На прошлой неделе SpaceX предпринимателя Элона Маска успешно запустил свою ракету Falcon Heavy, самую мощную в мире функциональную ракету. Но это было не единственное, что летит в космос. На вершине ракеты был ярко-красный родстер Тесла, который двигался по эллиптической орбите вокруг Солнца. Теперь мы наконец получаем некоторые подсказки к его возможной судьбе.
Как пишет Даниэль Клери для Science, исследователи, специализирующиеся на орбитальной динамике, сделали шаг в расчете возможного путешествия автомобиля на следующие несколько миллионов лет. Их вывод: машина может врезаться обратно в Землю, но это более чем 6-процентный шанс за более чем миллион лет.
Хотя невозможно точно определить, куда направляется родстер, можно сделать обоснованное предположение. Как сообщает Клири, Ханно Рейн из Университета Торонто в Канаде и его коллеги проводят исследования, которые включают моделирование движения планет, которое предоставит им только правильные инструменты для изучения космической машины. Они подправили свои модели и провели тестирование, чтобы предсказать путешествие автомобиля. Их результаты представлены в исследовании, доступном на сервере препринтов arXiv.
В настоящее время родстер движется к Марсу. Как пишет CBS News Уильям Хардвуд, 10 июня он пройдет в пределах 69 миллионов миль от Красной планеты, а 9 ноября достигнет самого дальнего расстояния от Солнца (154, 7 миллиона миль).
Но это не остановится там. Как объясняет Клери, гравитация солнца вернет транспортное средство во внутреннюю солнечную систему. Он будет продолжать вращаться вокруг нашей планетарной семьи, многократно пересекая орбиты Марса, Земли и Венеры. Как Рейн говорит Клери, астероиды внутренней солнечной системы совершают аналогичное путешествие по предсказанному пути Родстера.
У родстера не будет шанса танго с Землей до его первого близкого столкновения в 2091 году. Но не волнуйтесь: если он действительно столкнется с Землей, большая часть транспортного средства, скорее всего, сгорит, прежде чем сможет прибыть на поверхность. «Нет никакого риска для здоровья и безопасности», - говорит Рейн Клери. Из-за своей вращающейся орбиты автомобиль будет приближаться к Земле много раз в течение следующего миллиона лет.
Клири сообщает, что шансы на близкое знакомство увеличиваются после того, как прошел первый миллион лет. Через 3 миллиона лет родстер имеет 10-процентную вероятность падения. И через десятки миллионов лет шансы возрастают примерно до 50 процентов. У него также есть шанс 2, 5% врезаться в Венеру.
Размышления о местонахождении автомобиля также побудили инженера Бена Пирсона начать отслеживать автомобиль с веб-сайта «Где находится родстер?». Согласно CNET, сайт показывает положение родстера в космосе по сравнению с Землей, Венерой, Меркурием, Марсом и Церерой, крупнейшим объектом в поясе астероидов, используя данные из НАСА.
Никто не знает точно, как закончится путешествие Родстера, но это будет долгое время с этого момента. Рейн сообщает CBS News, что исследователи не ожидают, что это открытие даст новое понимание астрофизики. Но скорее он говорит: «Это было забавно».
