Бактерии в космосе могут звучать как название плохого научно-фантастического фильма, но на самом деле это новый эксперимент, который проверяет, как невесомость космоса может изменить устойчивость микробов к антибиотикам.
В то время как космический вакуум может быть стерильной средой, корабли (и в конечном итоге места обитания), в которых люди путешествуют и живут, изобилуют микробной жизнью. И контроль этих микробов будет жизненно важен для здоровья команды и даже оборудования, сообщает Джордж Дворски для Gizmodo.
Предыдущие исследования показали, что бактерии, которые обычно разрушаются при столкновении со стандартными антибиотиками на Земле, по-видимому, гораздо эффективнее противостоят этим же лекарствам в условиях микрогравитации в космосе и даже кажутся более вирулентными, чем обычно. Чтобы выяснить, как невесомость стимулирует рост бактерий, образцы кишечной палочки в 2014 году отправились на Международную космическую станцию, чтобы астронавты могли экспериментировать с антибиотиками.
Теперь, в новом исследовании, опубликованном на этой неделе в журнале Frontiers in Microbiology, исследователи демонстрируют, что микрогравитация дает бактериям некоторые хитрые уловки, которые делают намного менее восприимчивыми к антибиотикам. Их главная защита: становиться меньше.
Дворский сообщает, что объем бактерий E. coli в космосе сократился на 73%, что дает бактериям гораздо меньшую площадь поверхности, на которую могут воздействовать молекулы антибиотика. Наряду с этой усадкой клеточные мембраны кишечной палочки стали как минимум на 25% толще, что затрудняет прохождение через них любых молекул антибиотиков. И защитные механизмы были не только индивидуального уровня - кишечная палочка также показала большую склонность к срастанию в глыбах, оставляя бактерии на краях открытыми для опасности, но изолируя их от воздействия антибиотиков.
Все эти различия позволили увеличить число бактерий E. coli на Международной космической станции в 13 раз по сравнению с популяцией тех же бактерий, выращенных на Земле в одинаковых условиях. И понимание того, почему и как формируются эти защитные механизмы, могло бы помочь врачам лучше предотвратить бедствие устойчивости к антибиотикам здесь, на Земле.
Возможно, еще более страшным, по сравнению с бактериями, выращиваемыми в тех же условиях на Земле, у космической кишечной палочки образовались заполненные жидкостью мешочки, называемые везикулами, на их клеточных мембранах, давая им инструменты, которые могут сделать их еще лучше при заражении других клеток. Это означает, что астробактерии могут сделать людей легче, создавая инфекцию, которую труднее лечить.
По мере того, как люди направляются дальше в космос, многие все еще боятся того, что произойдет, когда мы встретим инопланетную бактериальную жизнь. Но путешественники в загробный мир, возможно, также должны внимательно следить за бактериями, которые, как мы уже думали, мы знали.
