Теломер как аглет. Aglets - это те пластиковые или металлические трубчатые штучки на конце шнурков, которые не дают износу конца шнурка и облегчают вставку шнурка в ушко. Теломер - это последовательность пар оснований на конце хромосомы. Во время деления клетки хромосома расщепляется, чтобы ее можно было реплицировать, а небольшое количество пар оснований обычно теряется во время репликации. Это потому, что молекулярный механизм, который дублирует хромосому, не может прочитать до конца цепи, поэтому он просто пропускает последний бит. Любая значимая генетическая информация в конце хромосомы будет потеряна или искажена. Хорошая длинная теломер в конце хромосомы допускает множественное дублирование без потери значимой информации, но со временем даже теломер может быть потерян из-за истощения, и дальнейшая репликация этой хромосомы будет проблемой.
Существует система, использующая фермент «теломераза», который добавляет пары оснований к теломерам, но существует тенденция к дисбалансу между добавлением новых пар оснований теломеразой и потерей пар оснований во время репликации, поэтому у данного индивидуума новые копии хромосомы могут в конечном итоге начать получать меньше информации, чем предполагалось, что приводит к гибели клеток или, что еще хуже, - считается, что в некоторых случаях это может быть причиной рака. Более короткие теломеры могут означать более короткую продолжительность жизни, а более длинные теломеры - более длительную продолжительность жизни для клеточной линии или, что более интересно, для индивидуума.
Это все довольно хорошо зарекомендовавшая себя наука, но числовых подробностей несколько не хватает. Не было проведено исследований относительно большой выборки организмов, в которой длина теломер была измерена в начале жизни, а затем измерена продолжительность жизни в каждом организме, чтобы проверить, существует ли связь между длиной теломер и продолжительностью жизни индивидуума. До сих пор.
Зебра Зяблик. Фотография пользователя Flickr pixelblume.
Команда исследователей из Университета Глазго и Университета Эксетера в Корнуолле только что опубликовала в PNAS статью под названием «Длина теломер в раннем возрасте предсказывает продолжительность жизни». В статье рассматриваются 99 зебр, в которых длина теломер была измерена 25-го числа. день жизни и продолжительность жизни измеряли, удерживая птиц в контролируемой неволе до их смерти. Продолжительность жизни этих птиц составляла от одного года до почти 9 лет. Можно представить, как исследователи ждут, когда эта последняя птица погибнет, чтобы они могли представить документ.
Длина теломер в раннем возрасте сильно коррелировала с продолжительностью жизни птиц, хотя в результате было достаточно различий, чтобы предположить, что вовлечены многочисленные другие факторы. Исследователи приходят к выводу, что «хотя уменьшение длины теломер было связано с рядом дегенеративных заболеваний у людей, возрастает интерес к их роли в процессе старения у нормальных людей. Результаты этого исследования ясно показывают, что длина теломер в раннем возрасте является предиктором долголетия ».
В этот момент вы, вероятно, задаетесь вопросом, возможно ли добавить к нашим существующим теломерам и, возможно, увеличить продолжительность жизни. Вполне возможно, что это может сработать с помощью генной терапии. Это было сделано на лабораторных мышах и других подопытных животных. Однако также возможно, что длинные теломеры или теломеры, удлиненные искусственно, могут вызвать повышенный риск развития рака (по неизвестным пока причинам). Кроме того, не всегда верно, что длина теломер уменьшается в течение продолжительности жизни; в некоторых организмах, кажется, увеличивается. На данный момент о биологии теломер можно сказать одно: существует много неизвестных. Не удивляйтесь, услышав о них более интересные исследования в ближайшие месяцы и годы.
Хайдингер Б., Блаунт Дж., Бонер В., Гриффитс К., Меткалф Н. и Монаган П. (2012). Длина теломер в раннем возрасте предсказывает продолжительность жизни Слушаний Национальной академии наук, 109 (5), 1743-1748 DOI: 10.1073 / pnas.1113306109
