У ученых есть новое оружие в борьбе с морскими звездами, которое стремится поглотить Большой Барьерный риф: робот-убийца, который ищет и уничтожает свою добычу.
Связанный контент
- Большой Барьерный риф работает так плохо, ученые тестируют генетические модификации, чтобы помочь ему выжить
Морская звезда "терновый венец", или COTS, как ее называют исследователи робота, на протяжении десятилетий поражала Большой Барьерный риф. С 1960-х годов стоки биогенных веществ с суши проникли в воды вокруг рифа, что привело к росту популяций морских звезд. COTS настолько разрушительны, по оценкам ученых, они в одиночку ответственны за почти 40 процентов потерь кораллового рифа, пишет Девин Колдевей для NBC News.
Введите: COTSbot.
«Дайверы-люди делают невероятную работу по искоренению этой морской звезды с целевых сайтов, но просто недостаточно дайверов, чтобы покрыть все горячие точки COTS через Большой Барьерный риф», - говорит д-р Мэтью Данбабин, создатель COTSbot. «Мы видим COTSbot в качестве первого респондента для текущих программ ликвидации - развернутых, чтобы устранить большую часть COTS в любой области, а через несколько дней дайверы нанесут удар по остальным COTS».
COTSbot - это автономное погружное устройство, оснащенное системой обнаружения морских звезд и иглой для подкожных инъекций, которая может привести к смертельному уколу любой найденной им морской звезды «Терновый венец». Как видно из демонстрационного видео, робот может отличить морскую звезду от всего, что находится на дне океана, и эффективно доставить мощный яд, сэкономив людям много часов работы, сообщает Tom Espiner для BBC.
«COTSbot становится реальным мультипликатором силы для процесса уничтожения, чем больше из них вы развертываете, - говорит Данбабин. - Представьте себе, сколько земли программы могут покрыть, имея в своем распоряжении парк из 10 или 100 COTSbots, роботов, которые могут работать день и ночь и при любых погодных условиях. "
Данбабин впервые предложил идею вооружения робота системой обнаружения COTS 10 лет назад, но ему пришлось отложить проект, потому что не было практического способа убить морскую звезду. В то время единственные методы, которые дайверы должны были спасти, - это либо убрать морскую звезду, либо дать каждому по 20 инъекций яда, который убил бы КОТОВ, не нанося вреда окружающей экосистеме, пишет для журнала Science Science Мэри Бет Григгс. Тем не менее, в прошлом году ученые обнаружили способ убить морскую звезду, не нанося вред хрупкому коралловому рифу, вводя морскую звезду с желчью. Внезапно концепция Данбабина о роботе, ищущем COTS, оказалась в пределах досягаемости.
«Это был переломный момент, который открыл двери для роботизированного решения проблемы COTS», - говорит Данбабин. «Объединение этого с новыми достижениями в машинном обучении означало, что мы могли бы сделать COTSbot реальностью».
Позже в этом месяце Данбабин и его команда доставят COTSbot на Большой Барьерный риф, чтобы проверить его систему идентификации. Согласно заявлению Квинслендского технологического университета, каждый положительный идентификатор, который делает робот, будет проверен водолазом, прежде чем роботу будет позволено ввести свою цель.
«Если робот не уверен, что что-то на самом деле является COTS, он делает снимок объекта, который впоследствии будет проверен человеком, и что обратная связь с человеком включена в банк памяти робота», - сказал доктор Ферас Дайоуб, который разработал обнаружение. Программное обеспечение, говорится в заявлении. «Теперь мы обучили робота, используя тысячи изображений COTS, собранных на рифе, и система доказала свою невероятную надежность при обнаружении COTS».
Если все пойдет по плану, COTSbot начнет охотиться на морскую звезду самостоятельно к декабрю.
