Американец в битве при Ватерлоо

Они назвали его «американцем», и хотя неясно, был ли это термин нежности, любой другой британский офицер, использующий его, чтобы оскорбить полковника Уильяма Хоу Де Лэнси, рискнул вызвать гнев своего давнего друга и наставника Артура Уэлсли - более известного как герцог Веллингтон.

Де Лэнси был рядом с Веллингтоном в день его величайшего триумфа - битвы при Ватерлоо 18 июня 1815 года. Герцог выжил; американец не сделал.

Пораженный пушечным ядром и ухаживавший на фронте своей невестой всего два месяца, Де Лэнси умер через несколько дней после битвы. Отчасти благодаря ее пользующемуся спросом отчету о ее опыте (который переиздается, чтобы совпасть с двухсотлетием битвы), он помнят сегодня в Британии как один из великих мучеников того эпического дня.

И все же немногие в родной стране Де Лэнси знают замечательную историю его превращения из американского изгнания в британского героя.

Де Лэнси родился в Нью-Йорке в 1778 году. Он был членом одной из самых влиятельных семей города, клана, чьи корни уходят в конец 1600-х годов. «Название De Lancey было бы на вершине общественного и политического порядка», - говорит Барнет Шектер, автор книги «Битва за Нью-Йорк: город в сердце американской революции» .

Во время революции фамилия также стала синонимом лоялизма. Уильям был назван в честь британского генерала, который победил Джорджа Вашингтона в битве при Бруклине в 1776 году. Его дедушка Оливер Де Лэнси организовал и финансировал три батальона бойцов-лоялистов. Когда Уильям был малышом, он был в поместье своего деда (расположенного среди того, что было тогда Манхэттенским сельхозугодием), когда американские рейдеры напали и сожгли его до основания.

Этот налет пропустил Оливера, которого в то время не было дома, но он, несомненно, терроризировал его семью, и это было предвестником грядущих событий. В 1783 году пятилетний Уильям и его семья эвакуировали из Нью-Йорка вместе с около 30 000 других лоялистов.

В отличие от многих из них, у De Lanceys были деньги и связи за границей. После краткого пребывания в Канаде отец Уильяма, Стивен, перевез семью в Беверли в Йоркшире, Англия, анклав лоялистов. По словам семейного генеалога Жозефы де Ланси Альтерсица, Стивен Де Ланси получил назначение на пост губернатора Багамских островов в 1798 году, после чего последовала аналогичная должность в Тобаго. Его сын остался в Англии и в возрасте 15 лет вступил в армию - часто последнее средство для молодых людей без титула или земли, предполагая, что, несмотря на богатство семьи, молодой Де Лэнси все еще чувствовал необходимость проявить себя в английском обществе.

Какими бы ни были его мотивы, он процветал. Он поднялся по служебной лестнице в качестве младшего офицера, служа в командировках из Индии в Ирландию, и учился в новом Королевском военном колледже. В 1809 году он вступил в штаб Веллингтона на полуостровной войне против Наполеона. За свою шестилетнюю кампанию в Испании и Португалии де Ланси заработал рыцарское звание и доверие герцога.

«Он был идеальным сотрудником», - говорит Дэвид Крейн, автор знаменитой новой книги «Хорошо прошел день?», Свидетельствуя о Ватерлоо . «Умный, уверенный в своих силах, смелый, решительный, доверчивый, дотошный, хороший организатор и ... менее привычный для сотрудника ... очень понравился».

Хорошо прошел день ?: Свидетельство Ватерлоо

"Хорошо прошел день?" это удивительная почасовая хроника, которая начинается за день до битвы, которая перезаписывает ход мировой истории и продолжается до ее последствий. Меняя взгляды между Великобританией и Бельгией, тюрьмой и дворцом, поэтом и бедняком, любовником и обрученным, мужем и женой, Дэвид Крейн рисует картину Британии, которая была тем летом, когда все изменилось.

