До тех пор, пока люди помнят, черепаха с отростками, Testudo graeca graeca, была найдена по обе стороны Гибралтарского пролива: в Северной Африке, на юге Испании и на нескольких средиземноморских островах.
По оценкам, 64, 5 процента детей на юге Испании держат или держали в неволе зубастую черепаху - в основном те, которых они нашли в своих собственных дворах. Другими словами, содержание черепахи такое же испанское, как и ветчина. Черепахи с отростками, однако, нет.
Как выяснилось, в Испании никогда не было найдено окаменелостей черепах с отростками. Кроме того, в статье, опубликованной в прошлом году в Conservation Genetics, говорится, что десятки тысяч животных, находящихся сейчас в неволе или бродящих по диким местам, имеют свои корни в Марокко и Алжире, где дикие популяции гораздо более разнообразны. Некоторые черепахи, возможно, когда-то пролезли через древний наземный мост, но сегодня находящиеся под угрозой исчезновения твари переправляются через пролив каждый год с помощью туристов.
В последний день на традиционном рынке, или в сук, в Марракеше, Марокко, продавец предложил мне пару дюжин сушеных хамелеонов за пару долларов «для моего сада», как он выразился. У другого была порванная шкура леопарда на пороге за 60 долларов, хотя я уверен, что ее можно было купить гораздо дешевле. А в соседней корзине шесть или семь шпигатных черепах вылезли друг на друга: карманный сувенир от вечной торговли дикими животными.
В Смитсоновском институте В декабрьском номере Чарльз Бергман писал о торговле людьми на Амазонке, но этот феномен тем более шокирует здесь, в Марокко, где такие предметы продаются напрямую туристам, которые, вероятно, должны знать лучше. В августе прошлого года таможенные чиновники во Франции конфисковали 20 черепах, импортированных из Марокко без надлежащих документов, а в декабре чиновники в Соединенном Королевстве похитили четырех. В этом недавнем генетическом исследовании одна из черепах, о которых сообщалось, что они были пойманы в дикой природе из Испании, имела генетический отпечаток, указывающий, что это была интродукция из западного Марокко.
Все это поднимает вопросы о том, как сохранить «местный» вид в регионе, где люди могли перемещать животных в течение десятков или даже сотен тысяч лет. Авторы статьи « Сохранение генетики» предполагают, что популяции находящихся под угрозой исчезновения черепах в Северной Африке и Испании должны управляться независимо, поскольку каждый из них адаптировался к своей местной среде. Но можно также утверждать, что небольшая африканская кровь в Испании может дать этим черепахам генетическую изменчивость, в которой они нуждаются, чтобы выжить в долгосрочной перспективе.
Брендан Боррелл будет гостевым блоггингом в этом месяце. Он живет в Нью-Йорке и пишет о науке и окружающей среде; для журнала Smithsonian и Smithsonian.com он освещал экологию перца чили, алмазов в Арканзасе и самой опасной птицы в мире.
