Pōhutukawa, вид мирта, который извергается огненно-красными цветами в теплую погоду, является одним из самых знаковых деревьев Новой Зеландии. Поскольку это цветет во время курортного сезона (который происходит в течение лета Новой Зеландии), puthutukawa украшает рождественские открытки киви и особенности в веселых рождественских песнях. Это дерево также имеет священное значение для местной культуры маори. Но, как сообщает Kelsey Kennedy для Atlas Obscura, новое исследование предполагает, что любимый новозеландский pōhutukawa мог родиться в Австралии.
Опубликованное в Американском журнале ботаники, исследование описывает два новых ископаемых вида pōhutukawa, которые были обнаружены группой исследователей в университете Аделаиды на побережье Тасмании. Окаменелости датируются около 25 миллионов лет назад. Поскольку pōhutukawa принадлежит к роду Metrosideros, новые виды были названы Metrosideros dawsonii и Metrosideros wrightii.
Это не первый случай, когда исследователи обнаружили следы предков pōhutukawa в Австралии. Окаменелости, принадлежащие другому подроду Metrosideros, также обнаруженному в Тасмании, были показаны о 35 миллионах лет. Как отмечают авторы исследования, эти результаты «еще более усиливают аргумент в пользу австралийского происхождения рода», поскольку они указывают на то, что в Австралии существовало множество древних метросидеро .
Также указывает на австралийское происхождение, тот факт, что новые окаменелости не так широко распространены, как их предки. «Эти виды, возможно, были не так хорошо приспособлены к распространению на большие расстояния, как другие виды, и поэтому вполне вероятно, что они возникли [в Австралии]», - говорит Майол Тарран, исследователь из Школы биологических наук Университета Аделаиды. в заявлении.
Таинственным образом pōhutukawa и его миртовых кузенов больше не встречаются в Австралии. Они существуют по всей южной части Тихого океана, от Гавайских островов, до Папуа-Новой Гвинеи, до островов Бонин около Японии, до ряда субантарктических островов. Но деревья не растут. «До сих пор остается вопрос, почему они вымерли в Австралии», - говорит Тарран.
Хотя pōhutukawa, возможно, не произошел в Новой Зеландии, он имеет глубокие корни в прошлом страны. Согласно веб-сайту правительства Новой Зеландии, поселенцы 19-го века были привлечены к сверкающим цветам pōhutukawa, используя их для украшения своих церквей и жилищ. Задолго до того времени народ маори считал пхутукаву священным деревом, и оно фигурирует во всей мифологии маори.
Корявая пухутукава, расположенная на самой северной оконечности мыса Рейнга, особенно важна для маори. Именно здесь, в соответствии с мифологией маори, духи мертвых начинают свое путешествие на исконную родину Гавайских островов, спрыгивая со скалистого обнажения и спускаясь в подземный мир через корни дерева пхутукава.
