Спуститесь по главному шоссе, которое проходит через канадский провинциальный парк Алгонкин после наступления темноты, и вы можете услышать один из самых жутких звуков в природе. Этот пронзительный, навязчивый плач - это вой Алгонкинского волка, который бродил по этой земле на протяжении веков.
Связанный контент
- Вымирание или эволюция? Ответ не всегда ясен
- Специалисты по охране природы сталкиваются с правительством США в связи с программой повторного заселения красным волком
- Койволки захватывают восточную часть Северной Америки
- Убийство волков на самом деле приводит к большему количеству смертей домашнего скота
- Волки возвращаются в Орегон, но не все местные жители хотят их
Также известные как восточные волки, многие канадцы считают волков-алгонкинов почти мифическими. Согласно легенде ирокезов, эти неуловимые существа спасли человечество от апокалиптического наводнения. Сегодня их редко можно увидеть, предпочитая оставаться скрытыми, когда они преследуют лосей и оленей на своей обширной лесистой территории. Они отличаются по внешнему виду, с ржавым коричневым мехом и короткими, худыми телами. Во многих отношениях они выглядят идентичными койотам.
Это «сходство» часто оказывается смертельным.
Правительство Канады более 10 лет размышляло над тем, являются ли волки алгонкинов уникальными. В ключевом решении от 14 июня они решили, что это так, и перечислили их как «находящихся под угрозой», что делает незаконным их охоту. Но в прошлом месяце новое генетическое исследование в журнале Science Advances подтвердило обратное. * Это исследование показывает, что от 50 до 70 процентов генома восточного волка происходит от серых волков, а остальное - от койотов. Если новое исследование верное, то «Алгонкин волк» не существует; это просто гибрид.
Конечно, одно генетическое исследование не останавливает дискуссию. Некоторые ученые считают, что доказательства сомнительны, утверждая, что в ходе исследования популяция волков Великих озер была связана с волками алгонкинов. Они также указывают, что исследователи полагались только на два генетических образца от волков в провинциальном парке Алгонкин. «Они не чисты, и мы никогда не говорили, что они чисты», - говорит Линда Ратледж, генетик, специализирующийся на восточном волке в Принстонском университете, который не принимал непосредственного участия в исследовании. «Но в Алгонкин волке есть что-то уникальное».
Проблема в том, что никто не смог четко определить, что это за «что-то». А без определения приоритеты выживания одной группы животных, находящихся под угрозой исчезновения - независимо от того, насколько они любимы или важны в культурном отношении - могут оказаться сложными.
Эксперты считают, что от 230 до 1200 восточных волков остаются в дикой природе. (Уэсли Лиикане) Алгонкинские волки - не единственные животные, сталкивающиеся с кризисом идентичности с высокими ставками. Другие квази-гибриды, такие как пумы Флориды, красные волки Северной Каролины и рысь в Миннесоте, испытывают такое же человеческое давление, чтобы доказать свою отличительность. Такие гибриды становятся все более распространенными, поскольку человеческое вторжение и изменение климата трансформируют ареалы обитания по всему миру и вызывают более высокий уровень скрещивания. Более того, достижения в технологии раскрывают генетическую сложность на новой глубине, что делает более сложным, чем когда-либо, отделение одного вида от стада и, таким образом, принятие решения о том, какие группы следует сохранить.
Таксономисты традиционно определяют вид как группу генетически сходных особей, которые могут скрещиваться. Но ученые с 19-го века знали, что природа слишком сложна, чтобы аккуратно упаковывать ее в отдельные виды. К ужасу таксономистов, эволюция - это изменчивый, неопрятный процесс, который естественным образом включает генетическое смешение и межвидовое размножение. Многие животные имеют смешанные геномы, в том числе люди, чья ДНК содержит следы неандертальца.
К сожалению, законы, разработанные для защиты дикой природы в Северной Америке, не уловили эти нюансы в эволюционной теории. «Нам приходится иметь дело с фундаментальной проблемой», - говорит Ратледж, который провел генетические тесты на более чем 100 восточных волках. «Закон об исчезающих видах вынуждает нас классифицировать животных таксономически, когда новая наука обнаруживает много осложнений. «Вид» - это человеческая конструкция. Мы применяем это, и это не всегда аккуратная посадка ».
