Сегодня треть азиатских слонов в мире, насчитывающая около 15 000 человек, живет в неволе. Некоторые из них размещены в зоопарках или исследовательских учреждениях, в то время как другие принадлежат частным владельцам. Однако наибольшая популяция этих существ существует в Мьянме, где около 5000 слонов составляют костяк лесозаготовительной промышленности страны.
Родившиеся в неволе и пойманные в дикой природе слоны Мьянмы живут бок о бок, работая днем и собирая пищу ночью. Оба приучаются и обучаются до поступления на работу, и оба подчиняются правительственным постановлениям, касающимся рабочей нагрузки и периодов отдыха, включая отпуск, декретный отпуск и обязательный пенсионный возраст. Тем не менее, новое исследование, опубликованное в Nature Communications, предполагает, что две группы сталкиваются с совершенно разными рисками, при этом у пойманных в дикой природе слонов уровень смертности выше, чем в неволе.
Таня Лоос из журнала Cosmos сообщает, что исследователи из Финского университета Турку и берлинского Института исследований зоопарка и дикой природы им. Лейбница использовали обширные демографические данные для оценки продолжительности жизни рожденных в неволе и диких рыбных слонов. Набор данных содержит истории жизни 5150 слонов, в том числе 2072, пойманных в период с 1951 по 2000 год, и 3078, родившихся в неволе в период с 1925 по 1999 год. Они также зафиксировали возраст пойманных диких особей при поимке, методика поимки и возраст при смерти.
«Мы решили полагаться на данные из лесных лагерей, поскольку - как и в случае их отлова, - и слоны, пойманные в дикой природе, и слоны, родившиеся в неволе, имеют очень похожий образ жизни», - сказал в своем заявлении соавтор исследования Александр Куртьоль, ученый из Института Лейбница, «Эта уникальная ситуация позволяет сравнивать эти две группы, не зависящие от других факторов, таких как диета или физические упражнения».
Команда обнаружила, что у пойманных в дикой природе слонов средняя продолжительность жизни была на три-семь лет короче, чем у слонов в неволе. Этот повышенный уровень смертности оказался неизменным независимо от используемого метода улавливания. Как пишет Джош Габбатисс для The Independent, процесс поимки вызывает стресс у слонов, которые индивидуально успокаиваются, либо лассо, либо сталкиваются с заранее созданными барьерами в больших группах.
Согласно исследованию, потенциальным объяснением более короткой продолжительности жизни диких отловленных слонов является хронический стресс, вызванный травмирующим отловом, нарушениями в окружающей среде и изменением взаимодействия с людьми и другими слонами. Кроме того, хотя слоны, родившиеся в неволе и пойманные в дикой природе, обучаются рядом друг с другом, пойманные в дикой природе слоны могут подвергаться более жесткому обращению в зависимости от их возраста, пола и личности.
Пагубные последствия, связанные с отловом, оказались более вредными для более старых слонов, чем для более молодых, отметил в заявлении ведущий автор Миркка Лахденперя, биолог из Университета Турку. Хотя уровень смертности отловленных в дикой природе слонов достиг пика в течение первого года после отлова, а затем постепенно снижался, негативные последствия сохранялись вплоть до десятилетия.
Выводы исследователей имеют важное значение для усилий по сохранению. В настоящее время более 60 процентов слонов в зоопарке мира добывается в дикой природе. Крупномасштабный отлов диких слонов также используется в дополнение к существующим популяциям в неволе, что, по мнению группы, является «дорогостоящим» с учетом связанных рисков для индивидуального долголетия.
«Захват слонов для поддержания популяции в неволе… вреден, потому что он не только уменьшает дикие популяции этого вымирающего вида, но и не может обеспечить жизнеспособное решение для поддержания популяции в неволе», - сказал старший исследователь исследования Вирпи Луммаа, биолог из университета. Турку, в заявлении. «Эти пойманные в дикой природе животные живут короче и плохо размножаются в неволе».
Если захват неизбежен, возможно, из-за неотложных потребностей в сохранении или из-за угроз, связанных с браконьерством, исследователи рекомендуют ветеринарам и биологам оказывать поддержку и уход в критический период непосредственных последствий. В целом, команда ссылается на необходимость разработки альтернативных решений, которые увеличивают популяции в неволе без дальнейшей угрозы диким популяциям.
