Дно океана является окончательным центром переработки. В то время как континентальная кора Земли может существовать в течение миллиардов лет, движение тектонических плит вызывает субдукцию, когда океаническая кора толкается в расплавленную мантию. Поэтому дно океана редко длится дольше, чем 200 миллионов лет. Но исследователи в Средиземном море обнаружили кусок дна океана, которому может быть 340 миллионов лет, начиная с создания суперконтинента Pangea, сообщает Дейв Мошер из Business Insider .
Дно Средиземного моря недостаточно изучено, так как большая часть его покрыта отложениями глубиной в несколько миль, что делает невозможным исследование. Поэтому вместо того, чтобы посетить кору, исследователи измерили то, что они называют магнитными аномалиями - полосами различной магнитной ориентации, зарегистрированными в коре, - чтобы исследовать морское дно. Эти магнитные полосы создаются по мере образования океанической коры вдоль серединных хребтов океана. Когда магма остывает, магнитные частицы в затвердевающей породе ориентируются под действием магнитного поля Земли.
«Изменения ориентации магнитного поля во времени регистрируются на дне океана, создавая уникальный штрих-код, который обеспечивает метку времени для образования коры», - говорит Рой Гранот из Университета имени Бен-Гуриона в Негеве в пресс-релизе.
Гранот и его команда буксировали магнитные датчики, чтобы нанести на карту 4300 миль морского дна вокруг бассейнов Геродота и Леванта в бассейнах восточного Средиземноморья между Турцией и Египтом. В период с 2012 по 2014 год потребовалось четыре исследовательских круиза, чтобы охватить такую большую территорию, сообщает Эмили Бенсон из New Scientist .
Составляя карту, они быстро поняли, что их датчики улавливали магнитные полосы, которые указывали на ранее не обнаруженный гребень в середине океана. «Здесь я нахожусь в центре восточного Средиземноморья и вижу эту прекрасную черту, которая пересекает все море с севера на юг», - говорит он Бенсону. «Эта особенность может быть создана только океанической корой».
Однако, как сообщает Мошер, Гранот не знал, сколько лет этой коре, пока не закончил обработку данных о 16-часовом перелете домой. Он был так взволнован, что должен был идти вверх и вниз по самолету, пока они не приземлились. «Я был в шоке», - говорит Гранот. «У нас нет такой неповрежденной океанической коры, которая была такой старой ... Это означало бы, что этот океан образовался в то время, когда Пангея, последний суперконтинент, еще находилась в процессе создания».
Гранот предполагает, что область древней коры может быть частью древнего Океана Тетис, что означает, что масса воды образовалась на 50 миллионов лет раньше, чем считалось ранее. Он также говорит Мошеру, что это может быть из неродственного океанского хребта.
Не все убеждены в том, что находка Грано столь же стара, как он утверждает. Ури тен Бринк из Геологической службы США сообщает Бенсону, что тяжелый слой осадка может затруднить правильную интерпретацию магнитных сигналов. Он также говорит, что площадь съемки небольшая, что затрудняет выявление магнитных минеральных полос. Единственный способ сказать будет с большим количеством картирования.
