Они, пожалуй, самые известные дикие львы в мире. Их предки были осквернены более 100 лет назад как людоеды Цаво, обширной полосы кенийской саванны вокруг реки Цаво.
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
Штатный писатель Смитсоновского института Эбигейл Такер столкнулась с находящимися под угрозой зебрами, пыльными саваннами и опасными дорогами, исследуя танзанийских львов
Видео: Репортаж из Серенгети
Связанный контент
- Зубы-людоеды Цаво действительно ели людей, показывают зубы
- Правда о львах
- Самые свирепые львы-людоеды
Брюс Паттерсон провел последнее десятилетие, изучая львов в регионе Цаво, и в течение нескольких ночей я шел с ним и группой добровольцев в лес, надеясь увидеть одного из зверей.
Мы направились в грузовике по узким красным грязным тропам через густой кустарник. Прожектор бросил тонкий луч сквозь тьму. Кудус, огромные антилопы с изогнутыми рогами, ушел прочь. Прошло стадо слонов, их массивные тела вырисовывались в темноте.
Однажды вечером, сразу после полуночи, мы встретили трех львов, отдыхающих у водопоя. Паттерсон назвал их 4-летним мужчиной, которого он назвал Диккенс, и двумя безымянными женщинами. Три льва поднялись, и Диккенс повел двух самок в кусты.
На таких набегах Паттерсон пришел, чтобы лучше понять львов Цаво. Их гордости - до 10 самок и всего 1 самец - меньше, чем у серенгетиевских львов, у которых до 20 самок и 2 или более самцов. В Цаво львы-мужчины не делят власть с другими мужчинами.
Самцы цаво тоже выглядят по-разному. Самые энергичные мужчины Серенгети носят большие темные гривы, в то время как в Цаво у них короткие, тонкие гривы или их нет вообще. «Все дело в воде», - говорит Паттерсон. Тсаво горячее и суше, чем Серенгети, и мужчина с тяжелой гривой «будет растрачивать свое суточное количество воды, просто тяжело дыша под кустом, и не останется никого, кто мог бы патрулировать его территорию, охотиться или находить товарищей».
Но привлекает внимание львиная репутация охотиться на людей. «На протяжении веков арабские караваны рабов проходили через Цаво по дороге в Момбасу», - сказал Самуэль Касики, заместитель директора отдела исследований и мониторинга биоразнообразия Кенийской службы дикой природы. «Уровень смертности был высоким; это было плохое место для сонной болезни от мухи цеце; и тела рабов, которые умерли или умирали, были оставлены там, где они упали. Таким образом, львы, возможно, получили свой вкус к человеческой плоти, съев трупы ».
В 1898 году два льва терроризировали бригады, строящие железнодорожный мост через реку Цаво, в результате чего, по некоторым оценкам, погибло 135 человек. «Сотни людей стали жертвами этих диких существ, чьи челюсти были залиты кровью», - написал рабочий на железной дороге, проект британского колониального правительства. «Кости, плоть, кожа и кровь, они пожрали все и не оставили следов за ними».
Подполковник Джон Генри Паттерсон застрелил львов (фильм 1996 года «Призрак и тьма» драматизировал историю) и продал их тела за 5 000 долларов в Полевой музей в Чикаго, где, наполняя их, приветствуют посетителей по сей день.
Брюс Паттерсон (никакого отношения к Джону), зоолог из музея, продолжает изучать этих животных. Химические испытания образцов волос недавно подтвердили, что львы съели человеческую плоть за несколько месяцев до того, как их убили. По оценкам Паттерсона и его коллег, один лев съел 10 человек, а другой около 24 - гораздо меньше, чем легендарные 135 жертв, но все еще ужасает.
Когда я прибыл в Найроби, до столицы дошли слухи, что лев только что убил женщину в Цаво. Пастух был поглощен неделями ранее. «В Цаво нет ничего необычного», - сказал Касики.
Тем не менее, сегодняшние львы Цаво не более кровожадны, чем другие львы, говорит Паттерсон; они нападают на людей по той же причине, что их предки сделали столетие назад: «наше вторжение в то, что когда-то было территорией львов». Раненые львы особенно опасны. Паттерсон обнаружил, что у одного из людей-людоедов было серьезное заболевание зубов, которое сделало бы его бедным охотником. Такие львы могут научиться нападать на людей, а не на игры, говорит он, «потому что мы медленнее, слабее и более беззащитны».
Книга Пола Раффаэле « Среди великих обезьян» будет опубликована в феврале.
Подполковник Джон Генри Паттерсон продал тела львов Цаво Полевому музею в Чикаго за 5000 долларов, где они были набиты и выставлены на обозрение. (Музей Поля, № GN87713_7C) 
В 1898 году два льва напали на десятки людей, прежде чем Паттерсон убил кошек. (Музей поля, № Z93658)
