Добро пожаловать в Сучжоу, Китай, город шелка. Здесь производится большая часть шелка в мире - и, по данным BBC, до 80 процентов мировых свадебных платьев. Сучжоу была одной из столиц шелка Китая на протяжении почти всей истории производства ткани, а в последние годы - местом для невест со всего мира.
Связанный контент
- Краткая история свадеб в Белом доме
Идея изготовления шелка проистекает из китайской изобретательности, хотя точная история практики является легендой. Говорят, что около 6000 лет назад леди Си-Лин-Ши, жена Желтого императора Хуанди, сидела под тутовым деревом в своем саду и пила чай. Кокон упал с дерева в ее чашку, и она смогла распутать влажную стручок в одну крепкую нить. Затем она изобрела ткацкий станок и научила местных жителей выращивать тутового шелкопряда для производства шелка. Археологические памятники вдоль реки Янцзы обнаружили древние прядильные инструменты, шелковую нить и ткани, датируемые 7000 г. до н.э.
В течение почти 3000 лет китайцы держали процессы изготовления шелка в строжайшем секрете, а утечки во внешний мир карались смертью. Шелк был получен в других странах по Шелковому пути, который начался в восточном Китае и достиг Средиземного моря. В конце концов группа китайских иммигрантов поселилась в Корее и привезла с собой знания в области шелководства, и эта практика начала появляться за пределами страны ее происхождения. Сучжоу, тем не менее, оставался эпицентром производства шелка, производя высококачественный шелк в ошеломляющих количествах - и это продолжается по сей день.
Изготовление шелка не так странно, как это было раньше, - раздвигая пропитанный чаем кокон под тутовым деревом - но в основном это тот же процесс. Самая большая шелковая фабрика в Китае находится в Сучжоу, шелковая фабрика № 1 в Сучжоу, основанная в 1926 году. Они максимально автоматизировали процесс изготовления шелка, хотя рабочие приложили руку к каждому этапу процесса, производя по-настоящему шелковое изделие ручной работы. Поскольку шелкопряды питаются исключительно листьями шелковицы, на фабрике есть небольшая плантация шелковицы. Шелковичные черви питаются листьями, пока они не станут достаточно большими, чтобы вращать вокруг себя кокон. Обычно они выходят из кокона и превращаются в мотылька, но в шелке моли внутри уничтожаются до того, как у них появляется шанс прорваться и разрезать шелковую прядь, из которой изготовлен кокон.
В этот момент коконы собираются и сортируются по системе оценок. Белые и глянцевые, одинаковой толщины, являются первым выбором и используются для создания шелковой нити. Двойные коконы, где два шелкопряда вращали свои коконы вместе, используются для изготовления шелковых одеял на фабрике. Любые другие коконы - пожелтевшие или пятнистые - сортируются и удаляются. (Отброшенные моли затем используются в косметических продуктах.)
Затем коконы кипятят, чтобы растворить серицин, смолистое вещество, удерживающее кокон вместе, поэтому нить можно легко разматывать. Затем нить наматывается в первоначальный шарик и снова наматывается на машине, чтобы удалить влагу, оставшуюся в шелке, в процессе кипения. Один кокон может производить около 3300 футов шелковой нити. На фабрике используется 8000 двойных коконов для изготовления одного стеганого одеяла.
Посетители Сучжоуской фабрики шелка № 1 проведут экскурсию по объекту от плантации шелковицы до готового изделия из шелка, исследуя и наблюдая за каждым этапом процесса. За стеклом выставлены работающие 100-летние автоматизированные станки, которые делают изысканную шелковую ткань в старом стиле. А ближе к концу тура, прямо перед обширным сувенирным магазином, в котором копируют старинный шелковый рынок, гости могут попробовать свои силы в изготовлении стеганого одеяла. С помощью рабочих или других гостей каждый берет пучок шелка из одного угла и растягивает его как можно дальше, не ломая его, укладывая поверх сотен других слоев того же растянутого шелка. Эта куча в конечном итоге будет сшита в шелковое одеяло. Вы не сможете купить его в тот день, но вы можете официально сказать, что где-то в мире кому-то принадлежит одеяло, которое вы помогали сделать вручную.
Покинув фабрику, зайдите в один из более чем 1000 магазинов свадебных платьев, которые расположены вдоль улиц возле Хуцю или Тайгер-Хилл, чтобы увидеть, как шелк оживает в ослепительной демонстрации дизайнов.
