Если вы можете вытащить себя из постели и погрузиться в холод ранним январским утром, вы можете обнаружить редкое угощение: метеоритный дождь Quadrantid. Рано утром 4 января, примерно с 2 до 5 часов утра по местному времени по всей стране, этот ежегодный метеорный поток будет виден в северном полушарии, достигая пика с интенсивностью, которая приблизится к 100 метеорам в час.
«То, что происходит, - это то, что Земля проходит через обломки мусора», - говорит Тимоти Спар, астроном Смитсоновской астрофизической обсерватории в Кембридже, штат Массачусетс. «Вы имеете дело с очень маленькими частицами, размером с пыль во многих случаях. Когда они попадают в атмосферу, они сразу же сгорают, и это создает метеор ». Частицы, составляющие ливень квадрантида, происходят из астероида 2003 EH1, который, как полагают многие ученые, когда-то был частью кометы. Поскольку частицы проникают со скоростью до 90 000 миль в час, они сгорают высоко в атмосфере и оставляют светящиеся полосы по небу.
Душ Quadrantid необычен тем, что он длится относительно короткое время - всего несколько часов по сравнению с более известными ливнями, такими как Perseids, которые длятся несколько дней - но с высокой степенью активности. «Под темным небом мы говорим о 100 видимых метеорах в час, что означает чуть больше одного в минуту», - говорит Спар. «Многие полагают, что у этих ливней миллионы метеоров по всему небу, но вы будете видеть около одного в минуту. И это на самом деле довольно круто, потому что вы регистрируетесь, когда видите каждого ».
С учетом того, что луна должна быть установлена около 3 часов утра и четкие прогнозы для большей части страны, сегодня вечером у нее может быть редкий шанс увидеть Квадрантиды. Большинство лет, из-за их короткой продолжительности, лунный свет или облачные условия затеняют представление. В этом году эксперты рекомендуют выходить на улицу после захода луны - и, конечно же, одеваться тепло, с прогнозируемыми ночными температурами в двадцатые или подростковые годы во многих местах. Из-за времени показа, лучшие просмотры ожидаются в восточной части Соединенных Штатов.
Метеорологам рекомендуется наблюдать за северо-восточной частью неба и находить как можно более темную область. Дайте глазам некоторое время, чтобы приспособиться к темноте и быть начеку, поскольку большинство метеоров мигает за секунду или меньше. Прямая трансляция небес над Хантсвиллом, штат Алабама, доступна на веб-сайте НАСА.
Одним из главных факторов, определяющих, сколько метеоров будет видно, является то, что большинство людей не могут контролировать: местоположение. Для тех, кто застрял в больших городах - как этот репортер, базирующийся в Вашингтоне, округ Колумбия - окружающее освещение значительно снизит видимость метеоров. «Действительно темное небо имеет огромное значение, и большинство людей в мире никогда не видят темного неба, потому что они живут в городах», - говорит Спар. «Если бы вы, скажем, два часа поехали к западу от Вашингтона и немного приподнялись, это было бы очень приятно».
Тем не менее, это одно метеорное шоу, которое могут оценить даже горожане, если не так много, как в стране. «В городе будет намного меньше, но сегодня вечером вы все равно увидите метеоры», - говорит Спар. «Некоторые из этих частиц в течение нескольких секунд будут такими же яркими, как Венера, поэтому вы сможете увидеть их практически из любого места».