Современные дискуссии о дикой природе часто отстают от новой науки. «Мы хотели бы думать о Земле как о более простом месте с более простыми границами видов», - говорит Джордж Амато, директор Института сравнительной геномики им. Саклера. «Но эволюция грязная. Настоящая дилемма для меня такова: как мы используем сложную таксономию для принятия разумных решений по сохранению? »
Алгонкин волк воплощает многие из этих возникающих проблем. Несмотря на то, что данные о диких популяциях невелики, по оценкам чиновников парка осталось от 230 до 1200 особей. Специалисты по охране природы, которые рассматривают волка-алгонкина как свой собственный вид, опасаются, что эти низкие числа, которые указывают на уже узкий генофонд, были по ошибке сбиты людьми, преследующими койотов. В Онтарио зарегистрировано около 410 000 зарегистрированных охотников и охотников - самое большое число среди всех провинций Канады.
В результате некоторые защитники природы хотят расширить зону защиты для волка алгонкинов, чтобы охватить и койотов. «Вам нужно защищать койотов, чтобы успешно защищать восточных волков», - говорит Ханна Баррон, директор по охране дикой природы в Earthroots, некоммерческой организации в Онтарио. «Невозможно определить разницу между койотом и восточным волком без генетического теста. Не все охотники сообщают, что они убивают. Мы понятия не имеем, сколько умирает.
(Уэсли Лиикане) Охотники, стремящиеся к койотам, также обеспокоены. Убийство находящихся под угрозой исчезновения видов в Канаде сопровождается возможным тюремным заключением и огромным штрафом в размере 25 000 долларов - а не наказанием, которое большинство готовы заплатить за свое убийство. Тем не менее, визуальное сходство между койотами и алгонкинскими волками означает, что многие могут легко быть случайно застрелены или пойманы в ловушку. «Вылов восточного волка по ошибке является для нас серьезной проблемой», - сказал Марк Рикман, биолог по дикой природе из Федерации рыболовов и охотников Онтарио. «Мы ищем руководства у чиновников в отношении того, что мы должны сделать, чтобы предотвратить это».
Канадское правительство предложило создать три зоны защиты для волков-алгонкинов в Онтарио, в которых охота на койотов также будет запрещена. Критики говорят, что эти зоны обеспечат только изолированные острова защиты, и что путешествие между ними может быть смертельным для волков. Исследования Брента Паттерсона, биолога и исследователя волков из Министерства природных ресурсов и лесного хозяйства Онтарио *, показывают, что до 80 процентов алгонкинских волков умирают в течение года после выхода из существующих охраняемых районов.
В то время как споры бушуют по поводу самобытности восточного волка, другие задаются вопросом, почему генетическая уникальность считается столь важной в первую очередь. Многие биологи говорят, что концепция вида ошибочна, и что программы сохранения должны смотреть на картину в целом. «Вместо того, чтобы пытаться поместить волков в произвольные таксономические коробки, нам нужно больше взглянуть на экологическую потребность в определенных видах», - говорит Мэгги Хауэлл, исполнительный директор Центра охраны волков в штате Нью-Йорк. «Все волки являются ключевым видом. Они приносят пользу пейзажу вокруг них. ”
В Национальном парке Йеллоустоун, где волки были вновь представлены в 1995 году, исследования показали, что волки оказывают чистое положительное влияние на окружающую среду, сохраняя популяцию оленей на низком уровне, что обеспечивает возможность лесовосстановления. Но волчьи гибриды в равной степени способны выполнять эту экологическую роль. Другими словами, является ли Алгонкин волк «чистым» или гибридным, не имеет значения с экологической точки зрения. Растущее число ученых утверждает, что гибридизация может на самом деле приносить пользу некоторым животным, улучшая их генетическое разнообразие и адаптивность.
Более того, отношение к тому, что виды должны избегать генетического смешения, имеет тревожные корни в евгенике. «Наше представление о генетически« чистых »животных полностью восходит к формированию расовых типов среди людей», - говорит Роберт Уэйн, эксперт по собакам и генетик в Университете Калифорнии в Лос-Анджелесе и соавтор недавнего исследования что североамериканские волки были гибридами. «Мы должны преодолеть это. Мы слишком сосредоточены на заключении природы в фиксированные виды, когда знаем, что процессы эволюции более динамичны ».
Уэйн отмечает, что в нашем стремлении установить особые виды мы упускаем из виду тот факт, что исторически все волки участвовали в скрещивании в Северной Америке. Хотя его собственное исследование бросает вызов генетическому наследию восточного волка, он говорит, что смешанное происхождение не означает, что животные должны потерять свою защиту. «В конце концов, это человеческая проблема восприятия», - говорит Уэйн. «Наша неспособность определить восточных волков культурна. Это мы."
Примечание редактора, 4 августа 2016 г .: В этой статье изначально было неверно указано, что исследование по изучению североамериканских волков проводилось в рамках эволюционной генетики; Это на самом деле появился в научных достижениях. Кроме того, Брент Паттерсон работает в министерстве природных ресурсов Онтарио, а не в Канаде.
