов, они так же важны для понимания древней жизни.
Возьмите случай с бедренной костью или бедром, описанный в последнем выпуске журнала палеонтологии позвоночных . Описанные Кэтрин Форстер, Эндрю Фарком, Джейкобом Маккартни, Уильямом де Клерком и Каллумом Россом, маленький кусочек кости был найден в скале в Южной Африке, датируемой около 140 миллионов лет назад. Окаменелости в этой области очень фрагментарны, это не то место, где вы ожидаете найти сочлененный скелет, но там достаточно, чтобы знать, что область когда-то бродила разнообразной группой динозавров.
Среди коллекции динозавров на месте был маленький хищный целурозавр по имени Nqwebasaurus (попробуйте сказать, что это в 10 раз быстрее), но когда ученые описали это, они обнаружили фрагменты второго, неизвестного динозавра теропод. Это динозавр, из которого вышло недавно описанное бедро, но что это был за динозавр?
Поскольку так мало осталось, авторы новой статьи не были точно уверены, что это за динозавр, но, похоже, он принадлежит к тетанурам, одной из великих групп динозавров теропод. В то время существовала другая группа разнообразных теропод, называемая abelisauridae, но некоторые характеристики этого окаменелости не соответствуют этой группе. Вместо этого это, кажется, тетануран, но потребуется больше окаменелостей, чтобы более полно понять, что это такое. На данный момент это безымянное ископаемое намекает на то, что еще многое предстоит найти, и я, безусловно, надеюсь, что палеонтологи смогут восстановить остатки этого крошечного древнего хищника.
