Он пропустил пик динозавров в Юте в 2010 году почти на месяц, но новый тиранозавр из южной части штата улья восполняет его опоздание, помогая заполнить пробел в истории эволюции знаменитой группы.
Почти год назад палеонтологи Томас Карр и Томас Уильямсон описали Bistahieversor sealeyi, тиранозавра из Нью-Мексико и первого представителя этой группы, который будет описан с американского юго-запада. Теперь в журнале Naturwissenschaften Карр и Уильямсон вместе с коллегами Брукс Бритт и Кеном Штадтманом описывают второго юго-западного тиранозавра. Они назвали это Teratophoneus curriei, и это был своего рода хищник из его больших северных кузенов.
Тератофонус, найденный в камне, возраст которого составляет 75 миллионов лет, - национальный памятник Великой лестницы - Эскаланте в штате Юта, известен по частичному черепу и дополнительным элементам остальной части скелета. Его голова была короткой - отклонение от типичных длинноволосых профилей других тиранозавров - и он был близким родственником северных форм Daspletosaurus и Tyrannosaurus . Основываясь на своей анатомии и географическом положении, Тератофонус, по- видимому, является частью уникальной радиации южных тиранозавров.
Палеонтологи уже видели эту модель раньше. Только в прошлом году ученые описали двух новых рогатых динозавров из того же места - Utahceratops и Kosmoceratops, - которые указали, что динозавры на американском юго-западе эволюционировали по-разному от своих кузенов на север. Должно быть, был какой-то барьер, который разделял популяции динозавров и заставлял северные и южные группы развиваться разными путями. Своеобразная анатомия тератофона добавляет дополнительную поддержку этой идее.
Учитывая его название - Тератофонус примерно переводится как «чудовищный убийца» - вы можете подумать, что этот хищник был ужасающим гигантом, но новый тиранозавр был не настолько внушительным, как знаменитый тиранозавр . Несмотря на то, что он был немного больше длинноволосого рода Alioramus из Азии, по оценкам, вес тератофона составлял около трех четвертей тонны - около одной десятой массы взрослого тиранозавра . (Тем не менее, как отмечают авторы, этот первый экземпляр тератофона был суб-взрослым, поэтому он немного вырос.) То, на что он охотился, пока неясно, но гадрозавры и рогатые динозавры уже были описаны в тех же скальных образованиях. По крайней мере, подростки этих травоядных были бы почти наверняка в меню.
И Тератофонус был не единственным тиранозавром, найденным в богатом ископаемыми памятниках Великой Лестницы и Эскаланте. На 70-м ежегодном собрании Общества палеонтологии позвоночных ученый из Музея естественной истории штата Юта Марк Лоуэн представил посетителей старому и даже более странному тиранозавру, найденному там. Это существо еще предстоит полностью описать, но, наряду с Тератофонусом и Бистахиверсором, оно является одним из многих экземпляров, которые быстро изменяют то, что, как мы думали, мы знали об эволюции динозавров-тиранов.
Рекомендации:
Карр Т., Уильямсон Т., Бритт Б. и Стадтман К. (2011). Подтверждение высокого таксономического и морфологического разнообразия тиранозавроидов в позднемеловом периоде (поздний кампан) юго-запада США и нового тиранозосаурида с коротким черепом из кайпаровицкой формации Юты Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-011-0762-7
