Независимо от того, считаете ли вы себя поклонником трюкового велосипеда, можно с уверенностью предположить, что имя Эвел Нивель звонит в колокол. Прообраз американского безрассудства и дерзости, Нивеля помнят не только за его успешные прыжки на длинные дистанции, но и за его сокрушительные, невосприимчивые неудачи. Выделяется одно из этих уничтожений, которое произошло на территории (только что открытого) отеля и казино Caesars Palace в 1967 году в Лас-Вегасе: этот инцидент, из-за которого Нивель был разбит и прикован к постели, привел к тому, что он оказался в центре внимания международного сообщества.
Это была пятница, 31 декабря, на грани нового года в измученной холодной войной Америке, когда харизматичный, но тогда малоизвестный байкер попытался прыгнуть с трамплина по подписи к фонтанам в Цезарском дворце. (Они привлекли его внимание в прошлом месяце, когда он был в городе, чтобы увидеть матч по боксу.) На 141 футе горизонтальное расстояние, которое ему нужно было преодолеть в воздухе, чтобы перебраться через воду, могло бы запугать любого, особенно с учетом ограничения по весу и мощности мотоциклов той эпохи. Knievel, тем не менее, был картиной стального стоицизма. Суроволикий, он сидел на вершине красного, бело-синего цикла «Триумф», украшенного девизом «Раскрась меня, повезло», и носил патриотический комбинезон, чтобы соответствовать.
Пока Нивель разгонялся по длинному трапу, плотная толпа собралась, чтобы увидеть, как зрелище затаило дыхание. Затем, на несколько сюрреалистических секунд, человек-мотоциклист скользил по чистому воздуху, струи дворцовых фонтанов обрамляли его в образе чистой славы смельчака. Через мгновение он ударил по посадочной рампе, его подвиг, казалось бы, имел огромный успех. Но все пошло не по плану. Он едва успел доехать до второй рампы, заднее колесо Триумфа зацепилось за край, когда он приземлился. Это выбросило Нивеля роковым дисбалансом.
Hoorays сменился ужасом, когда байкер перевернул голову на руль, его тело хлопнуло по асфальту парковки Caesars и несколько раз покатилось, прежде чем остановиться. Его цикл без всадника вышел из-под контроля и соскользнул прочь. Получив сотрясение мозга с тяжелыми переломами в области таза, бедра, запястья и голеностопного сустава, Нивель был доставлен в больницу, где он в следующем месяце выздоровел. Ходили слухи, что он провел 29 дней в коматозном состоянии, что, по всей вероятности, не имело место. Но вера в этот факт усилила изобилие поклонников, когда Нивель наконец-то проявил себя, живым и поправляемым, своей обожающей публике.
«Это сделало его суперзвездой», - говорит Джои Тафф, близкий друг Knievel's и его бывший представитель по связям с общественностью. Именно благодаря убедительному письму Таффа, составленному в 1993 году, один из фирменных комбинезонов Knievel и XR-750 Harley-Davidson, ставший его фирменным автомобилем, попал в коллекции Смитсоновского института.
«Все в мире молились за него», - вспоминает Тафф с возбужденной гиперболой. «Во всем мире все молились за этого сумасшедшего парня, о котором никто никогда не слышал, Эвел Нивель». То, что началось как невероятно больное предзнаменование 1968 года - и действительно, это был ужасный год для Соединенных Штатов - превратилось в проблеск надежды для американцев и других, когда Эвел прорвался. «Он жил и шел», - говорит Тафф. «Выйдя из больницы на инвалидной коляске, это было просто огромно во всех новостях. К тому времени он был нарицательным ».
«Он был и смельчаком, и шоуменом, - говорит Роджер Уайт, куратор Национального музея американской истории Смитсоновского института, - герой боевиков оживает. Что бы он ни делал, он расширил это до невероятных длин и превысил невероятные пределы. Он заслужил уникальное место в американской истории ».
Хотя почти самоубийство ради славы точно не было планом Эвела Нивеля, он был беспробудным оператором, и он ловко доил восстановление своей больницы, несмотря на все, что оно того стоило. Тафф говорит, что еще до Цезаря умение самосовершенствоваться умело. Единственным способом, которым он вообще смог организовать концерт в Caesars Palace, была серия поддельных телефонных звонков основателю заведения, Джей Сарно. Выступая в роли различных журналистов, Нивель выразил бы живой интерес к освещению «предстоящего прыжка Эва Нивеля в Caesars Palace», создавая огромную иллюзию обмана среди руководства отеля. В конце концов, когда Нивел подошел к ним как к себе, его встретили с распростертыми объятиями.
