Известно, что морские млекопитающие издают всевозможные звуки. Клик дельфинов, стоны китов, рев моржей и кора тюленей. Ну, большинство тюленей лает. Три талантливых печати в Институте Шотландского Океана могут петь вступительные такты темы Звездных войн и "Twinkle, Twinkle, Little Star".
Исследователи из университета Сент-Эндрюс начали работать с тремя молодыми серыми тюленями - Золя, Дженис и Гэндальф - с момента их рождения и до того, как они были выпущены в дикую природу в возрасте одного года. Исследователи записали естественные вокализации, сделанные тюленями, а затем воспроизвели их. Молодые тюлени узнали, что если они подражают вокализации, которую они играют, они поймают рыбу.
В процессе обучения команда изменила вокализации, повышая и понижая тембры. Печати были в состоянии соответствовать новым примечаниям также. В конце концов, команда смогла объединить вокализации в узнаваемые мелодии. В то время как Дженис и Гэндальф были довольно хороши в воспроизведении человеческих гласных звуков, Зола была настоящей звездой, способной петь первые десять нот или около того темы Звездных войн и «Мерцание, мерцание». Исследование появляется в журнале Current Biology .
«Когда вы впервые слышите, что они на самом деле подражают чему-то узнаваемому, это просто поражает», - рассказывает Даниэлла Чеслоу из NPR Даниэлла Чеслоу, первая писательница Аманда Стэнсбери, которая сейчас работает в зоопарке Эль-Пасо.
Обучение тюленю петь, несомненно, круто, но за этим упражнением стоят и научные мотивы. Вокализации тюленей изучены недостаточно, и Стэнсбери и ее соавтор, биолог Винсент Дженик, также из Сент-Эндрюса, интересовались тем, как издаются звуки и, в конце концов, как тюлени общаются друг с другом. По мере того как шум, создаваемый человеком, распространяется через океан, знание того, как тюлени используют вокализацию в дикой природе, важно для сохранения видов, сообщает Джордж Дворски из Gizmodo .
Исследование также может иметь значение для людей. Поскольку тюлени издают звуки с использованием техник, схожих с тем, что люди используют для речи, это может дать представление о вокальном обучении у млекопитающих, включая людей.
«Анатомические структуры, используемые для создания вокализаций, таких как голосовые связки, гортань и полости рта, одинаковы для тюленей и людей», - рассказывает Джаник Дворцу из Gizmodo . «Другие вокалисты используют разные структуры. Птицы, например, не имеют гортани, но имеют другую структуру, называемую сиринкс, для создания звуков. Дельфины используют мышцы в носовых дыхательных путях, чтобы издавать выученные звуки ».
Хотя впечатляет, что тюлени могут петь что-нибудь отдаленно узнаваемое, Стэнсбери говорит Чеслоу из NPR, что она считает, что поющие щенки могли бы выучить гораздо более длинные мелодии, если бы исследование продолжалось.
(Возможно, они могли бы добавить «Я - Морж» или «Подписано, опечатано, доставлено»).
