Динозавры могут иногда казаться монолитными, почти мифическими животными, но статные скелеты, которые населяют музеи по всему миру, когда-то принадлежали живым, дышащим животным. В то время как гигантские рептилии могут казаться больше, чем жизнь, они пережили жизнь так же, как и все животные: они ели, они спали, они избаловались и заболели. Теперь, благодаря редкому ископаемому динозавру, найденному в Нью-Джерси, палеонтологи узнают немного больше о жизни динозавра, пораженного неприятным случаем артрита.
Связанный контент
- Исследователи только что обнаружили один из самых больших следов динозавров
- Палеонтологи прощупывают кость, предвещавшую куполообразных динозавров
- Динозавры буквально изменили планету
В то время как палеонтологи иногда натыкаются на окаменелости динозавров, которые показывают признаки болезни, они чрезвычайно редки. Поэтому, когда Дженнифер Анне, исследователь из Манчестерского университета, который изучает древние болезни, обнаружила кость ноги гадрозавра с признаками артрита, она поняла, что у нее и ее команды было что-то особенное в их руках.
«Просто найти ископаемое вообще крайне редко», - говорит Анне Smithsonian.com. «И тот факт, что мы получили этот плюс с патологией, еще более удивителен».
Палеонтологи обнаружили окаменелости, которые, по-видимому, были от динозавров, страдающих от различных форм артрита и других болезней в течение десятилетий, но это важно для типа, с которым боролась большая ящерица. В широком смысле артрит - это состояние, которое возникает в результате воспаления суставов, но это является первым свидетельством заражения динозавра септическим артритом, который возникает в результате инфекции на внешней стороне конечности, которая проходит внутрь. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Royal Society Open Science, в то время как давно умерший гадрозавр, по-видимому, справился с инфекцией и выжил во взрослой жизни, его ноги срослись в воспаленном суставе.
«Представьте себе животное, похожее на Игоря из Франкенштейна, с этой изогнутой, хромой передней рукой», - говорит Анне.
Окаменелая гадрозавра локтевая кость с наростами, вызванными септическим артритом. (Дженнифер Анне / Брэндон П. Хедрик / Джейсон П. Шейн) Однако диагностировать этого динозавра было непросто. Хотя Нью-Джерси является первым местом, где палеонтологи обнаружили окаменелости динозавров в Северной Америке, условия окружающей среды региона (прошлое и настоящее) особенно сильно сказываются на древних костях. В отличие от западной части Соединенных Штатов, где сухой климат помог сохранить всевозможные скелеты динозавров в течение миллионов лет, Нью-Джерси находился под водой в то время, когда этот гадрозавр был жив, что означает, что он, вероятно, умер, а затем уплыл в море, где он утонул и получил Анне говорит, что поселилась в грязи. Объединенная локтевая кость и радиус, который она и ее коллеги изучали, были единственной частью этого конкретного динозавра, который выжил, и миллионы лет плохих условий оставили окаменелости деликатными и хрупкими.
«Палеопатология существует уже некоторое время, но если вы не включитесь в нее, вы не сможете реально увидеть, что происходит внутри», - говорит Анне.
Внутреннее сканирование костей динозавра показывает, как они были слиты и деформированы при септическом артрите. (Дженнифер Анне / Брэндон П. Хедрик / Джейсон П. Шейн) Тем не менее, убедить музей или палеонтолога позволить другому исследователю отрезать часть бесценного окаменелости, чтобы увидеть, от чего пострадал его владелец, трудно продать. В то же время об этой традиционной технике не могло быть и речи Анне и ее коллег, учитывая, насколько хрупок был их образец. Поэтому команда использовала чувствительный компьютерный томограф, чтобы в цифровой форме заглянуть внутрь окаменелости и обнаружить явные признаки септического артрита без физического взлома его ядра.
«Это позволяет взглянуть на то, как оно лечит», - говорит Анне. «Наконец-то вы можете мельком увидеть:« Хорошо, как это животное справляется с этим? » Он расскажет вам намного больше о том, что происходило, когда это животное было живым.
Теперь, когда Анне и ее коллеги диагностировали уродливого гадрозавра, они могут сравнить его с живыми животными, которые заражаются этой болезнью, такими как птицы и крокодилы. Расположив эти кости бок о бок со своими дальними родственниками, исследователи могут получить новое понимание того, как динозавр боролся с этой болезнью и продолжал жить своей жизнью.
«Это делает его намного более реальным», - говорит Анне. «Не как точка данных, а скорее животное».