Знаменитый XR-750 Knleyvel Harley-Davidson, который, как ожидается, снова появится в Национальном музее американской истории в ближайшем будущем. (Национальный музей американской истории, Центр Кеннета Э. Беринга) В последующие годы он продолжал кампанию дерзких прыжков, его успех был неоднозначным, но реакция фанатов неизменно положительная. Превосходное качество жизни Knievel привело к паре голливудских адаптаций - одной, Viva Knievel! с участием самого каскадера-байкера - и очень выгодная линия фигурок. Уничтожив или выиграв, люди по всей стране не могли насытиться Эвелом Нивелем. Его бесконечная угроза самому себе ради развлекательных толп имела явно американскую привлекательность.
Так же как и его стиль звезд и полос. Как рассказывает Тафф: «Это был ужасный, мрачный период для американской истории. Приходит Эвел и говорит: «Знаете что? Я собираюсь изменить это. Я собираюсь вернуть патриотизм. Я собираюсь сделать патриотизм крутым ». Отвергая черную кожаную идиотскую эстетику таких групп, как Ангелы Ада, Нивель неизменно предпочитал красочные комбинезоны и плавные накидки.
Эвел Нивель (слева) позволяет своему стойкому другу Джои Таффу (справа) примерить один из своих шлемов - привилегию, которую он практически никому не предоставил. (Х. Милтон Тафф) Тафф определенно видит в Нивеле своего рода супергероя. «Он был одним из тех людей, которые были такими волшебными», - говорит он. «Он воплощал мечты в реальность. Он помогал людям ». Тафф признает, однако, что у мотоциклиста была и его враждебная сторона. Нивел доверял очень немногим в своей жизни, отмечает Тафф, и «имел репутацию: если ты ему не нравишься, ты лучше смотри». Низшая точка в карьере Нивеля, вероятно, была его нападением на его бывшего пресс-агента Шелли Солтман в 1977, который удивил многих и противоречил полезному изображению Knievel в недавно выпущенной Viva Knievel! Когда история разорвалась, дурацкий художественный фильм потерпел крах в международных кинотеатрах.
Учитывая бурную и уединенную природу Нивеля, Тафф особенно благодарен за то, что смог назвать его давним другом. Тафф был под рукой во время недавнего открытия Музея Эвела Нивеля в Топике Канзасе, в котором рассказывается о ртутной жизни искателя острых ощущений в центре внимания и может похвастаться такими главными продуктами Америки, как обычная тягач для трейлеров Knievel «Big Red», из которого он сделал ряд характерно драматических входов через его выставочную карьеру. Сам Нивель был мертв десять лет - то, что в итоге убило его, было легочным фиброзом - но его влияние на эту страну все еще заметно, и его отличная личность смельчаков резонирует с экспонатами музея Топека, а также со смитсоновскими экспонатами.
Успехи Эвала Нивеля заслуживают того, чтобы его отметить, но что действительно делает его незабываемым, так это все случаи, когда он терпел неудачу, вопиюще, только для того, чтобы вернуться еще, как только он выздоровел. Этот дух настойчивости оживлял и продолжает оживлять его обширную базу поклонников. «Если бы я спросил обычного человека:« Где был самый большой мировой рекорд Эвеля? », - говорит Тафф, -« они бы ответили: «Я не знаю». 'Когда это было?' 'Я не знаю.' А потом я бы сказал: «Какая была его самая большая авария?» И они говорили: «О да! Вы имеете в виду Caesars Palace! Все это видели! »
«Он действительно рисковал своей жизнью, - говорит Роджер Уайт, - и доказал это тем, что его несколько раз ударили и чуть не убили». Памятные вещи Смитсоновского института Эва Нивеля не просматривались в течение нескольких лет, но Уайт говорит, что это собирается измениться в ближайшем будущем, во многом благодаря устойчивому интересу фанатов по всей стране. «Есть планы вернуть мотоцикл обратно», - говорит он мне. «У Наследия Нивеля есть ноги».
