Первые 600 миллионов лет на Земле называются Хадейским эоном - это имя, которое дает большой ключ к пониманию того, почему детские годы на планете не были милыми. Ранняя Земля была жестокой, отсюда и поклон Гадесу, греческому богу преступного мира. Поверхность планеты все еще кипела от вулканизма, и астероиды неоднократно хлопали ее по лицу. По словам Мэдди Стоун из Гизмодо, это не было отличным местом для жизни, особенно когда несколько гигантских ударов вскипали в океанах Земли более года.
Исследователи во главе с Доном Лоу из Стэнфордского университета описывают воздействие двух астероидов размером от 30 до 60 миль, которые достигли 3, 29 и 3, 23 миллиарда лет назад. (Например, астероид, убивший динозавров, имел ширину в шесть миль). Двойное воздействие в течение нескольких недель вызывало повышение температуры в атмосфере до 932 градусов по Фаренгейту, а в течение года кипятило океаны, достаточно долго, чтобы морская вода испарилась, и они упали. возможно 328 футов. Исследователи сообщили о своих выводах в журнале Geology .
«Эти воздействия окажут глубокое влияние на любую жизнь, пытающуюся эволюционировать в более сложные низкотемпературные организмы», - сказал Лоу Томасу Самнеру, пишущему для Science News . «Их будут продолжать бить по этим гигантским ударникам и доводить до исчезновения или почти исчезновения».
Самнер подтверждает, что теплолюбивые бактерии, называемые термофилами, которые могут переносить сильную жару вблизи отверстий в океанических вулканах, были бы теми, кто мог переносить эти морские события, утверждает Самнер в разделе комментариев к статье. Глубоководные обитатели также выжили бы. Самнер пишет:
Эти массовые вымирания могли бы привести к ранней эволюции, говорит ученый-планетолог Кевин Занл из Исследовательского центра Эймса НАСА в Моффетт Филд, Калифорния. Считается, что общий предок всей современной жизни процветал при высоких температурах. Это может быть потому, что все, что предпочло прохладные условия, погибло в результате жарких последствий астероидов, говорит Занл. «Вы можете изобразить эти астероиды как сумасшедший триммер, который появляется и срезает ветви с дерева жизни».
Тем не менее, результаты исследований трудно убедительно проверить, указывает геолог Джеймс Дэй из Института океанографии Скриппса в Ла-Холья, Калифорния, в статье Science News . Исследователям приходится сталкиваться с той же проблемой, что и любой ученый при изучении Хадина. Тектоника плит и эрозия давным-давно уничтожили кратеры от ударов в то древнее время с лица Земли. Самнер пишет: «Поскольку кратеров от столкновений больше нет, трудно точно определить, насколько велики и, следовательно, насколько разрушительны астероиды», - говорит Дэй. Ранее другие исследователи оценивали общее насилие Хадина по взгляду на луну, которая все еще имеет пятна от каждого столкновения.
Так как же Лоу и его коллега Гэри Байерли узнали об этих двух гигантских астероидах? Они посмотрели на древнее геологическое образование в Южной Африке, называемое поясом зеленого камня Барбертон, очень редкий кусочек древней земной коры, который сохранился. В этом поясе два слоя породы, которые имеют круглые сферы из кремнезема. Это куски камня, расплавленного и брошенного в небо в результате отдаленного удара, прежде чем снова пролиться дождем. Слои породы, которые они теперь окропляют, указывают на то, что когда-то это было мелкое морское дно. Слои как выше, так и ниже, однако, находятся с более глубокого дна океана. Это привело Лоу и Байерли к выводу, что океан, должно быть, испарился достаточно временно, чтобы кремниевый дождь достиг его после удара астероида. Крайнее падение уровня океана означает, что ответственные астероиды были огромны.
Даже если результаты являются несколько спекулятивными, тот факт, что были такие масштабные воздействия, кажется вероятным. Одно из предыдущих исследований Лоу обнаружило доказательства того, что астероид шириной Род-Айленд сотряс Землю на полчаса. Возможно, это была одна из скал, описанных в новом исследовании.
