Поскольку большая часть Соединенных Штатов дрожит от холода, читателям может быть трудно вспомнить летние жары, которые приходили все чаще и чаще. Юго-западная часть США пекла этим летом. Летом 2012 года в результате сильной жары на Среднем Западе и Восточном побережье погибли 82 человека, что последовало за рекордным летом 2011 года. Это произошло после лета 2010 года, когда в Северном полушарии, от Азии до Европы и Северной Америки была сильная жара.
Связанный контент
- Почему город (как правило) жарче, чем в сельской местности
- Почему мы можем обвинить теплую Арктику в ледяном холоде этой зимы
Эти события не случайны и могут быть обвинены в исчезновении морского льда из Северного Ледовитого океана и, в меньшей степени, в таянии снежного покрова в Арктике, говорят ученые-климатологи из Китайской академии наук в Пекине и Университета Рутгерса. Их исследование было опубликовано 7 декабря в журнале Nature Climate Change .
Лед, покрывающий Северный Ледовитый океан, увеличивается зимой и сокращается в размерах летом. Точно так же арктические земли зимой покрываются снегом, и этот снег тает в теплые месяцы. Этот цикл естественен, но в последние годы он меняется. Летом лед сжимался больше, а зимой таял еще больше. В регионе происходит потепление быстрее, чем в остальном мире, и это имеет множество последствий: от изменений в пищевой сети до таяния вечной мерзлоты и до открытия транспортных каналов.
Но ученые-климатологи также пытаются выяснить, может ли потеря снега и льда оказать большее влияние на погодные условия Земли. Снег и лед действуют как зеркала, отражая часть солнечной энергии обратно в космос. Когда это зеркало сжимается, темная земля и океан могут поглощать больше тепла, что не только приводит к большему таянию и более теплой Арктике, но также может изменить погоду далеко.
Арктический морской лед достигает наименьшей степени в сентябре, и эта площадь уменьшалась примерно на 8 процентов каждые 10 лет с 1980-х годов. Арктический снежный покров, достигающий своего минимума в июне, сокращался еще быстрее, начиная с 1979 года, и уменьшался примерно на 18 процентов каждые десять лет. В новом исследовании ученые связали эти данные, полученные из спутниковых наблюдений, с данными об атмосфере и обнаружили, что сокращение морской лед был связан с движением струи на север. Снежный покров также сыграл свою роль, но меньший, хотя он исчезает быстрее, чем морской лед.
Реактивный поток представляет собой воздушную ленту, которая течет вокруг Северного полушария с запада на восток и отделяет холодный арктический воздух от более теплых воздушных масс на юге. Струйный поток, застрявший дальше на севере, помогает не нарушать тёплых погодных условий на юге, «увеличивая вероятность экстремальных погодных явлений, таких как жары и засухи», пишут исследователи, особенно в восточной половине Северной Америки, восточной Европа и Восточная Азия.
Это исследование «предоставляет дополнительные доказательства, связывающие потери снега и льда в Арктике с летней экстремальной погодой в средних широтах», пишут исследователи. «По мере того, как парниковые газы продолжают накапливаться в атмосфере и все формы арктического льда продолжают исчезать, мы ожидаем дальнейшего увеличения экстремальных летних температур в основных населенных пунктах в большей части Северной Америки и Евразии, где пострадают миллиарды людей. »
Хотя жара может звучать как хорошая вещь прямо сейчас, так как многие из нас смотрят через замерзшие окна на заснеженные улицы, это дорогостоящие, смертоносные события, которые убивают больше людей, чем холод, вызывают засуху и способствуют разрушительным лесным пожарам.
Но связь между изменениями в Арктике и волнами тепла в густонаселенных средних широтах не определена. Исследование показало ассоциацию, но климатологи еще не выяснили механизм, который мог бы обеспечить связь, и большинство скептически относится к тому, что такая связь существует. «У меня было бы больше уверенности в том, что связь будет« реальной », если бы существовал хорошо понятный и проверенный механизм для поддержки корреляций», - сказал в интервью Climate Central Джеймс Скрин, исследователь климата из Университета Эксетера в Англии. И есть свидетельства того, что таяние в Арктике также может быть связано с экстремальными явлениями зимних холодов.
Хотя ученые-климатологи еще не поняли, как именно изменения в Арктике могут влиять на погоду в других частях света, имеется достаточно доказательств, чтобы убедить их в том, что им следует продолжать расследование, - ученый-климатолог Джеймс Оверлэнд из Лаборатории морской среды NOAA / Pacific в Сиэтле. пишет в сопроводительной статье News & Views. «Потенциал арктического влияния остается высоким, учитывая перспективы дальнейшего сокращения летнего морского льда и снежного покрова в течение следующих нескольких десятилетий и усиления глобальных температур в Арктике».
