Джон Джеймс Одубон, выдающийся художник птиц 19-го века, считал снежную цаплю одним из удивительно красивых видов Америки. Он заметил, что цапля также была в изобилии. «Я посетил некоторые из их мест размножения, - писал Одубон, - где можно было увидеть несколько сотен пар и несколько гнезд на ветвях одного куста, настолько низко, что я мог легко в них увидеть».
Связанный контент
- 100 лет спустя первый международный договор о защите птиц зародил крылья
- Могут ли птицы пережить изменение климата?
- В 62 года самая старая птица в мире все еще высиживает птенцов
- Башни связи - смертельные ловушки для угрожаемых видов птиц
Одюбон настаивал на том, что птиц в Северной Америке было так много, что никакое уничтожение - будь то охота, вторжение городов и сельскохозяйственных угодий или любой другой акт человека - не могло бы погасить вид. И все же немногим более полувека после смерти Одубона в 1851 году последний пассажирский голубь - разновидность, которая когда-то насчитывала миллиарды - доживала свои дни в зоопарке Цинциннати, и вскоре после этого была заменена последней горсткой попугаев Каролины, также скоро умереть в плену.
Снежная цапля - и ее чуть более крупная кузина, большая цапля - были также подвергнуты опасности в конце 1800-х годов, когда модные женщины стали носить шляпы, украшенные перьями, крыльями и даже целыми таксидермированными птицами. Блестящее белое оперение цапель, особенно тонкие пучки перьев, которые стали более заметными в брачный период, пользовалось повышенным спросом у горожан. (Образец снежной цапли из коллекций орнитологии Смитсоновского национального музея естественной истории, выше, документирует эффектное великолепие птицы.)
Торговля шлейфом была грязным делом. Охотники убивали и снимали шкуру со зрелых птиц, оставляя детенышей-сирот голодать или быть съеденными воронами. «Это было обычным делом, когда охотники за перьями нападали на лежбище из нескольких сотен птиц, и через два-три дня были полностью уничтожены», - писал Уильям Хорнаде, директор Нью-Йоркского зоологического общества и бывший главный таксидермист в Смитсоновском институте.
Основными движущими силами торговли шлейфом были горнодобывающие центры в Нью-Йорке и Лондоне. Hornaday, который описал Лондон как «Мекку убийц перьев в мире», подсчитал, что за один девятимесячный период лондонский рынок потреблял перья из почти 130 000 цапель. И цапли были не единственным видом под угрозой. По оценкам, в 1886 году 50 североамериканских видов были убиты за их перья.
Эгреты и другие бродячие птицы были уничтожены, пока две крестоносные светские львицы, Гарриет Хеменуэй и ее кузина, Минна Холл, не начали восстание. Их бойкот торговли приведет к созданию Национального общества Одюбона и принятию Конгрессом 4 марта 1913 года закона Уикса-Маклина, также известного как Закон о мигрирующих птицах. Закон, являющийся важной вехой в американской истории охраны природы, объявил вне закона Рынок охоты и запрет на межгосударственную перевозку птиц.
Гарриет Лоуренс Хеменуэй и ее муж Август, филантроп, наследник судоходства, жили в тонкой части Бэк-Бэй. Хеменвей, бостонский брамин, но в то же время нечто вроде иконоборца (однажды она пригласила Букера Т. Вашингтона в качестве домработницы, когда ему отказали в бостонских отелях), доживет до 102. Страстный любитель-натуралист, она была известна тем, что отправлялась в экспедиции по разведению птиц, надевая немыслимо немодные белые кроссовки.
В 1896 году, после того, как Хеменуэй прочитал статью о торговле шлейфом, она заручилась помощью Холла. Двоюродные братья консультировались с «Синей книгой», социальным регистром Бостона, и организовали серию чаепитий, на которых они призвали своих друзей прекратить носить пернатые шляпы. «Мы разослали циркуляры, - вспоминал позже Холл, - прося женщин присоединиться к обществу по защите птиц, особенно цапля. Некоторые женщины присоединились, а некоторые, которые предпочитали носить перья, не присоединились ».
Воодушевленные их успехом - около 900 женщин присоединились к этому бойкоту с коркой - Хеменуэй и Холл в том же году организовали Массачусетское общество Одюбона. Одюбонские общества сформировались в более чем дюжине штатов; их федерация в конечном итоге будет называться Национальным Одюбонским Обществом.
В 1900 году Конгресс принял Закон Лейси, который запрещал перевозку через государственные линии птиц, взятых с нарушением государственных законов. Но плохо соблюдаемый закон мало способствовал замедлению торговли перьями. Помешать торговле шлейфом может быть опасно. В 1905 году в результате инцидента, вызвавшего национальное возмущение, был застрелен надзиратель в южной Флориде Гай М. Брэдли, который пытался арестовать охотника за перьями, который впоследствии был оправдан сочувствующим жюри.
Переломный момент наступил в 1913 году, когда закон Уикса-Маклина, спонсируемый представителем Массачусетса Джоном Уиксом и сенатором из Коннектикута Джорджем Маклином, фактически положил конец торговле шлейфом.
В 1920 году, после серии неубедительных судебных разбирательств в отношении Уикс-Маклина, Верховный суд утвердил следующий закон, Закон о договоре о перелетных птицах 1918 года. Судья Оливер Уэнделл Холмс, писавший для большинства, заявил, что защита птиц была в «национальных интересах». Без таких мер, заявил он, можно предвидеть день, когда ни одна птица не выживет, если какая-либо власть - государственная или федеральная - будет регулировать.
