Комета Галлея не появится в ночном небе до 2061 года. Но на этой неделе посмотрите на небо, пока наша планета проходит через хвост кометы, чтобы взглянуть на ежегодный метеорный поток Eta Aquarid.
Связанный контент
- Астрономы-любители захватывают астероид или комету, сталкивающуюся с Юпитером
Метеоритный поток получил свое название от Eta Aquarii, звезды в созвездии Водолея, из которой он, кажется, исходит. Однако, подобно метеорному потоку Орионид осенью, яркие вспышки образуются в результате того, что в атмосфере Земли сгорели частицы пыли, камня и льда, оставшиеся после кометы Галлея.
Хотя с середины апреля до середины мая обычно требуется пересечь ширину хвоста, метеорный поток Эта-Акварид, скорее всего, достигнет своего пика 5 или 6 мая, когда наша планета пашет через самую толстую часть. По данным НАСА, некоторые метеоры могут быть видны начиная с вечера 4 мая.
Помимо своего происхождения как остатков кометы Галлея, Эта Аквариды также известны скоростью, с которой они попадают в нашу атмосферу. По мере того, как наша планета проникает сквозь пылевое облако, частицы и куски породы врезаются в верхние слои атмосферы со скоростью почти 150 000 миль в час, пишет Брюс МакКлюр для EarthSky.org . Благодаря этой скорости около половины метеоров в душе оставляют за собой «постоянные поезда» - следы ионизированного газа, которые светятся в течение нескольких секунд после того, как метеор сгорел.
Хотя эта-Аквариды существовали веками, метеорный поток был открыт сравнительно недавно. Первый признак метеорного потока в последнее время был замечен астрономом Хьюбертом Ансоном Ньютоном в конце 1800-х годов, который обнаружил намеки на повторяющийся весенний ливень в астрономических отчетах, датируемых веками.
Никто официально не был свидетелем метеорного потока до 1870 года. И даже тогда прошло еще шесть лет, прежде чем астрономы наконец установили связь между Эта-Акваридами и Кометой Галлея, сообщила Элизабет Хауэлл для Space.com .
«Для большинства наблюдателей эта-аквариды видны только в последние пару часов перед началом утренних сумерек», - сказал Американскому метеорному обществу Хауэлл. «Причина этого в том, что источник находится примерно в 60 градусах к западу от Солнца. Поэтому он поднимается перед солнцем в утренние часы».
К счастью для наблюдателей, им не придется бороться с лунным светом, пытаясь взглянуть на метеорный поток в этом году. Пик Эта-Акваридов будет происходить во время новолуния, а это значит, что метеоры должны появляться больше на фоне темного неба. Интересно, что новолуние будет происходить так, как оно находится ближе всего к Земле, что делает его также и суперлунным, хотя оно не будет видно невооруженным глазом, пишет МакКлюр.
Лучшие виды Эта-Акваридов будут в южном полушарии, а также в тропических и субтропических регионах Северной Америки, но некоторые метеоры все еще можно увидеть в некоторых частях Соединенных Штатов. В то время как зрители в Северной Америке могут видеть около 10 метеоров в час, люди, наблюдающие в южном полушарии, могут видеть до 20-40 метеоров в час, возможно, больше, пишет МакКлюр. Пик должен начаться примерно в 3 часа утра 6 мая и продлится до рассвета.
Если вам повезло посмотреть, это может стать одним из самых зрелищных шоу года.
