Вакцины являются одним из величайших достижений человечества в области медицины: они избавляют мир от оспы, ограничивают вспышки эпидемического паротита и кори и ставят полиомиелит на веревки. Теперь, сообщает Билл Чапелл из NPR, исследователи надеются впервые использовать возможности вакцин, чтобы помочь медоносным пчелам, которые в настоящее время подвергаются бомбардировке из-за длинного списка угроз.
Вакцины от нечеловеческих существ не новы - любой ответственный владелец домашнего животного брал свою собаку или кошку ветеринару для множества прививок от бешенства и болезни Лайма. Прививка насекомого, однако, очень отличается. В типичных вакцинах животному вводится либо мертвая, либо ослабленная версия вируса, иммунная система которого затем способна создавать антитела для борьбы с болезнью. У насекомых, однако, нет антител, а это значит, что у них нет такого же иммунного ответа, как у нас.
Биолог Далиал Фрейтак из Хельсинкского университета, автор исследования, обнаружил, что, когда мотыльк подвергается воздействию определенных бактерий, обычно в результате его употребления, он способен передать устойчивость к бактериям следующему поколению. Она встретилась с Хели Сальмелой, также из Хельсинкского университета, которая работала с пчелиным белком, называемым вителлогенином, который вызывал ту же реакцию на инвазивные бактерии у пчел. Эти двое начали использовать белок для создания иммунного ответа у пчел против американского гнильца, инфекционного заболевания, которое наносит вред пчелиным семьям по всему миру.
Вакцина помогает иммунной системе пчелы распознавать вредные заболевания на ранних этапах жизни, подобно тому, как антитела в организме человека распознают заболевания. Когда пчелиная матка потребляет грязные бактерии, белок вителлогенина связывается с патогенными молекулами, которые затем передаются в ее яйцах. Иммунная система развивающихся пчел затем распознает бактерии грязного происхождения как нарушителя, вызывая иммунный ответ, который защищает пчелу от болезни.
В результате вакцина против гнилой крови, которую команда называет PrimeBEE. Технология проходит испытания, поэтому она еще не имеется в продаже. Команде также еще предстоит решить, будет ли вакцина доставлена путем кормления сахарных котлет пчелиных маток или они будут отправлять пчелиных маток, которые уже были привиты от этой болезни.
Как бы то ни было, пчеловоды рады новому инструменту для борьбы с грязным кровом. Тони Бернхем, президент Союза пчеловодов в Вашингтоне, округ Колумбия, говорит, что приобретение Чапеллом грязного племени означает, что пчелиная колония должна быть уничтожена. «Это смертный приговор», - говорит она Чаппеллу. «Если в колонии диагностирован АФБ - независимо от уровня заражения - он горит. Каждый бит этого горит; пчелы убиты, деревянная посуда сгорела, и она исчезла ».
Команда говорит, что новую технику можно использовать и для других пчелиных патогенов.
«Мы должны помочь медоносным пчелам. Даже небольшое улучшение их жизни имело бы большое влияние в глобальном масштабе. Конечно, у пчел есть и много других проблем: пестициды, потеря среды обитания и так далее, но болезни сопутствуют этим проблемам качества жизни », - говорит Фрейтак в пресс-релизе. «Если мы сможем помочь медоносным пчелам стать более здоровыми, и если мы сможем спасти даже небольшую часть пчелиной популяции с помощью этого изобретения, я думаю, что мы сделали наше доброе дело и немного спасли мир».
Пчелы, конечно, могли бы использовать хорошие новости. С 2006 года и, возможно, немного раньше, в колониях медоносных пчел возникло нечто, называемое расстройством коллапса колонии, в результате которого ульи растворялись в течение зимних месяцев. Исследователи искали причины от воздействия патогенных микроорганизмов до воздействия пестицидов, но так и не смогли выяснить, что именно преследует пчел. Хотя в последние годы проблема стала лучше, перспектива потери наших пчел, которые опыляют много фруктов и орехов, показала миру, насколько важными могут быть наши маленькие веселые друзья.
