Пожары в Калифорнии, которые толкают два северных округа на чрезвычайное положение, являются одним из симптомов одной из самых сильных засух в истории штата. Еще одна мера степени засухи ставит еще одну проблему: снежный покров в горах Сьерра-Невада не был таким низким за последние 500 лет, сообщает Фрэнси Дьеп из Pacific Standard .
Название горной цепи длиной 400 миль переводится как «снежная горная цепь», но из-за засухи это прозвище стало менее подходящим. Губернатор Джерри Браун объявил об обязательных ограничениях на воду в апреле, когда стоял на голой траве на горном лугу, на котором обычно в это время года было бы пять футов снега. Снегопад, покрывающий пики, наполняет водохранилища штата и обеспечивает около 30 процентов его питьевой воды. По состоянию на 1 апреля уровни были на уровне 5 процентов от исторического среднего.
«Мы знали, что это исторический минимум за исторический период, но, рассматривая его как минимум за последние 500 лет, мы этого не ожидали», - говорит Валери Трует из Университета Аризоны в газете Washington Post. Рассказ Darryl Fears. Трует и ее коллеги проанализировали данные, которые включали измерения кольца деревьев из более чем 1500 синих дубов на 33 участках в Центральной долине, чтобы прийти к их выводу (синие дубы растут большими полосами в годы с хорошими зимними осадками).
Опасения указывают на то, что в последний раз Калифорния была такой сухой, была в 1500-х годах. В более историческом плане европейские исследователи еще не приземлились в том, что сейчас является Сан-Диего, и король Генрих VIII был жив. «В этом очень мало сомнений», - говорит Трает. Команда опубликовала свои выводы в разделе «Изменение климата природы» .
Для New York Times Николас Сен-Флер сообщает, что низкий уровень снежного покрова в этом году был событием раз в 1000 лет, основываясь на исторических тенденциях. Тем не менее, изменение климата может сделать такое экстремальное событие намного более частым. Томас Пейнтер, гидролог из НАСА, который не участвовал в новой работе, говорит Сен-Флер, что подобные исследования могут помочь составить представление о том, как они могут выглядеть в будущем. «Это была очень сильная засуха, и способность понимать ее контекст чрезвычайно важна», - говорит он.
Дьеп отмечает, что предыдущие исследования показывают, что Запад может ожидать, что больше осадков выпадет в виде дождя, чем снега, и то, что снег накапливается, тает быстрее. И горы Сьерра-Невада не единственные, кто видит эту тенденцию. Данные о кольцах деревьев в верховьях Колорадо, Северных Скалистых гор и большей части Йеллоустона также показывают низкий уровень снежного покрова в последние годы.
Чтобы восполнить недостаток осадков, Калифорния в значительной степени опиралась на запасы подземных вод. Но, как пишет Деннис Димик для National Geographic, водоносные горизонты, по сути, являются «ископаемой водой», и если этот ресурс используется быстрее, чем он может перезарядиться, водоснабжение оказывается в настоящей проблеме.
