Сегодня сельскохозяйственный ландшафт США в 48 раз более токсичен для насекомых, чем 25 лет назад. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале PLoS One, один виновник - класс пестицидов, известных как неоникотиноиды или неоники, - объясняет ошеломляющие 92 процента этого смертельного всплеска, что достигается в тот момент, когда резкое снижение популяции насекомых привело к некоторому Эксперты предупреждают о надвигающемся «апокалипсисе насекомых».
Для исследования ученые из четырех исследовательских учреждений Северной Америки проанализировали данные о количестве пестицидов, используемых в США; длительность пребывания пестицидов в окружающей среде; и уровни токсинов, найденных в пчелах, которые служат прокси для всех насекомых. Согласно Стивену Лихи из National Geographic, цифры показывают, насколько токсичным стало сельское хозяйство США, и, похоже, демонстрируют корреляцию между повышением уровня токсичности и распространением неоников.
«Это потрясающе, - говорит Лихи Стив Холмер, исследователь из American Bird Conservancy, который не принимал участия в исследовании. «Это исследование показывает накопление токсичных неоников в окружающей среде, что может объяснить, почему популяции насекомых сократились».
Кендра Кляйн, соавтор исследования и старший научный сотрудник «Друзей Земли» в США, говорит, что команда не определяла непосредственно, на что воздействуют пчелы-пестициды и другие насекомые. В результате исследования могут переоценить фактические дозы инсектицидов; Кляйн, однако, добавляет, что решение ученых об исключении многих задокументированных нелетальных эффектов, связанных с неоникой, включая нарушение обучения, памяти и навыков поиска пищи, заставляет их полагать, что их исследование все еще является «очень консервативной оценкой».
В разговоре с Лорен Аратани из Guardian Кляйн говорит: «Мы не усвоили наши уроки. Мы знаем, что неоники являются одним из наиболее токсичных классов пестицидов для пчел, когда-либо вводимых в сельское хозяйство. Это фундаментальное безрассудство и глупость вводить [neonics] и продолжать идти по этому пути ».
Как сообщает Aratani, фермеры используют неоники, нацеленные на нервы, на более чем 140 видах сельскохозяйственных культур, включая яблоки, рис, кукурузу и сою. Инсектициды, введенные в 1990-х годах для борьбы с повышенным иммунитетом насекомых к пестицидам, когда-то хвалили за их предполагаемую низкую токсичность. Теперь они, как известно, не только невероятно токсичны, но и устойчивы, оставаясь в почве, водных путях и водно-болотных угодьях свыше 1000 дней.
Многие из этих затяжных эффектов связаны с тем, что неоники являются системными инсектицидами. При применении пестициды растворяются и поглощаются сельскохозяйственными культурами, распространяя токсины повсюду - от стеблей до листьев, пыльцы, нектара и сока.
«Я задокументировал и видел массовые убийства пчел во время посадки кукурузы», - говорит Aratani коммерческий пчеловод из Миннесоты Стив Эллис. «Пыль отрывается от семян кукурузы и дрейфует на цветы и цветущие растения во время посева кукурузы и делает их токсичными».
Эллис продолжает: «Этого достаточно, чтобы убить их немедленно. Они возвращаются и получают смертельную дозу, лежа на спине, умирая от сбора нектара и пыльцы с ив, прилегающих к кукурузному полю ».
Стоит отметить, что Европейский союз, действуя в ответ на доклад, в котором подробно описывается вредное воздействие пестицидов на пчел и диких пчел, в конце 2018 года ввел общий запрет на неоники. В начале этого года Канада предприняла аналогичные меры регулирования. Между тем, Агентство по охране окружающей среды США в мае запретило 12 видов неоников, но еще не приняло более решительных мер.
Наиболее экстремальные прогнозы, касающиеся сокращения численности насекомых, имеют тенденцию быть сильно преувеличенными: например, исследование, опубликованное ранее в этом году, показало, что 41 процент видов насекомых сокращается, а глобальные показатели снижаются на 2, 5 процента ежегодно. Но, как Мишель Траутвейн из Калифорнийской академии наук рассказывает Эд Йонгу из Atlantic, исследователи, стоящие за результатами, «пытаются количественно оценить то, что мы на самом деле не можем количественно оценить на данный момент».
Тем не менее, Йонг пишет: «То небольшое количество информации, которое мы имеем, имеет тенденцию указывать в одном и том же тревожном направлении».
Новости не все негативные. «Хорошая новость заключается в том, что нам не нужна неоника», - рассказывает Кляйн из Leahy из National Geographic . «У нас есть четыре десятилетия исследований и доказательств того, что агроэкологические методы ведения сельского хозяйства могут выращивать нашу пищу без уничтожения опылителей».