Особенно Веллингтоном. Поскольку Европа была охвачена кризисом после побега Наполеона из ссылки в марте 1815 года, он потребовал, чтобы Де Лэнси был переназначен в его штат. В то время младший офицер находился в Шотландии, где он встретил Магдалину Холл, дочь эксцентричного ученого и ученого по имени сэр Джеймс Холл. Пара была замужем всего 10 дней, когда Де Лэнси получил повестку о том, чтобы присоединиться к Веллингтону в Брюсселе. Он прибыл в конце мая, и вскоре за ним последовала его невеста.

Наполеон собрал армию, и битва была неизбежна. Работая с Веллингтоном, Де Лэнси сыграл ключевую роль в его планировании и исполнении. «Де Лэнси был тем, что в современных терминах будет определено как начальник штаба», - говорит историк Дэвид Миллер, автор книги « Леди Де Лэнси в Ватерлоо: История долга и преданности» . «Веллингтон, несомненно, отвечал за стратегию и общий план, но Де Лэнси отвечал за выполнение задач, перемещение войск, распределение областей и обязанностей и так далее».

Это было немалой задачей: Грегори Фримонт-Барнс, старший преподаватель Королевской военной академии, отмечает, что британские силы в Ватерлоо насчитывали 73 000 человек - примерно на 10 000 меньше, чем вся британская армия сегодня. Де Лэнси «несет огромную ответственность», говорит Фремонт-Барнс.

Но англичане были готовы, когда французская пушка начала стрельбу поздно утром 18 июня. На фронте в две с половиной мили шли ожесточенные бои. В полдень, когда де Лэнси сидел верхом рядом с линией фронта вместе с Веллингтоном и группой других офицеров, пушечное ядро ​​ударило его по плечу. Как позже описал Веллингтон, сила «отправила его на много ярдов над головой лошади. Он упал на лицо, прыгнул вверх и снова упал. Все сотрудники спешились и побежали к нему, и когда я подошел, он сказал: «Молись, скажи им, чтобы они оставили меня и позволили мне умереть спокойно». »

Веллингтон отвез его в импровизированную полевую больницу.

Благодаря своевременному прибытию своих прусских союзников, англичане победили французов в тот день, фактически положив конец двухлетней борьбе с Наполеоном и Францией. Веллингтон был великим героем битвы. Для Де Лэнси последовала медленная смерть от его ран, сделанная, пожалуй, более терпимой из-за присутствия Магдалины, которая помогла ему целую неделю ухаживать за ним в ветхом коттедже, который служил больницей. Она написала от первого лица отчет о последних днях, проведенных вместе, которые циркулировали среди английской литературной элиты; Чарльз Диккенс писал, что он никогда не читал ничего «такого реального, такого трогательного». Почти столетие спустя, в 1906 году, мемуары были опубликованы в виде книги «Неделя в Ватерлоо» в 1815 году и стали бестселлером.

Смерть полковника Де Лэнси, однако, была больше, чем просто отрывистый романтик. «Даже если вы можете рассеять романтическое сияние, которое ее история проливает на его память, - говорит Крэйн, - в дневниках, журналах и воспоминаниях того времени, начиная с самого Веллингтона и далее, есть все доказательства того, что он был опечален, как Человек, как он был солдатом.

Неясно, является ли американец по-прежнему отождествленным со своей родиной в той или иной форме, или же он не стеснялся своей родословной. Из американской революции его семья знала, что значит быть солдатом второго сорта. «В то время как такие люди, как Оливер Де Лэнси, формировали полки лоялистов, англичане всегда жаловались на то, что они не считают их равными военными», - говорит Шектер. «И посмотрите, что происходит с его внуком. Они до сих пор называют его «американцем». Возможно, это было нежно, но, возможно, это было что-то вроде того же предрассудка, который был перенесен ».

Британские историки утверждают, что корни Де Лэнси были бы неуместны в более профессиональной британской армии начала 19- ^го века, особенно для главнокомандующего. «Веллингтон не терпел дураков и некомпетентных людей с удовольствием», - отмечает Миллер. «Поэтому тот факт, что Де Лэнси продержался так долго, сам по себе является показателем его способностей».

Конечно, мы никогда не узнаем, чем руководил Де Лэнси или что он чувствовал по отношению к стране своего рождения. Но нет никаких сомнений в том, что американец остается героем одного из лучших часов Британии.