Билл «Bojangles» Робинсон, родившийся в этот день в 1878 году, был одним из самых талантливых исполнителей начала двадцатого века.
Связанный контент
- История позади провального шоу Менестреля на Всемирной выставке 1964 года
- Ziggedy Bop! Степа возвращается на ноги
Его карьера развивалась в контексте законов о том, как черные исполнители могут представлять себя на сцене и с кем они могут выступать. Но таланты Робинсона и зарплата, которую он получил, позволили ему пренебречь некоторыми из этих условностей, порой помогая изменить их. Вот три вещи, которые сделал Робинсон, которые помогли изменить ограничения на черных исполнителей:
1. Исполняется соло
По словам автора Констанс Валис Хилл, в начале своей карьеры Робинсон, как и другие чернокожие исполнители, должен был соблюдать так называемое «двухцветное» правило водевиля. Это правило предусматривало, что черные исполнители не могли появляться одни на сцене. Таким образом, Робинсон объединился со многими другими черными водевилями, включая Джорджа Купера в 1902 году, пишет Хилл.
Робинсон и Купер прославились своими действиями, выступая вместе до 1916 года. «Играя роль дурака для прямого человека Купера, сценическая одежда Робинсона состояла из костюма клоуна с пачкой на длинных брюках и дерби на голове», Хилл пишет. «Их новый акт воспользовался комическими навыками Робинсона, имитировав автомобиль, у которого был приступ, комар или тромбон - используя его губы».
Они были чрезвычайно популярны, пишет она, и им хорошо платили. Их известность позволила им выступать в традиционно белых залах водевиля, а также в черных водевилях. К тому времени, когда они расстались, Робинсон начал выступать самостоятельно, несмотря на правило. Когда Америка вступила в Первую мировую войну, он вызвался выступать в войсках (самостоятельно) и обеспечил сольное выступление во Дворце театра в Чикаго.
2. появился без черных
Исполнители водевиля начала двадцатого века все еще часто носили черное лицо, точно так же как белые исполнители «менестреля», которые начали водевиль в 1800-х годах. Черные исполнители также приняли эту конвенцию к 1840 году.
Но Робинсон и Купер не носили черное лицо, согласно Библиотеке Конгресса. И Робинсон продолжал не носить черное лицо в своих более поздних сольных выступлениях, хотя это было частью массовых развлечений вплоть до середины 20-го века и остается спорным (но присутствующим) наследием сегодня.
3. Танцы с белыми актерами
Как и в целом в американском обществе, мир производительности был сильно изолирован. Но Робинсон, чья слава выросла как солист, часто выступал с белыми актерами. Его первая роль в кино появилась в 1930 году с Диксианой, фильмом, в котором преобладали белые актеры, и он объединился в более поздних фильмах с такими, как Ширли Темпл.
Партнерство Робинсона с шестилетним Храмом принесло ему широкую известность, но в фильмах, которые они сняли вместе, он взял на себя роль «верного, послушного слуги», который принял огромное количество оскорблений и не сопротивлялся, пишет Хилл.
«Робинсон был бодрым и шипучим, когда он игриво шутил с домработницей, которую играет Хэтти МакДэниел», - пишет она; «Он был тем более, когда соблазнил шестилетнюю внучку Южного патриарха (Храм) пойти наверх, чтобы лечь спать, научив ее своему знаменитому танцу на ступеньках».
Роли Робинсона в фильмах, возможно, были противоречивы, но в своей собственной жизни он боролся с расизмом, пишет Хилл в отдельной части. Он помог основать Американскую негритянскую гильдию актеров и собрал огромные суммы денег на благотворительность и пособия, пишет она. В его память, в 1989 году Конгресс принял резолюцию, в соответствии с которой его день рождения стал Национальным днем чечетки.
Робинсон заслуживает последнего слова. Вот он со своим знаменитым лестничным танцем:
