Они детские морские черепахи. Они носят купальные костюмы. Что еще нужно знать? Ну очень много, на самом деле. Как сообщает Elaina Zachos для National Geographic, эти крошечные малыши, безусловно, восхитительны, и могут помочь исследователям лучше понять влияние светового загрязнения на выживание детенышей черепахи после того, как они выберутся из безопасности своего гнезда в открытый океан.
Морские черепахи строят свои гнезда прямо на пляже, чтобы дать маленьким детенышам возможность сражаться, чтобы перевернуться в океан. У них много хищников - чаек, крабов, енотов и так далее, - которые хотели бы поглотить их, как туристов, в буфете. Но если все пойдет хорошо, штриховка может пробиться в океан за несколько минут, вероятно, на самый яркий свет на самом нижнем горизонте.
Но в этом современном мире свет повсюду, и крошечные рептилии могут дезориентироваться и пойти по более окольному пути, чтобы найти воду. Это утомительное предприятие может иногда длиться часами. Как все эти упражнения влияют на маленьких существ, когда они попадают в воду? Исследователи из Университета Флориды в Атлантическом океане решили проверить некоторых маленьких черепах.
«Мы хотели знать, смогут ли они плавать после ползания 500 метров (1640 футов) или более, что может занять у них целых семь часов», - говорит биолог Сара Милтон в пресс-релизе.
Так, вместе с биологом Карен Панкаев, Милтон собрал 150 новорожденных болван и зеленых морских черепах из округа Палм-Бич, штат Флорида. Затем они тренировали каждую черепаху в лаборатории, используя изготовленную на заказ беговую дорожку для герпеса со светом, подвешенным перед устройством, чтобы привлечь маленьких тварей. В одном тесте они моделировали, что дезориентированные животные на большие расстояния могут ходить по пляжу, в результате чего дети маршируют на 656 футов. В другом у них была схватка 1640 футов.
После тренировки исследователи поместили черепах в маленькие купальники, привязанные к жгуту, и поместили их в резервуар с водой, наблюдая, как они плавали в течение двух часов. Между тем, исследователи измерили жизненно важные показатели, такие как потребление кислорода, уровень глюкозы, уровень лактата в плазме, а также количество выполненных ими плавательных ударов.
Команда также провела полевые исследования, следя за маленькими черепахами на пляже и измеряя пройденные ими расстояния, сколько времени им потребовалось и как часто они отдыхали, чтобы гарантировать, что их исследование беговой дорожки имитирует реальность. Свои результаты они представили на этой неделе в исследовании, опубликованном в прошлом месяце в Журнале экспериментальной биологии .
Они обнаружили, что крошечные черепахи невероятно крепкие. «Мы были полностью удивлены результатами этого исследования», - говорит Милтон в пресс-релизе. «Мы ожидали, что птенцы действительно устали от продолжительного ползания и что они не смогут хорошо плавать». Оказалось, что это не так. «На самом деле это ползучие машины», - говорит она. «Они ползают и отдыхают, ползают и отдыхают, и поэтому они не слишком устали, чтобы плавать».
Хотя это хорошая новость для черепах, это не значит, что световое загрязнение не вредит им. Авторы отмечают, что, проводя больше времени на пляже, гуляя или отдыхая, повышается вероятность того, что черепах будут съедать хищники, заманивать в бассейн или отправляться в центр Майами.
Дэвид Годфри, исполнительный директор консерватории морских черепах, который не принимал участия в исследовании, рассказывает Захосу, что исследование дает отличную новую информацию, но имеет некоторые ограничения. Например, во Флориде, когда черепахи попали в океан, им нужно совершить эпическое 30-мильное плавание, чтобы достичь реактивного потока, где они относительно безопасны.
В то время как исследователям было разрешено наблюдать за черепахами в течение двух часов после тренировки, прежде чем возвращать их на пляж, наблюдение за ними в течение 24 часов может показывать разные результаты. Милтон соглашается, что было бы полезно наблюдать за черепахами дольше - и мы тоже. Любая научная причина надеть купальный костюм на маленькую черепаху у нас в порядке, особенно если есть веб-камера, чтобы мы могли смотреть.
