Во вторник граждане Толедо, штат Огайо, предоставили законные права, зарезервированные для людей, на озеро Эри, водоем площадью 9 940 квадратных миль, от которого зависит их город. По словам Сигал Самуилу в Вокс, прохождение спорной мерой голосования отмечается впервые природный ресурс был предоставлен правовой статус в Соединенных Штатах, хотя прецедент для этого была создана другими странами в последние годы.
Сага о личности озера Эри началась летом 2014 года, когда в озере распустились ядовитые водоросли, вызванные сельскохозяйственным стоком и другими загрязнениями, которые привели к тому, что город отключил краны. Инцидент вызвал объявление чрезвычайного положения, в результате которого полмиллиона человек остались без воды на три дня. По словам Есении Фунес из Earther, инцидент стал генезисом Toledoans for Safe Water, адвокационной группы, которая занимается очисткой и защитой озера.
Общественная группа в партнерстве с Фондом правовой защиты окружающей среды сообщества внесла поправку в Хартию о правах человека в Лейк-Эри, в которой говорится, что озеро имеет право «существовать, процветать и развиваться естественным путем» на этой неделе. Референдум прошел с 61-процентным одобрением на внеочередных выборах. Следует отметить, что явка была низкой: чуть менее 9 процентов зарегистрированных избирателей проголосовали, но, как отметила Николь Яворски из CityLab, эта мрачная демонстрация не является чем-то необычным на местных специальных выборах.
Законодательство дает озеру определенные права и дает возможность гражданам защищать эти права, когда они нарушаются, например, подавать судебные иски против загрязнителей. «Мы десятилетиями использовали одни и те же законы для защиты озера Эри. Они явно не работают », - пишет в пресс-релизе Марки Миллер из Toledoans for Safe Water. «Начиная с сегодняшнего дня, с этим историческим голосованием, народ Толедо и наши союзники вступают в новую эру экологических прав, защищая права Великого озера Эри».
Билль о правах в Лейк-Эри является частью так называемого правового движения «Права природы». Эта идея была впервые высказана юристом-экологом Кристофером Стоуном в журнале « Южная Калифорния» в 1972 году. Идея основана на юридической концепции положения. Как правило, до того, как ущерб может быть возмещен, истец должен показать, что ему нанесен непосредственный ущерб. Предоставляя права на озеро, озеро Эри может, таким образом, «противостоять» иску загрязнителей (конечно, с небольшой помощью человеческих адвокатов).
Правовая стратегия была продвинута в других частях земного шара. Например, в 2017 году 200-мильная река Вангануи в Новой Зеландии была официально признана законной. В том же году суд в Индии сделал то же самое для рек Ганг и Ямуна, хотя верховный суд страны отменил их статус через несколько месяцев. Активисты в Чили также надеются обеспечить законные права для своих рек, которые быстрыми темпами блокируются для развития гидроэнергетики. Другие страны, которые приняли эту стратегию, включают Боливию и Эквадор, которые предоставили определенные права на «природу».
Неясно, пройдет ли референдум в Толедо в судах США. На следующий день после референдума Партнерство Drewes Farm подало судебный иск против инициативы по проведению голосования за неконституционность и незаконность, заявив, что даже будучи признанным предприятием, занимающимся улучшением качества воды, оно «никогда не сможет гарантировать, что весь сток будет предотвращен» водораздел озера Эри », - сообщает Том Генри из« Толедского клинка » . В пресс-релизе вице-президент Адам Шарп, исполнительный президент фермерского бюро в Огайо, который поддерживает иск, критиковал законодательство за «чрезмерную пропаганду», которая открыла бы деятельность Дрюза и многих других фермеров в северном Огайо для «несерьезного» судебные иски и финансовый риск.
Независимо от того, действует закон или нет, адвокат Мэдлин Флейшер из Центра экологического права и политики в Колумбусе говорит Яворскому в CityLab, что законодательство показывает, что толедоанцы недовольны текущим уровнем защиты озера. «Граждане Толедо явно и справедливо расстроены», - говорит она. «Я понимаю, почему они пытаются по-новому подходить к решению этих проблем».
